Luxembourg (Europe)

Luxembourg launches world's first space resources start-up support programme
The space resources start-up support programme will support early-stage ventures and start-ups in the development of their technological value proposals and near-term sustainable business models.

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A world first, researchers combine advanced satellite capabilities with newly invented mobile sensors atop Luxembourg buses to monitor and collect countrywide data on air pollutants.

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New space movement.
Over the last three decades, Luxembourg has created a thriving scene of space activities where more than 50 companies have emerged.

The new space movement has given rise to a private sector making it possible for more and more businesses to reach for the stars.

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Ein neue Initiative des Wirtschaftsministeriums fördert junge Unternehmen aus dem Bereich "Space Resources".
Luxemburg setzt weiterhin auf die Nische „Space Resources“, um seine Wirtschaft zu diversifizieren. Bereits zum dritten Mal findet diese Woche die „Space Resources Week“ im Großherzogtum statt, nach Angaben der Veranstalter die weltweit größte Konferenz, die sich der Nutzung von Rohstoffen im Weltraum widmet. 

Dass das ein entscheidendes Segment der Weltraumforschung in den nächsten Jahren sein wird, davon waren alle Redner der gestrigen Eröffnungsveranstaltung überzeugt. „In dieser Dekade wird die Menschheit zum Mond zurückkehren. Und dieses Mal werden wir dort bleiben“, so zum Beispiel Walther Pelzer aus dem Vorstand des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Egal, ob eine permanente Mondbasis oder eine bemannte Mission zum Mars, für alle ehrgeizigen Projekte, die die Raumfahrtagenturen in den nächsten zehn Jahren planen, sei es unerlässlich, die im Weltraum vorhandenen Ressourcen zu nutzen. 

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Les autorités de Virginie et SES ont annoncé la création d’un nouveau centre technologique et opérationnel à Bristow, dans le comté de Prince William, où travailleront 200 personnes d’ici 2026.

«En consolidant nos opérations locales de satellites et de réseau SES, et en sélectionnant un hub américain pour les héberger toutes, nous devions tenir compte des déplacements de nos employés, de la localisation de nos investissements dans l’infrastructure satellitaire existante et de l’accès à un bassin de talents d’ingénierie plus large», explique le CEO de SES, Steve Collar , dans un communiqué. «Nous sommes ravis d’avoir atterri sur l’emplacement idéal du comté de Prince William, car ce nouveau hub offre à SES l’espace nécessaire pour continuer à fournir des services transparents et s’aligne sur notre objectif de fournir des solutions évolutives et innovantes pour les clients, tout en adaptant la façon dont nous fonctionnerons dans un monde post-pandémique. Avec plus de personnes exigeant plus de connectivité et de services de données.»

L’opérateur de télécommunications investira 17 millions de dollars dans cette nouvelle installation, dans laquelle travailleront 200 personnes d’ici 2026.

Kleos Space signe un nouveau contrat avec l’entreprise américaine Spaceflight pour le lancement d’un troisième groupe de quatre satellites, prévu pour décembre 2021.

L’entreprise luxembourgeoise Kleos Space s’était déjà liée à l’américaine Spaceflight Inc. pour le lancement de son second groupe de satellites, KSF1 Vigilance Polaire . Elle annonce la signature d’un nouveau contrat, avec le même fournisseur de partage de charges utiles, pour le lancement de son troisième groupe, KSF2 Mission de patrouille polaire, prévu pour décembre 2021, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.

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The Luxembourg space startup OQ Technology has signed a €2 million contract with the European Space Agency and is continuing its space connectivity project for the internet of things.

OQ Technology takes another big step forward. After being selected and having tested its technology, nearly thirty times between the end of 2019 and March 2020, the Luxembourg startup announced that it had signed a €2 million contract with the European Space Agency (ESA) as part of the Macsat project.

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“UNIVERSEH – The European Space University for Earth and Humanity”, an alliance of five higher education institutions, was officially launched in a virtual inauguration ceremony today. UNIVERSEH was established in November 2020 to develop new ways of collaboration in the field of space, within the “European Universities” initiative by the European Commission.

UNIVERSEH associates Université Fédérale de Toulouse (France), Université du Luxembourg (Luxembourg), Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (Germany), Luleå tekniska universitet (Sweden) and Akademia Górniczo-Hutnicza im. Stanisława Staszica w Krakowie (Poland). Université Fédérale de Toulouse oversees the general coordination of the alliance, while each partner institution has the responsibility to manage specific areas. Under the team leadership of Prof. Eric Tschirhart, the University of Luxembourg will focus on stimulating entrepreneurship and entrepreneurial skills among students through university-business cooperation, as well as strengthening the sustainability of the network and its communication.

In all its areas of activity (science, engineering, economy, social and human sciences, entrepreneurship and innovation, medicine and culture), UNIVERSEH will contribute to the vision of the European Education Area, notably in supporting job creation, industrial growth and resolving societal challenges. UNIVERSEH also envisions to make the space sector more sustainable and to help maintaining the EU’s autonomy and a top position in the Space and New Space domain.

UNIVERSEH focuses on four pillars of activity: Space for societal challenges, Space sustainability, Space exploration, Space resources and settlement.

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Si tout se passe bien, une astronaute américaine devrait être la première femme à marcher sur la Lune en 2024, 55 ans après Neil Armstrong. Le Luxembourg y aura contribué grâce aux accords Artemis, signés mardi avec la Nasa et six partenaires.

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Luxembourg's Ministry of the Economy and the Luxembourg Space Agency (LSA) have announced the launch of the first high-performance microsatellite of its kind, produced and assembled in the Grand Duchy.

The ESAIL microsatellite for tracking ships worldwide, developed under the European Space Agency's (ESA) Partnership Projects programme, launched last night aboard an Arianespace Vega from Europe's Spaceport in Kourou, French Guiana. ESAIL is the first satellite of its kind produced and assembled in Luxembourg by the company LuxSpace, involving a large number of European small and medium-sized enterprises (SMEs), with the support of the LSA and other ESA member states.

ESAIL was one of 53 satellites on Arianespace's rideshare adapter for Small Satellites Mission Service and was deployed into a Sun-synchronous orbit at an altitude of more than 500 km. The microsatellite will track ships worldwide by detecting messages that ships radio-broadcast with their automatic identification systems (AIS).

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Russen, Chinesen und Amerikaner stecken viel Geld in ihr Raumfahrtprogramm. Luxemburg geht einen anderen Weg: Mit ihrer Weltraumstrategie und einen eigenen Weltraumgesetz lockt das Großherzogtum private Investoren und junge Start-ups ins Land - mit Erfolg.

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The Ministry of the Economy yesterday signed a Memorandum of Understanding (MoU) with Thales Alenia Space in the next step towards the creation of a Digital Centre of Excellence in Luxembourg.

By signing an MoU with Luxembourg's Ministry of the Economy, Thales Alenia Space, a joint venture between Thales (67%) and Leonardo (33%), has further advanced the creation of its Digital Centre of Excellence in Luxembourg. With this entity, Thales Alenia Space intends to become a major industrial contributor to Luxembourg's ambitious space and digital strategy, to leverage the active and growing Luxembourg ecosystem and to develop innovative solutions with potential worldwide business reach.

The Digital Centre of Excellence in Luxembourg is considered to be instrumental in the Thales Alenia Space Digital transformation strategy, accelerating the shift of space business towards digital platform infrastructures and fostering digital innovation in all space domains: telecommunications, observation, navigation and exploration.

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Der scheidende Wirtschaftsminister Etienne Schneider (LSAP) hat am Donnerstagmorgen der zuständigen Wirtschaftskommission im Parlament den neuen Aktionsplan für die Luxemburger Weltraumaktivitäten vorgestellt. Luxemburg trägt im Jahr 2020 knapp 30 Millionen Euro zum Gesamtbudget der europäischen Weltraumbehörde bei.

Luxemburg will sich wie bislang in gleich mehreren Bereichen im Weltall bewegen. Zum einen im Bereich der Satellitenkommunikation, im Bereich der Forschung, aber auch im Bereich des Space Mining, also der Ausbeutung von Ressourcen, die im Weltall vorhanden sind. Der neue Aktionsplan, der am Donnerstagmorgen von Wirtschaftsminister Etienne Schneider (LSAP) vorgestellt wurde, geht über die Jahre 2020 bis 2024.

Unter anderem beteiligt sich Luxemburg am Forschungsprogramm Artes („Advanced Research in Telecommunications Systems“) der europäischen Weltraumbehörde ESA und jener Kanadas. Dieses Programm untersuche laut Schneider innovative Technologien zur Satellitenkommunikation. Luxemburg verspricht sich davon Erkenntnisse, die für die 5G-Kommunikation verwertet werden können und zur sicheren Kommunikation beitragen. Daneben zeigt sich die Luxemburger Regierung in einer Pressemitteilung interessiert an dem Artes-Projekt Scylight. Scylight forscht an der optischen Übertragung von Informationen, etwa per Laser.

Luxemburg ist seit der Gründung des Satellitenbetreibers SES im Jahr 1985 in diesem Sektor aktiv. Seitdem haben sich weitere Firmen, die im gleichen Bereich tätig sind, hier niedergelassen, wie etwa das Unternehmen O3B.

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Luxembourg and France today signed a new framework agreement aimed at strengthening and deepening cooperation between the two countries' space agencies and their space sector.

In 2009, the two countries signed a first framework agreement, which came to an end in 2015. This renewed collaboration reaffirms the will of France and Luxembourg to collaborate and makes a focus on the development of concrete bilateral projects. Dr. Marc Serres, CEO of the Luxembourg Space Agency (LSA), signed the memorandum of understanding (MoU) for the Grand Duchy, whilst Dr Philippe Baptiste, Chairman and CEO of the National Centre for Space Studies (Centre national d'études spatiales - CNES), signed for France.

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À 3h01 cette nuit, Arianespace a réussi le lancement de ses deux gros satellites, dont SES-17, puis leur séparation. Le satellite luxembourgeois construit chez Thales Alenia est bardé de technologies innovantes attendues par le marché de la connectivité.

Avec un an de retard dû au Covid et un ultime report de 24 heures pour des vérifications au sol, Arianespace a réussi un triple record, la nuit dernière, à Kourou, en emmenant la plus lourde charge utile de son histoire (plus de 10 tonnes entre les deux satellites) dans une configuration inédite du lanceur (plus long de 150 mètres).

Moins de 39 minutes plus tard, le satellite luxembourgeois était séparé pour rallier son orbite de 67,1 degrés ouest, qui lui permettra de couvrir tout le continent américain du nord au sud, l’océan Atlantique et les Caraïbes pendant au moins 15 ans. Il entrera en activité à la mi-2022.

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On Wednesday 7 July 2021, France's National Centre for Space Studies (Centre national d'Études spatiales - CNES), the Luxembourg Space Agency (LSA), the European Space Resources Innovation Centre (ESRIC) and Air Liquide, a French industrial gas supplier, signed a letter of intent confirming their commitment to work together on developing research and technology (R&T) activities.

In the coming months, the four partners will be pursuing their discussions on research projects encompassing space exploration and in situ resource utilisation (ISRU).

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The 3rd edition of SpaceResourcesWeek.lu, a major event and world first focusing exclusively on the exploration and use of resources in space, will take place in Luxembourg from 19 to 22 April 2021.

The event is organised and coordinated by the European Space Resources Innovation Centre (ESRIC), with the support of the Luxembourg Space Agency (LSA), the European Space Agency (ESA), the Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), International Space University and the Colorado School of Mines.

Organised in phygital mode, the Space Resources Week will bring together over 115 international speakers during four days to take stock of the development of the space resource use sector. More than 1,000 people from all over the world have signed up to follow the various seminars that focus on the latest discoveries as well as new concrete use cases for space resources, the international legal framework and on funding methods for the research and development of new technologies.

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On Tuesday 6 April 2021, Luxembourg's Minister of the Economy, Franz Fayot, visited the premises of Spire Global Luxembourg, established in Luxembourg City since 2017 as the European headquarters and subsidiary of Spire Global.

In 2017, the Spire group chose to set up in the Grand Duchy because of local expertise in the space sector and an environment conducive to the development of innovative and technological space activities with high added value. Spire Global Luxembourg carries out engineering, infrastructure design, low Earth orbit satellite operations, data analysis and business development activities from its site in Luxembourg. The Spire Global group is currently preparing its initial public offering (IPO) in New York which should be set up in the coming months.

Spire Global's reputation for data is rooted in its constellation of 100 nano-satellites manufactured and operated by the company. Active in the space data industry, Spire Global is a world-class data collection and analysis company that uses proprietary satellite technology to forecast weather conditions and track the movements of ships and planes.

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Kleos Space S.A., a Luxembourg-based space-powered Radio Frequency Reconnaissance (RF) data-as-a-service (DaaS) company, has signed a new contract with rideshare provider Spaceflight Inc. to launch its third satellite cluster (KSF2) in December 2021, aboard a SpaceX Falcon 9 rocket.

The four KSF2 Polar Patrol Mission satellites will launch into a 500-600km Sun Synchronous orbit, complementing Kleos’ first and second satellite clusters and increasing cover over key maritime areas of interest (e.g. double the coverage over both Poles).

Kleos’ second satellite cluster, the Polar Vigilance Mission, recently completed a key development milestone and remains on track for a mid-2021 launch aboard a SpaceX Falcon 9.

Commissioning and data collection from Kleos’ initial Scouting Mission satellites, which launched from India into a 37-degree inclination in November 2020 is nearing completion.

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Es ist eine Revolution für den Raumfahrtsektor, die auch gleichzeitig Luxemburg ins Rampenlicht stellt. Am Montag haben das Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) und das Unternehmen Gradel einen Vertrag unterzeichnet, der die Schaffung eines Forschungslabors in Oberkerschen vorsieht. Darin sollen in Zukunft Forscher und Ingenieure Hand in Hand zusammen arbeiten. Das Ziel sei, eine Technologie zu entwickeln, die unter anderem dazu dienen soll anhand von ultraleichten Komponenten Satelliten zu bauen. Denn einer der Schlüssel zur Entwicklung der Raumfahrtindustrie liege im Gewicht der benutzten Materialien, die derzeit vorwiegend aus Metall bestehen, so das LIST.

5000 bis 10.000 Euro koste es derzeit, ein Kilogramm Material ins All zu schicken. Die in Luxemburg neu entwickelte Technologie könnte dieses Gewicht – beziehungsweise die Kosten – «um bis zu 75 Prozent» reduzieren. Ein Gewebe-System aus Kohlen- oder anderen Naturfasern, das digital und mit höchster Präzision erstellt und später von Hand oder mittels Robotertechnik serienmäßig produziert wird, soll die Lösung sein. Nicht nur die französischen Unternehmen Airbus und Thales, sondern auch die deutsche Technologiegruppe OHB hätten bereits Interesse dafür gezeigt und einen exklusiven Vertrag mit Luxemburg unterzeichnet, so das LIST.

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Claude Haagen (LSAP) stellte in der Chambersitzung vom Donnerstag zwei Gesetzesprojekte zu Aktivitäten im Weltall vor. Der Weltraumsektor mache in Luxemburg 500 Arbeitsplätze respektive vier Prozent des BIP aus. In den vergangenen Jahren habe eine Diversifizierung eingesetzt, die einen klarer definierten gesetzlichen Rahmen nötig mache. Künftig müssen Unternehmen, die sich in diesem Bereich hierzulande ansiedeln wollen, eine zentralisierte Autorisierungsprozedur durchlaufen und es wird ein nationales Register für alle Objekte, die ins All geschossen werden, geschaffen. 

Vertreter fast aller Parteien unterstrichen die wachsende Bedeutung des Weltraumsektors. Fundamentale Kritik kam lediglich von Marc Baum (Déi Lénk), der die Privatisierung anprangerte die Kommerzialisierung von Ressourcen an. Die beiden Texte wurden mit breiter Mehrheit angenommen.

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Das Großherzogtum ist jetzt Teil eines exklusiven Weltraumclubs: Luxemburg gehört zur Gruppe der ersten Länder, die das Artemis-Abkommen der Nasa unterzeichnet hat. Es legt die Regeln für die Erforschung des Mondes fest. Die sieben weiteren Nationen, die die Erklärung als Gründungspartner unterzeichnet haben, sind die USA, Australien, Kanada, Italien, Japan, die Vereinigten Arabischen Emirate und das Vereinigte Königreich.

Das Ziel des Abkommens ist «die gegenseitige Unterstützung in der Weltraumforschung und die Stärkung der friedlichen Beziehungen zwischen den Ländern», wie Wirtschaftsminister Franz Fayot am Mittwoch auf einer Pressekonferenz erklärte. Das Abkommen passe perfekt zu den Bemühungen Luxemburgs um eine friedliche und nachhaltige Erforschung des Weltraums, so der LSAP-Politiker weiter.

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Das "Luxembourg Institute of Science and Technology" (LIST) wird das neue Innovationszentrum für "Space Resources" beherbergen. Die Forschungseinheit soll ihre Arbeit noch dieses Jahr in Beles aufnehmen.

In seinem Bestreben, zu einem international anerkannten Zentrum für den Abbau von Rohstoffen im Weltall zu werden, geht Luxemburg den nächsten Schritt. Am Dienstag verkündeten Wirtschaftsminister Franz Fayot und Forschungsminister Claude Meisch, dass noch in diesem Jahr ein Innovationszentrum für „Space Resources“ aus der Taufe gehoben werden soll.

Das Projekt mit dem Namen „European Space Resources Innovation Centre (ESRIC)“ soll am „Luxembourg Institute of Science and Technology“ (LIST) in Beles angesiedelt werden. Das ESRIC ist das nächste Puzzlestück bei dem Versuch, ein glaubwürdiges „Ökosystem“ für diesen Industriezweig in Luxemburg aufzubauen. Denn das ESRIC soll nicht nur eigene Forschung zur Raumfahrttechnik betreiben, sondern seine Forschungsinfrastruktur auch privaten Firmen aus dem Sektor zur Verfügung stellen und als zentraler Knotenpunkt für die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Thema dienen. 

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Le «ministre de l’Espace» est parti, mais le secteur continue d’avancer. Le SnT a annoncé, jeudi, un partenariat avec la start-up britannique Lift Me Off pour lui apporter un système de vision intelligente dans l’espace. À la clé, la possibilité de lutter contre un ciel transformé en poubelle.

La problématique commence à agacer. Au fur et à mesure que les géants des technologies (comme Blue Origin) ou les nouveaux rois de l’industrie (Elon Musk) envisagent de lancer des milliers de satellites dans l’espace pour se mêler à la guerre pour la 5G ou l’internet des objets, la question de la pollution de l’espace devient centrale.

Quid des vieux satellites (il en existe plus de 2.000 pour l’instant qui tournent au-dessus de nos têtes, et le chiffre devrait exploser dans les années qui viennent)? Quid des déchets?

Alors que certaines initiatives visent à ramener ces débris sur Terre, le projet britannique Lift Me Off entend lancer une sorte de robot capable de réparer, ou même de recharger en carburant, les satellites, dans un premier temps.

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Orbital Ventures: So heißt der luxemburgische Weltraum-Fonds. Neben verschiedenen staatlichen und privaten Kapitalgebern – unter anderem BCEE, POST, SES – investiert nun ebenfalls die Regierung darin. Der Fonds zielt darauf ab, Unternehmen zu unterstützen, die im Raumfahrtsektor an Innovationen arbeiten. Das wurde am Donnerstag von Wirtschaftsminister Étienne Schneider bestätigt.

Der Fonds wurde mit 70 Millionen Euro Startkapital ausgestattet. Damit will Luxemburg wegweisenden Raumfahrttechnologien zum Durchbruch verhelfen. Unternehmen, die bereits Erträge generieren, werden «bevorzugt», damit den Investoren eine Rendite gewährleistet wird. Die Raumfahrtindustrie hat derzeit einen Anteil von etwa zwei Prozent am Bruttoinlandprodukt des Großherzogtums. Dieser soll sich, nach dem Willen des Ministers, auf fünf Prozent erhöhen.

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