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Les insectes, avec 1 million d'espèces décrites à ce jour, représentent les trois quarts de la biodiversité animale sur terre. De nombreux spécialistes avancent le chiffre de 10 millions d'espèces restant à découvrir dans le monde. En France, plus de 35 000 espèces sont connues. A titre de comparaison, moins de 600 espèces d'oiseaux ont été observées sur notre territoire et, tous vertébrés confondus, on ne dénombre guère plus d'un millier d'espèces. Si l'on considère la petite taille des insectes, la difficulté de leur étude, le faible nombre de spécialistes, il est aisé de comprendre pourquoi l'entomologie fait figure de parent pauvre de la biologie.
A la base de la plupart des chaînes alimentaires, assumant des fonctions essentielles comme la pollinisation, la décomposition et le recyclage de la matière organique, les insectes constituent le socle de la diversité biologique.
