Economía

Nel XX secolo la teoria economica è stata al centro di intensi dibattiti che ne hanno prodotto una significativa evoluzione. La radicalità dello scontro è stata tale da mettere in discussione la natura stessa dell’economia, arrivando oggi a sviluppi teorici ed empirici sostanzialmente inattesi. Per ripercorrere brevemente le fasi di questo percorso è opportuno iniziare da quando, alla vigilia della seconda guerra mondiale, diversi economisti europei (come Oskar Morgenstern o John von Neumann) emigrarono negli Stati Uniti. Questi studiosi lasciarono in Europa un terreno di discussione ampio e variegato, anche geograficamente, che tuttavia andò perdendo di rilevanza proprio in favore delle nuove scuole anglosassoni. Si formò un approccio unitario e spesso autoreferenziale allo studio economico: l’economia si costituì come una disciplina matematica in cui la maggior parte degli sforzi degli studiosi consisteva nella costruzione di assiomi che definissero con precisione le regole di comportamento degli agenti economici. Una tale impostazione, insieme ad una specifica assunzione comportamentale, fondò in sostanza la visione predominante del secolo, nota come Teoria della scelta razionale (TSR).

Già la nascita dell’economia sperimentale, avvenuta intorno agli anni ’50, aveva indebolito l’approccio tipico della TSR. Gli agenti impegnati negli esperimenti di laboratorio avevano mostrato di deviare dall’assunzione di razionalità con frequenze che risultavano pericolose per la stabilità del sistema. Poco dopo, l’avvento delle scienze cognitive, un approccio interdisciplinare (cui partecipano la linguistica, la filosofia della mente e del linguaggio, la psicologia cognitiva, le neuroscienze, l’intelligenza artificiale e, a partire dagli anni ’70, l’economia cognitiva) che pone l’accento sullo studio della mente in relazione al comportamento, aveva iniziato a mostrare agli economisti la possibilità di integrare il loro corpus di conoscenze con quello di studiosi di discipline come la psicologia cognitiva o le neuroscienze. Un convinto assertore dell’utilità della collaborazione tra l’economia e le due discipline menzionate è proprio Colin Camerer, autore, con George Loewenstein e Drazen Prelec, dell’articolo “Neuroeconomics: How Neuroscience Can Inform Economics” (2005). Nel 2008 Il Sole 24 ore ha riunito “Neuroeconomics” (già apparso in traduzione italiana presso la rivista Sistemi Intelligenti) e il più recente articolo “The Case for Mindful Economics” (2007), a firma del solo Camerer, in un’unica pubblicazione intitolata La Neuroeconomia, offrendo a un più vasto pubblico italiano un pezzo importante del dibattito internazionale sull’economia e sulle scienze cognitive. I due articoli, che nella sostanza possono essere considerati perfettamente uniformi essendo il secondo in qualche misura un aggiornamento del primo, argomentano in favore di un’impostazione mindful (in quanto opposta a quella mindless, adottata da Gul e Pesendorfer nel 2005) allo studio economico, e cioè di una sua apertura verso metodi e concetti di orientamento specificamente neuroscientifico.