Revue de presse théâtre

Par Stéphane Capron dans Sceneweb 6 novembre 2018


C’est un monument du Off qui vient de nous quitter, le comédien Alain Léonard est mort à l’âge de 80 ans. Il est le père de l’organisation du Off, festival né en 1966 sous l’impulsion d’André Benedetto. Mais c’est en 1982 avec Alain Léonard qu’il connait l’essor et la professionnalisation.

On peut dater la création du Off à 1966. Il n’y avait qu’un seul spectacle au Théâtre des Carmes chez André Benedetto, il s’agissait de Statues. En 67, 7 spectacles sont proposés au public. Il y en avait 1538 cet été en 2018. Alain Léonard fonde l’association Avignon Public Off en 1982. Son souhait est de de “rassembler les compagnies“. Il met en place le fameux programme-catalogue qui a pris beaucoup de poids au fil des années. Il créé également la carte “Avignon Public Off” qui permet aux spectateurs de bénéficier de tarifs réduits.

En 1988, il crée la Maison du Off, lieu de rencontre de tous les festivaliers. Elle s’installe dans l’ancien Conservatoire, lieu stratégique et emblématique en face du Palais des Papes. Aujourd’hui les festivaliers se retrouvent rue des Ecoles.

Alain Léonard quitte la direction d’Avignon public Off à l’issue de l’édition 2004, vingt-trois ans après la création de l’association. Cette année-là, il y avait 700 spectacles, et on parlait déjà d’inflation ! Toutes les compagnies, tous les comédiens du off lui doivent beaucoup.

Stéphane CAPRON – www.sceneweb.fr