Pour innover en agriculture

Découvrez un robot à six bras, capable de cartographier son environnement et de polliniser chaque fleur individuellement!

Alors que le déclin des insectes ne ralentit pas, de nouvelles questions se posent quant à la manière dont les plantes, qui ont besoin des pollinisateurs, s’adaptent. Comment font-elles pour se reproduire dans ces conditions ? Dans une récente étude que nous avons menée, nous comparons des fleurs de pensée des champs (Viola arvensis) poussant aujourd’hui dans la région parisienne à des plantes plus anciennes de la même espèce, « ressuscitées » à partir de graines collectées il y a 20 à 30 ans. Nous avons trouvé que les fleurs actuelles sont 10 % plus petites, produisent 20 % moins de nectar que leurs ancêtres, des caractéristiques importantes pour attirer les pollinisateurs, qui viennent en conséquence moins les visiter. Ces changements montrent que les liens qui nouent les pensées à leurs pollinisateurs sont en train de se rompre.

Afin de palier à la disparition mondiale des abeilles, plusieurs sociétés se sont lancées dans le développement de robots pollinisateurs. Arruga, Yamaha Motor, Edete Precision, HarvestX par exemple. Plusieurs types de robots et technologies sont utilisés par les différents modèles actuels.

Observer les abeilles pour mieux prendre soin des insectes auxiliaires : c'est l'expérimentation mise en place par neuf producteurs de pommes, dans le Sud de la Sarthe.

Ces dernières années, les scientifiques ont découvert des preuves évidentes de leur rôle fondamental dans le système climatique. Le lien paraissait logique : la pluie déclenche l'apparition de fleurs qui libèrent du pollen, et celui-ci se retrouve propulsé dans le ciel pour finalement former des nuages qui génèrent d'autres précipitations.

Des chercheurs de l'Université de Tampere en Finlande ont développé le premier robot volant passif équipé d'un muscle artificiel. Ils étudient si cette "fée artificielle" peut être utilisée pour la pollinisation artificielle.

La pollinisation animale, notamment par les insectes, est une fonction écologiqueindispensable à la reproduction de la plupart des plantes à fleurs. Elle peut prendre la forme d’une prestation, assurée par des agents économiques, en particulier les apiculteurs. Ce service de pollinisation, peu connu en France, comporte divers enjeux économiques, sociaux et environnementaux présentés dans cette note1.

Les abeilles sont de formidables pollinisateurs. Mais les activités humaines les mettent en danger. Pour donner un coup de pouce aux abeilles sauvages, des chercheurs tentent d'établir quelles fleurs sont les meilleures pour elles. Afin de les privilégier dans les projets de restauration de la nature.

Face à la diminution des pollinisateurs naturels, une innovation remarquable émerge de l'Université de Virginie-Occidentale : Stickbug, un robot de pollinisation de précision à six bras, promet de révolutionner la pollinisation dans les serres et les cultures.

Utilisable pour alimenter les installations de méthanisation, cette culture pérenne peut aussi être employée pour l’alimentation animale et possède en outre un caractère mellifère.

Entre deux rangées d'avocatiers dans un verger du kibboutz Eyal, dans le centre d'Israël, une plate-forme motorisée chemine doucement en frôlant les arbres dont elle aspire le pollen. Le but : compenser le manque d'insectes pollinisateurs, augmenter les rendements des cultures et répondre aux besoins croissants de la population mondiale.

Certaines plantes dupent, voire séquestrent les insectes pollinisateurs qui leur sont indispensables. Les orchidées euro-méditerranéennes du genre Ophrys vont, par exemple, jusqu’à se faire leurre sexuel pour attirer des insectes mâles. Cette analyse a été menée par Joris Bertrand, maître de conférences en Biologie des populations et Écologie ; Anaïs Gibert, chercheuse en Biologie des populations et Écologie ; Pascaline Salvado, doctorante en Écologie (tous trois à l’Université de Perpignan).

Les outils numériques peuvent jouer un rôle. Innovateurs et adaptés à tout type de mesures, ils peuvent être des alliés dans la surveillance biologique, l’évaluation de la diversité de l’entomofaune ou encore l’étude entomologique de manière plus générale. World Bee Project, basé au Royaume-Uni, développe des solutions d’évaluation de la santé des pollinisateurs en milieu anthropisé.