Résumé de l'éditeur (Gest'eau) : "Ce guide a été réalisé en 2008 par le ministère en charge du développement durable, ACTeon et les Agences de l'eau, en collaboration avec le groupe de travail national sur les SAGE, à partir des textes juridiques relatifs aux SAGE, des guides méthodologiques et cartographiques existants, et des retours d'expérience des animateurs de SAGE, des experts des agences de l'eau et des services de l'Etat. Il a été actualisé en 2012 suite à la parution de nouveaux textes réglementaires (en particulier la loi n° 2010-788 du 12 juillet 2010 dite loi Grenelle 2, la circulaire du 4 mai 2011 relative à la mise en oeuvre des SAGE, et les nouveaux textes sur les enquêtes publiques et l'évaluation environnementale, ...).
Le guide se compose d'un rapport principal et de fiches thématiques[qui] donnent des informations juridiques et techniques complémentaires, et des exemples de cas particuliers et des illustrations pratiques.