EntomoNews

"Un métier de l'entomologie va disparaître. Son dernier pratiquant (en travailleur indépendant), Ho Hoang Khanh, Vietnamien de Saïgon, a 61 ans et mal partout. Il n'a pas formé d'apprenti. Sa carrière a commencé comme fabriquant d'hameçons ; il connaît donc bien les pêcheurs du delta du Mékong et un jour, a décidé de se reconvertir et de leur fournir leurs appâts préférés, des cafards.

Ce ne fut pas facile ; les coques de durian utilisées comme attire-blattes étaient dévorées par les souris et le sirop de sucre n'engluait pas les individus qui le consommaient. Comme le prix du cafard ne dépassait pas 4 millièmes de dollar, Khan dut abandonner pour vendre de la nourriture de rue mais la police l'a vite fait dégager de son trottoir. Alors, il s'est rétroconverti. Le progrès technologique qu'il a su mettre en œuvre lui permet désormais de vivre de son métier de cafardier.

C'est avec du malt (céréale germée cuite) qu'il capture ses proies : il en enduit l'extrémité de 5 bâtons, comme des esquimaux géants, qu'il suspend dans une bouche d'égout. Suivent 15 minutes d'attente assis par terre à côté, un œil sur sa réserve de malt très convoitée par les souris, puis le relevé des pièges et le transfert des blattes récoltées dans son seau où il verse de l'huile pour prévenir les évasions.

Khan livre ses clients à vélo ou leur envoie des cafards par le bus, dans des boîtes en papier sécurisées. Le métier est dur : il faut piéger de jour les noirs et de nuit les rouges. Leur odeur reste sur ses mains… Le travail est saisonnier et s'interrompt quand les égouts débordent. Mais Khan se satisfait des 4,3 $ qu'il gagne en moyenne par jour et continuera tant qu'il pourra."

D'après « Saigon's last cockroach hunter », par Diep Phan. Lu le 2 juillet 2020 à

//e.vnexpress.net/

Photo : cafards collés sur le malt. Cliché Diep Phan

À (re)lire : La guerre aux insectes - Le Père Cafard. par Guy Tomel. La Science illustrée, t. 14, n° 340,  1894, p. 131-133.  

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Juin

"C'est ce que des entomologistes de l'université Cornell (New-York, États-Unis) on fait subir à des papillons et une libellule , en filmant l'opération avec une caméra à très haute fréquence pour n'en rien perdre. La goutte d'eau tombait d'une hauteur de 2 m, non sur le front mais sur l'aile des suppliciés, solidement fixés par une épingle trans-thoracique et étalés en position réglementaire, morts d'une inhalation de cyanure depuis belle lurette.

Nos chercheurs, dirigés par Seungho Jung, ont ainsi précisé les conditions de l'impact d'une forte pluie sur des insectes. Une goutte de pluie sur l'aile d'un papillon, c'est équivalent en énergie à une boule de bowling tombant sur quelqu'un. Les insectes s'en tirent très bien alors qu'ils devraient se retrouver au moins alourdis et refroidis, donc une proie facile. D'où l'idée de les copier pour produire des surfaces immouillables pour des ailes d'avion aux baskets.

Les enregistrements montrent que la goutte heurtant la surface de l'aile fait des vagues et s'étale. La couche cireuse hydrophobe de l'épicuticule repousse l'eau tandis que les bosses microscopiques de celle-ci créent des trous : l'eau se disperse et demeure ainsi deux fois moins longtemps en contact avec le tégument. L'énergie d'impact et le refroidissement restent limités.

Reste à reproduire de telles surfaces superhydrophobes."

Article source (gratuit, en anglais)

• How a raindrop gets shattered on biological surfaces | PNAS, 08.06.2020 https://www.pnas.org/content/early/2020/06/05/2002924117

Illustration : des auteurs    

À (re)lire dans Insectes, la série Les insectes ingénieurs, par Alain Fraval. 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mai

"On connaît pas mal d'insectes qui, à l'état larvaire, portent sur leur dos un amas fait d'excréments, d'exuvies et de matériaux ramassés. Il leur sert pour autant qu'on sache de protection contre des prédateurs qui sont dégoûtés par son odeur ou ne parviennent pas à l'entamer. Des cassides (Col. Chrysomélidés) s'en servent même de massue.

Les Coléoptères du genre Toramus (Érotylidés) empilent leurs mues larvaires successives au bout de leur abdomen. Pour quel avantage ?

Takahiro Yoshida (université d'Ehime, Japon) et Richard A. B. Leschen (Manaki Whenua, Nouvelle-Zélande) ont repris l'étude de ces larves, mal connues. Les exuvies sont attachées l'une à l'autre par des soies en crochet à la hampe aplatie implantées sur le 8e sternite abdominal. Ces soies particulières sont fragiles et constitueraient un point de rupture.

Leur hypothèse d'une autotomie salvatrice, le prédateur berné se retrouvant avec des exuvies entre les pièces buccales, ne tient pas. Une araignée, mise en présence d'une larve au laboratoire, dédaigne sa pile de mues et fond sur son corps.

Bref, on ne sait pas encore à quoi rime cette accumulation."

D'après notamment « Peculiar behavior of the beetle Toramus larvae, carrying their exuviae », communiqué de l'université d'Ehime. Lu le 22 mai 2020 à www.asiaresearchnews.com/

• Larval Descriptions and Exuvial Retention of Toramini (Coleoptera: Erotylidae: Cryptophilinae) - The Coleopterists Bulletin, 25.03.2020 https://bioone.org/journals/The-Coleopterists-Bulletin/volume-74/issue-1/0010-065X-74.1.1/Larval-Descriptions-and-Exuvial-Retention-of-Toramini-Coleoptera--Erotylidae/10.1649/0010-065X-74.1.1.short

Photo : larve de Toramus quadriguttatus. Des auteurs

À (re)lire : Les excréments des insectes, par Alain Fraval. Insectes n° 183 (2016-4)

"À Barro Colorado, une île au large du Panama recouverte par la jungle, les nuits sont tièdes et bruyantes. Pour une oreille humaine, les sons dominants sont les stridulation de sauterelles (Orth. Tettigoniidés) et de grillons (Gryllidés) en quête d'amour. S'y ajoutent, audibles pour ces insectes à l'oreille fine, les clics des chauves-souris, en quête de proies à 6 pattes, qui les font tenter de se dissimuler pour échapper à leur dent.

Dans ce monde, un groupe de grillons se distingue. Ce sont les Trigonidiinés, petits (4 à 7 mm) et à la systématique pas encore solidement établie. Qu'une chauve-souris en chasse approche à quelques mètres sondant à l'aide de son « sonar », au premier clic de détection, ils cessent de battre des ailes et donc, tombent au sol. Comment distinguent-ils ce signal de très mauvaise augure parmi le brouhaha ultrasonore qui règne dans la forêt, auquel participent outre les Chiroptères les sauterelles pour la majeure partie du spectre de leurs stridulations ?

Leur procédé a été découvert par Heiner Römer et Marc Holderied (universités de Bristol – Royaume-Uni - et de Graz – Autriche). Grosso modo, des individus de ces minigrillons ont été collés par le dessus du thorax à un fil et mis « en vol » devant un ventilateur ; devant eux, un haut-parleur ad hoc leur passait des enregistrements de chauves-souris et de sauterelles. Leurs réactions étaient enregistrées par vidéo. Le but était de départager 3 hypothèses : la distinction des spectres des différents sons, l'analyse de la fréquence de répétition des émissions d'écholocalisation des chauves-souris et l'exclusion de tout signal ultrasonore en dessous d'un seuil élevé.

En fait, le criquet ne répond et tombe que s'il perçoit un signal ultrasonore très fort, ce qui correspond à une distance de l'émetteur de 7 m, à partir de laquelle le prédateur est capable d'écholocaliser sa proie. Un clic suffit. Le grillon a donc largement le temps de disparaître du sonar de la chauve-souris en plongeant au sol.

Ce type d'alarme est très rare. Les autres insectes bienentendants, évoluant dans des environnements moins bruyants, reconnaissent les différents sons émis."

Article source (gratuit, en anglais) 

• Decision making in the face of a deadly predator: high-amplitude behavioural thresholds can be adaptive for rainforest crickets under high background noise levels | Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 18.05.2020 https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2019.0471

Illustration : grillon Trigonidiidé. Cliché M. Holderied

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mai

"D'après les échantillonnages faits durant 42 ans dans une réserve naturelle en Hesse orientale (Allemagne), les effectifs d'insectes aquatiques ont été réduits au cinquième.

Le Breitenbach coule dans un paysage de collines, relativement loin de toutes perturbations d'origine humaine. Une équipe de chercheurs de plusieurs universités allemande a colligé les résultats d'un piège à émergence (une sorte de serre sans plancher de 12 m de long qui capture les imagos aux larves aquatiques) posé sur ce ruisseau et les berges. Température et débit ont été notés quotidiennement. Taxons étudiés : les éphémères, les perles et les Trichoptères. Les relevés ont été effectués toutes les semaines.

La température aura augmenté de 1,9°C, le débit aura varié et le nombre d'individus piégés aura chuté de 81,6 %. Le pic d'émergence s'est avancé de 13,4 jours et s'est allongé de plus de 15 jours. En revanche la diversité spécifique a d'abord augmenté, probablement du fait que, soumis au réchauffement, le ruisseau présente maintenant les caractéristiques d'une rivière aval. Puis elle a diminué à partir de 1990, sous un climat marqué par des sécheresses plus fréquentes. Le climat a joué le rôle principal.
Seule une étude au long cours comme celle-ci peut relier l'évolution des peuplements à celle des facteurs de l'environnement. Ni les études ponctuelles ni la modélisation ne peuvent y parvenir."

Article source (en anglais, gratuit)

• Complex and nonlinear climate‐driven changes in freshwater insect communities over 42 years - Conservation Biology, 05.02.2020 https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/cobi.13477

Photo : Ephemera glaucops. Cliché Roman Sandoz   

"Mais on peut chanter et se trémousser sans trop de risque.
C'est le résultat du travail d'une équipe autour du Smithsonian Tropical Reasearch Institute, qui a examiné le comportement de capture des sauterelles d'une chauve-souris « glaneuse » néotropicale Micronycteris microtis. Ces prédateurs collectent les insectes posés immobiles sur les feuilles, les repérant par écholocation. À la saison des amours, chez les sauterelles Tettigoniidés Pseudophyllinés, le mâle stridule et, en plus, lui comme la femelle font vibrer le support (trémulations) qui transmet le message d'amour de l'un à l'autre. Puis, ils se rapprochent pour se connaître…

C'est dangereux. En offrant, en cage et dans le noir, à des chauves-souris des sauterelles en caoutchouc (pour éliminer l'odeur d'entre les stimulus), collées sur une feuille immobile ou reliée à un agitateur, ou en faisant se déplacer l'insecte en plastique d'une dizaine de centimètres sur la feuille, nos chercheurs ont établi que la chauve-souris préfère l'insecte en marche. Les femelles muettes ne sont pas moins exposées que les mâles à la dent de cette chauve-souris.

Le sexe a un coût."

Article-source :

• Predation risks of signalling and searching: bats prefer moving katydids | Biology Letters, 22.04.2020 https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsbl.2019.0837

Stridulation de Docidocercus gigliotosi, qui a servi de modèle aux trémulations artificielles

Photo : sauterelles artificielles. Cliché » Dixie Novelty Distributors  

NDLR : 1 sauterelle en caoutchouc coûte 6,99 $, livraison comprise ; le lot de 50, 39,00.

"Qui souffre, par plantes interposées, des aleurodes désespère d'en venir à bout. Ces Hémiptères sternorrhynches, vulgairement appelés mouches blanches, sont détestés des serristes, horticulteurs, agriculteurs, arboriculteurs ainsi que des propriétaires de plantes en pot. Ils affaiblissent les végétaux dont ils ponctionnent la sève, qu'ils noircissent à partir de leur miellat et transmettent des virus. Ils deviennent vite résistants aux insecticides, se maîtrisent dans bien des cas par la lutte biologique et la pose de filets. On aimerait compléter cette panoplie par la lutte génétique.

Pour ce faire, c'est-à-dire introduire un gène de létalité ou d'incompétence vectorielle dans les populations. L'outil est le système CRISPR/cas9, qui comporte un enzyme qui coupe le brin d'ADN à l'endroit voulu pour retirer ou ajouter des gènes. On l'applique classiquement à l'embryon, mais celui des aleurodes est trop petit et la mortalité rend le procédé inopérable.

À l'université de Pennsylvanie (États-Unis), Jason Ragson et son équipe sino-américaine ont mis au point le système ReMOT Control (transduction ovarienne guidée par récepteur). Les « ciseaux » sont attachés à une petite molécule ligand (dite BtKV) qui les conduisent jusqu'à l'ovaire.

La première application, sur l'Aleurode du tabac Bemisia tabaci, a produit la naissance de larves aux yeux blancs virant au rouge, par injection du gène « yeux blancs ». La transformation se transmet à leur progéniture.

Il suffit d'une injection, manip facile. La méthode est validée. Reste à l'appliquer pour créer puis lâcher notamment des lignées d'aleurodes incapables de transmettre les virus."

Article source DOI: 10.1089/crispr.2019.0067

• CRISPR-Cas9-Based Genome Editing in the Silverleaf Whitefly (Bemisia tabaci) | The CRISPR Journal, 21.04.2020 https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/crispr.2019.0067

Illustration : aleurodes sauvages (yeux marron) et génétiquement modifiés (yeux rouges). Des auteurs  

À (re)lire : Les aleurodes, par Alain Fraval. Insectes n° 155 (2009-4) 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

"Les fourmis du désert retrouvent le chemin de leur nid sur les derniers 100 m grâce à leur mémoire d'indices visuels. Le mécanisme de l'implantation de ces souvenirs indispensables à la navigation reste très mal connu.

Antoine Wystrach (Centre de recherche sur la cognition animale) et ses collaborateurs anglais et australien ont soumis des individus de deux espèces, Melophorus bagoti (Hym. Formiciné, solitaire, d'Australie) et Cataglyphis fortis (id., des déserts nord-africains), à une épreuve en 2 étapes.

Grosso modo, on laisse d'abord les fourmis aller et venir entre leur nid et un pot rempli de miettes de cookies, sur une distance de 5 m ; puis on découvre un long fossé perpendiculaire à leur chemin et placé en son milieu, à parois glissantes, invisible de hauteur de fourmi, muni d'une échelle de secours (un bâtonnet dissimulé). Les ouvrières lâchées au niveau du pot foncent tête baissée (à 1 m par seconde) et dégringolent dans le piège, d'où elles n'ont d'autre spectacle que le ciel. Dans une deuxième étape, on remet les fourmis en circulation : beaucoup contournent le fossé, d'autres vont tout droit tomber au plus près de l'échelle, quelques-unes font comme la première fois (bêtes ou pas assez entraînées?).

Les ouvrières qui se déroutent mobilisent une mémoire aversive, celle d'une expérience très désagréable, en plus de la mémoire appétitive des cookies qui les font rejoindre la mangeoire. Les seuls souvenirs qu'elles utilisent pour décider de contourner le piège, sont ceux du paysage qu'elles ont perçu juste avant de chuter dedans et des derniers pas qu'elles ont fait en surface.
L'exact fonctionnement des neurones et des synapses dans les corps pédonculés du cerveau restent à préciser."

Article source (gratuit, en anglais)  

• Rapid Aversive and Memory Trace Learning during Route Navigation in Desert Ants - Current Biology, 09.04.2020
  https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S096098222030289X

Illustration : parcours d'une fourmi type de la mangeoire (F) au nid (N) le piège fermé, à la première chute, à la seconde, au premier contournement, au second ; les cercles signalent les virevoltes d'exploration ; en vert, la mémoire appétitive et en rouge, la mémoire aversive. Des auteurs.

À (re)lire : Repères de rechange, Épingle de 2012. 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

« Dans ce groupe, nous sommes des fourmis. On idolâtre la reine et on fait du boulot de fourmis. Bienvenue dans la colonie ». Celle-ci, créée le 27 juin 2019, atteint 138 200 membres, des personnes qui toutes se prennent pour des fourmis, ou plutôt jouent à la fourmi, communiquant activement, chaque émetteur ayant 138 199 récepteurs potentiels.

Exemples : « Ras le bol d'apporter à manger à la reine pour justifier mon existence », ce à quoi une première consœur répond « Foutu traître ». « Quelqu'un vient de pisser sur toute ma famille ». « Je découvre que mon pote a été écrasé par un humain – qu'il repose en paix ».

On y échange des blagues et des mèmes, comme dans les autres groupes, mais là, il y a une forme de sérieux, ça forme comme un monde. Un membre confesse être amoureux de la reine ; aussitôt 120 fourmis lui conseillent de laisser tomber, de se rappeler sa condition et de retourner bosser. Un autre annonce qu'il manque une larve ; aussitôt on la cherche, on se porte volontaire, on demande les dernières infos… et puis la larve est retrouvée.

Très peu de justesse entomologique, et beaucoup d'ouvrières sont des mecs. Ça se passe sur Facebook (en anglais) et si ça aide les gens à tenir le coup…"

D'après « All I need in life is this Facebook group where everyone pretends to be ants », par Monica Chin. Lu le 10 avril 2020 à www.theverge.com/

Photo : 3 fourmis géantes.

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

 
"Les animaux se déplacent, avec ou sans but perçu. Ils marchent, volent, rampent vers une ressource qu’ils ont sentie, par l’ouïe, l’odorat, la vue… ou dont ils se remémorent l’emplacement ou le chemin pour y parvenir, ou bien vont et viennent au hasard pour avoir la chance de tomber dans la zone d’attraction de la ressource. L’expérience menée par Vika Bhandawat et ses collaborateurs permet pour la première fois d’étudier à part ce second cas.

Le dispositif est tel que le stimulus attractif n’agit que dans une zone parfaitement délimitée ; en dehors, l’animal erre « au hasard » suivant un parcours caractérisé par sa vitesse et le nombre de virages. C’est bien sûr la Mouche du vinaigre qui s’est prêtée à l’exercice, après avoir subi une modification génétique : ses neurones olfactifs (ORN) ont été rendus sensibles non plus aux substances chimiques mais à la lumière.
La piste circulaire comporte une zone centrale éclairée, qui représente le but. Les drosos s’y dirigent (et y restent) en se basant sur deux mécanismes étonnamment simples. D’une part, dans la zone d’activation, elles marchent moins vite et tournent moins souvent. À la frontière ombre-lumière, leur vitesse chute considérablement et elles prennent des virages beaucoup plus serrés.

C’est très robuste et cela suffit ; aucun processus complexe n’entre en jeu, ni évaluation du chemin parcouru ni mesure du gradient du stimulus."

Article source (gratuit, en anglais)

• Mechanisms underlying attraction to odors in walking Drosophila, PLoS Computational Biology 30.03.2020 https://journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371/journal.pcbi.1007718

Illustration. Schéma de la piste (A) et trajets des mouches (B) sauvages à gauche et modifiées à droite ; en vert, avant l’éclairage de la zone centrale et en rouge, après. Des auteurs

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mars

"Perran Ross étudie les moustiques à l’université de Melbourne (Australie). Il a donc l’habitude de les nourrir de son sang, sur son bras. Il a ainsi l’expérience et l’autorité suffisantes pour faire savoir que bander ses muscles alors qu’un moustique vous pique ne le fait pas exploser ; c’est une légende urbaine.

Perran Ross connaît bien les travaux de Robert Gwadst, qui a établi, il y a plus de 50 ans, qu’interrompre la chaîne nerveuse ventrale d’une femelle en plein repas déclenche chez celle-ci une soif inextinguible, l’amenant à ponctionner jusqu’à 4 fois la ration habituelle et, ensuite, à en crever.

Perran Ross a refait la manip. La femelle est anesthésiée par un séjour d’une heure au frigo puis placée sur le flanc et tenue par une pince (genre Dumont n°5) ; avec une autre pince identique, bien aiguisée, il écrase la chaîne nerveuse. Le moustique se repose jusqu’au lendemain.

Perran Ross place l’insecte sur sa peau, observe et filme. La bête, effectivement, boit, enfle, boit encore, enfle encore. Certaines s’en vont en traînant leur abdomen distendu. D’autres crèvent sur place.
Perran Ross déclare ne voir dans cette expérience, qu’il place dans le cadre de recherches plus générales sur les choix et le comportement alimentaires des femelles des anophèles, aucun débouché dans la lutte anti-vecteurs."

D’après « When a Mosquito Can’t Stop Drinking Blood, the Result Isn’t Pretty », par Perran Ross. Lu le 19 mars à  //entomologytoday.org/

Photo : femelles d’Aedes aegypti repues, « boit sans soif » à gauche, normale à droite. Cliché P. Ross

Vidéo : ce qui arrive quand elles boivent trop. Auteur B. Ross

• Robert W.Gwadz. Regulation of blood meal size in the mosquito - Journal of Insect Physiology, 14.06.1969 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0022191069900717

 Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mars 

"Il n’est pas question d’entomophagie culinaire mais de gymnastique échappatoire. Les mouvements sont décrits par une équipe italienne, à partir d’enregistrements vidéo à haute fréquence d’individus de l’espèce Myrmecina graminicola (Hym. Myrmiciné). Les enchaînements de roulades dont l’ouvrière se sert pour se sauver face à une menace sont tout à fait originaux.

Cette fourmi de l’Ancien Monde est connue depuis fort longtemps mais très peu observée, du fait de sa discrétion. Il a fallu l’œil d’un entomologiste de l’équipe de D. Grasso, œil tourné vers ses pieds durant une excursion, pour repérer la rencontre entre ces petites fourmis noires et des Temnothorax, fourmis ennemies suivie de la fuite des ouvrières en roulant.

Rapportées au labo, les M. graminicola se sont prêtées à quelques épreuves. Sur le plat, elles réagissent à des ébranlements du support ou au tapotement du gastre par le recroquevillement (thanatose).

Sur des plans inclinés (de 0 à 90°), qu’elles escaladent sans effort, elles se mettent toutes en boule en réaction à la vibration du support et dévalent la pente en roulant dès que celle-ci dépasse 25°. Arrivées en bas, elles restent enroulées quelques secondes avant de partir sur leurs 6 pattes.

La longueur du parcours varie selon le substrat naturel, de quelques centimètres au plus sur la terre à 16 cm sur une feuille. Mises en présence de Temnothorax, sur plan incliné, les fourmis qui roulent ont de fortes chances d’échapper à la mort.
Sur feuille, les M. graminicola roulent à 40 cm/s contre 0,5 à la marche."

Article source (en anglais, gratuit)

• Rolling away: a novel context-dependent escape behaviour discovered in ants | Scientific Reports, 02.03.2020 https://www.nature.com/articles/s41598-020-59954-9

Photos : Roulade de Myrmecyna graminicola sur feuille. Photos des auteurs

NDLR : roulent aussi, chez les insectes, la chenille de la Pyrale du houblon (alias P. opaline, alias P. campagnarde) Pleuroptya ruralis (Lép. Crambidé) – 5 roulades en arrière si on la pousse au départ - et la larve de Cicindela dorsalis media (Col. Cicindélidé) - à la suite d’un saut – voir ici.

"Tout visiteur de l'antre d'un collectionneur d'insectes a remarqué, entre autres vedettes, un grand (jusqu'à 10 cm) insecte curieux à l'avant-corps long et étroit au-dessus d'élytres très larges, étalés et translucides, de la couleur d'un bois verni. Son nom vulgaire est carabe-violon, son nom scientifique de genre Mormolyce est tiré du grec mormolukê, épouvantail. Le taxon, qui appartient aux Carabidés, comporte 6 espèces.

Sa forme remarquable le protège des prédateurs : il se confond avec son support et peut s'insinuer dans les fissures. Les Myrmolyce vivent dans les îles et les péninsules de l'Asie du Sud-Est. Les larves carnivores se développent dans les polypores ; les imagos chassent au sol et sur les arbres ; ils volent d'août à novembre. Pour se défendre, ils projettent de l'acide butyrique. La biologie et l'éthologie de ces coléos-violons est mal connue.

En 1963, un spécimen de M. phyllodes, espèce connue de Bornéo depuis 1825, a été capturé dans l'île philippine de Basilan, à Isabela. Ce n'est que 67 plus tard qu'il sera étudié et identifié comme M. phyllodes engeli par une équipe de l'UPLB au Muséum national d'histoire naturelle philippin, sous la direction d'Ireni Lit. Basilan aurait été rattachée jadis, au Pléistocène, à Bornéo.

Sur le lieu de la capture de cet unique spécimen, nul n'a depuis cherché à la retrouver. Les conditions de sécurité dues notamment à une insurrection empêchent toute prospection. Il faut espérer que M. p. engeli n'a pas disparu entre temps."

Article source (gratuit, en anglais)

• First report of Mormolyce Hagenbach 1825 (Coleoptera: Carabidae) from the Philippines - Juin 2020
  https://www.researchgate.net/publication/342436287_First_report_of_Mormolyce_Hagenbach_1825_Coleoptera_Carabidae_from_the_Philippines

Photo : Mormolyce phyllodes engeli, faces dorsale et ventrale. Cliché des auteurs

NDLR : un Mormolyce vaut 450 (insecte commun) sur Animal Crossing : New Horizons et de 5 à 40 € (selon taille et couleur) sur Internet – ce n'est pas bien cher non plus. La collecte et la vente de cette espèce sont interdites en Thaïlande.

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Juin 

"Quel est le meilleur outil d'échantillonnage des populations d'abeilles (au sens large) sauvages ? Les entomologistes sont partagés et choisissent en fonction de l'efficacité supposée, du coût, de la facilité de déploiement sur le terrain…

Kit Pendercast, de l'université Curtin (Perth, Australie), et ses collaborateurs, entreprenant de suivre les populations de ces insectes autour de la ville en zone urbanisée, ont commencé par comparer les différents dispositifs de dénombrement employés couramment : le comptage à vue, la capture au filet à papillons, le piégeage aux gobelets et assiettes colorés, bleus et jaunes ; et aussi les pièges à palettes, les nichoirs, l'aspirateur, le piège Malaise, les appâts. Ils complètent une revue de la littérature par des manips sur le terrain.

Les pièges colorés, d'emploi facile, sont très décevants, sauf pour les Amegilla (Hym. Apidé), gros anthophore au vol très rapide, retrouvés en nombre dans les assiettes bleues. Le comptage à vue, en surveillant des fleurs en pot installées sur des « jardins mobiles », fournit l'effectif global d'abeilles mais pas leur identité, faute d'être capable de déterminer chaque individu.

Le meilleur moyen en termes de diversité des captures est la chasse ; la plupart des espèces n'ont été trouvées qu'au fond du filet. Toutes les méthodes introduisent des biais. Sans doute convient-il, pour réaliser un bon inventaire, de mettre en œuvre simultanément plusieurs de ces moyens, surtout sans omettre le filet, dont le maniement correct demande une bonne vue, de l'agilité et de la pratique."

Article source (en anglais, gratuit)

• The relative performance of sampling methods for native bees: an empirical test and review of the literature - Prendergast - 2020 - Ecosphere, 19.05.2020 https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ecs2.3076

Photo : Amegilla cingulata. Cliché Leana Lahom-Cristobal 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Juin

"La perlite est une poudre blanche tirée d'une roche volcanique, broyée puis expansée par chauffage. Elle possède une grande capacité de rétention de l'eau, d'où son usage en horticulture, et est abrasive, ce qui fait qu'elle entre dans la composition de dentifrices « dents blanches ».

Un essai réalisé au Bénin par une forte équipe anglo-américaine vient de montrer son intérêt en lutte contre les moustiques vecteurs du paludisme. La maladie continue ses ravages (450 000 morts annuellement en Afrique) et les populations de vecteurs résistent de mieux en mieux aux insecticides appliqués sur les murs et les plafonds. Ceux-ci, censés protéger les habitants quelques mois, ne sont pas assez efficaces.

Pulvérisée en en suspension dans l'eau, la perlite se révèle supérieure à un insecticide classique, un pyréthrinoïde. La mortalité des insectes dépasse 80 % au bout de 4 mois et est encore de 78 % 2 mois plus tard.

Le moustique, Anopheles gambiae (Dip. Culicidé) en l'occurrence, n'y coupe pas pour trois raisons : la femelle a l'habitude de se poser, une fois pris son repas de sang, sur les murs pour digérer ; sa cuticule imperméable est sensible à l'abrasion, au point qu'usée, râpée, élimée, essentiellement au niveau des articulations, elle conduit en quelques heures à l'évaporation du contenu de l'insecte ; et celui-ci ne peut développer de résistance."

Article source : doi:10.3390/insects11050322

• A Non-Chemical Alternative for an Indoor Residual Spray, Effective against Pyrethroid-Resistant Anopheles gambiae (s.l.) in Africa - Insects, 23.05.2020 https://www.mdpi.com/2075-4450/11/5/322

NDLR : l'usage des poudres abrasives en protection des denrées stockées remonte à l'Antiquité ; on utilisait alors de l'argile, du sable fin ou de la cendre de bois. Les terres de diatomées, toujours utilisées pour cet usage, sont efficaces également contre les mouches et les parasites internes du bétail et des humains.

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[Image] The lower portion of a mosquito's leg after contact with a volcanic rock powder. Statically transferred perlite particles dehydrate mosquitoes, killing them. Credit: Photo courtesy of Michael Roe, NC State University.

via EurekAlert! Science News "Volcanic Rock Powder Shows Promise in Mosquito Control" https://www.eurekalert.org/multimedia/pub/233968.php

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mai

"La Drosophile à ailes tachetées Drosophila suzukii (Dip. Drosophilidé) est une peste qui affecte gravement la production de petits fruits et de cerises, entre autres. Elle a envahi il y a une douzaine d'années l'Europe et l'Amérique du Nord, en provenance d'Asie. On parvient à limiter ses dégâts parfois par un programme soigneux de lutte intégrée mais, dans la plupart des vergers, on doit recourir à la lutte chimique massive.

M. V. Rossi Stacconi et son équipe (université de l'Oregon, États-Unis) proposent de protéger les fruits en disposant des appâts faits d'une gomme végétale de qualité alimentaire, à consistance de gelée.

Ces appâts ne sont ni collants ni empoisonnés. Ils attirent par leur odeur les mouches et les charment : celles-ci restent sur la gomme qui les distrait d'aller visiter les fruits et y pondre. Ça marche.

Tout récemment, ces chercheurs ont amélioré la présentation de l'appât, qui ne doit pas sécher. Après avoir façonné des sortes de longues et grosses nouilles de gomme sortant d'un tuyau et suspendues, ils ont ajouté un tissu microfibre imprégné entourant la partie supérieure à la nouille suspendue de la même de façon, et placée de sorte que son extrémité inférieure touche un goutteur du système d'irrigation. Il suffit d'un « piège » pour attirer les mouches dans un rayon de 3,6 m et ce, pendant 21 jours.

Depuis la parution de leur article*, un dispositif plus simple a été testé avec succès, c'est-à-dire que moyennant 50 pièges par acre (1/4 d'hectare), la protection égale celle des traitements insecticides. La gomme est tartinée sur un petit paillasson en chanvre, disposé au pied de chaque plante contre un goutteur."

D'après « Gaga for Gum: Study Shows Sticky Mixture Distracts Fruit Fly Pest », lu le 20 mai 2020 à //entomologytoday.org/

* article source (en anglais, gratuit)

• Gumming Up The Works: Field Tests of a New Food-Grade Gum as Behavioral Disruptor for Drosophila suzukii (Diptera: Drosophilidae) | Journal of Economic Entomology, 25.04.2020 https://academic.oup.com/jee/advance-article/doi/10.1093/jee/toaa072/5823807

Illustration 1 ; photo et schémas du « piège ». Des auteurs
Illustration 2 : tartine à la gomme. Des auteurs

À (re)lire : La Drosophile à ailes tachetées, peste asiatique des fruits rouges, par Alain Fraval. Insectes n° 167 (2012-4).

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mai

"Le Charançon rouge Rhynchophorus ferrugineus (Col. Curculionidé), alias Calandre ferrugineuse, alias Ver palmi(s)te, habite les palmiers. Ses larves (jusqu'à un millier) creusent le stipe, l'arbre meurt en 2 à 4 ans. Originaire de l'Asie tropicale, le ravageur s'est répandu au Moyen-Orient, autour de la Méditerranée, dans les Antilles et en Amérique centrale, nuisant gravement à toutes les phœnicicultures.

On peut tenter de soigner un sujet infesté (nématodes et champignons entomophages – à l'étude, curetage) mais lorsque l'arbre apparaît souffrant, il est trop tard et on doit l'abattre. D'où l'intérêt de disposer d'un moyen pratique de détecter la présence des larves au tout début de l'attaque.

On a essayé le reniflage par des chiens entraînés, la tomographie aux rayons X… mais c'est le bruit de creusement par les larves qui est le meilleur signal. Munir chaque sujet d'une sonde acoustique plantée dans son stipe (avec un réseau sans fil de transmission) favorise les infections et infestations.

Des entomo-acousticiens de l'université Roi-Abdallah d'Arabie saoudite proposent un système simple et bon marché. Les stipes d'une palmeraie sont entourés à la file sur plusieurs tours d'une fibre optique reliée à un générateur-enregistreur. Ce dernier envoie des trains d'impulsions laser et analyse le signal de retour, éventuellement perturbé par la mastication des vers palmistes, avec un filtrage ad hoc pour éliminer les sons générés par le vent ou le passage d'animaux.

La mesure du délai entre le signal émis et le signal reçu indique la distance au générateur et permet de localiser l'arbre atteint. Le système est sensible à l'activité des larves des premiers stades (1 à 2 semaines), ce qui permet d'envisager de cureter les sujets colonisés et de les sauver."

Article source (gratuit, en anglais)

• Early detection of red palm weevil using distributed optical sensor | Scientific Reports, 21.02.2020 https://www.nature.com/articles/s41598-020-60171-7

Illustration : représentation du dispositif. Des auteurs            

À (re)lire : Le délectable tueur de palmiers, par Alain Fraval. Insectes n° 146 (2007-3) et Quelques expériences d'actographie, par A.F., Insectes n° 119 (2000-4)

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mai

"On sait peu de choses sur la façon dont les insectes répondent à un signal parvenant d'un prédateur ; on doit à Vivek Kempraj (thésard, université de Macquarie, Australie) et ses collaborateurs une avancée importante sur la gestion des risques par un insecte menacé, en fonction du type de prédateur et du coût de la réaction. Leur modèle : la Mouche des fruits du Queensland Bactrocera tryoni (Dip. Téphritidé), un ravageur très redouté des arboriculteurs.

Dans leur manip, des mouches sont exposées à l'odeur de 4 prédateurs (2 araignées diurnes, 1 araignée et une fourmi nocturne) et d'une punaise phytophage, non prédatrice. L'odeur est transportée par un courant d'air purifié sur charbon actif. Sont observés leurs déplacements et mouvements, leur comportement de recherche de nourriture, la ponte et l'accouplement.

Affouragement et accouplement se trouvent réduits, la ponte est annihilée, ce qui correspond à une minimisation des risques en termes de succès reproductif (fitness). Selon le parfum du prédateur, la mobilité est réduite ou augmentée : en effet, il vaut mieux se tapir à l'approche d'un prédateur nocturne et se sauver devant un diurne.

C'est cohérent. Ces mouches n'ont jamais rencontré de leur vie un prédateur : le comportement semble inné. Ce qui n'a été observé chez aucun autre animal."

Article source (gratuit, en anglais)

• Forewarned is forearmed: Queensland fruit flies detect olfactory cues from predators and respond with predator-specific behaviour | Scientific Reports, 2904.2020 https://www.nature.com/articles/s41598-020-64138-6

Photo : Mouche des fruits du Queensland. Wikipédia

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

"Un espion envoyé au Mexique pour s'infiltrer sans se faire remarquer en plein cœur de la Monarchie. Cette dernière, rappelons-le, est dans les Épingles définie comme l'ensemble des populations du Monarque d'Amérique Danaus plexippus (Lép. Nymphalidé).

Sa mission : filmer au plus près les papillons qui se réveillent de leur sommeil hivernal et effectuent leurs premiers battements d'aile avant de s'envoler vers le nord. Sa légende : « Colibri ». Sa couverture : un déguisement en oiseau-mouche par dessus sa carcasse de drone.

Il passe ainsi pour un aimable buveur de nectar, qui n'inquiète personne, au point que certains individus se posent sur ses ailes. En plus, ses rotors sont habillés de telle sorte qu'ils ne risquent pas d'attenter à la Monarchie en vol."

Vidéo : 3 minutes au plus près des papillons, commentaire en anglais sous-titré. Réalisation PBS

• Watch a Breathtaking Monarch Butterfly Swarm - YouTube, 23.04.2020 https://www.youtube.com/watch?v=lWOySU_hAz0

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

"Ils sont les Coléoptères Carabidés du genre Nototylus. Un petit genre particulièrement pauvre en espèces, il n'en comporte que 2, chacune connue par un seul représentant.

Le premier spécimen de N. fryi a été ramassé en 1863 au Brésil dans le sud de la forêt atlantique – disparue depuis à cet endroit. Il a intrigué depuis les carabologistes car il lui manque apparemment un caractère constant de la famille (sauf chez les Paussinés), les peignes à antennes situés à l'extrémité distale des tibias des pattes antérieures.

Des chasseurs d'insectes états-uniens ont trouvé le second en Guyane en 2014 et l'ont nommé N. balli. Celui-ci montre, en position ventrale sur chacun des tibias avant, et aussi sur ceux des pattes médianes, une sorte de brosse faite de fines soies spatulées souples et bien peu apte à peigner et décrasser une antenne. Le microscope électronique a récemment révélé quelque chose de semblable sur le premier spécimen (mal conservé).

Ce serait plutôt une brosse, au sens que les peintres de chevalet donnent à ce terme, qui servirait à oindre l'antenne d'une substance, possiblement un gel de fraternisation. Celui-ci permettrait à l'insecte qui vivrait au milieu de fourmis de se déguiser olfactivement en fourmis et d'éviter de se faire dévorer. Mais aucun trichome, toujours présent chez les carabes qui ont ce mode de vie, n'est présent...

Cela fait beaucoup de conditionnels. Rendez-vous ici à l'annonce de la découverte de nouveaux Nototylus."

Article source (en anglais, gratuit)

• After 157 years, a second specimen and species of the phylogenetically enigmatic and previously monobasic genus Nototylus Gemminger & Harold, 1868 (Coleoptera, Carabidae, Nototylini), ZooKeys, 16.04.2020 https://zookeys.pensoft.net/article/49584/element/2/11//

Photo : Nototylus balli. Les soies spatulées sont près de l'articulation avec le fémur sur le tibia antérieure, disposées tout le long sur la patte médiane. Des auteurs.

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Avril

"La terre sent la terre, c'est dû à un sesquiterpène, la géosmine, produite par des bactéries du sol, du genre Streptomyces surtout. Ces bactéries, qui forment des mycéliums, sont des usines chimiques produisant une très grande variété – différant selon la souche - de composés, dont la plupart de nos antibiotiques. La géosmine est sécrétée par toutes. Quel est son rôle ?

Nous humains, comme beaucoup d'animaux, sommes sensibles à cette odeur même en quantités très faibles ; elle est répulsive. Il en est de même de la Mouche du vinaigre, qui lui consacre un circuit olfactif. En revanche la géosmine est un signal favorable à la ponte chez le moustique Aedes aegypti.

Une équipe de chercheurs européens et australien a fait l'hypothèse qu'elle attire les arthropodes du sol. Pour le vérifier, ils ont d'abord disposé des pièges gluants appâtés avec des mycéliums de S. coelicolor au champ. Ils y ont récolté des collemboles (hexapodes sauteurs) et aucun insecte du sol. Les pièges installés dans une serre ont confirmé ce résultat. Au laboratoire, le collembole modèle Folsomia candida (Isotomidé) a été soumis à l'épreuve du tube en Y, puis à celle (invasive) de l'éléctroantennographie.

L'animal s'est révélé sensible à deux produits proches et, dans une moindre mesure, au 2-Méthylisobornéol (2-MIB, un monoterpène) qui sent également la terre.

Ce collembole se nourrit des hyphes des colonies de la bactérie ; on en voit dans son tube digestif, par transparence. Alors que ce genre de régime est fatal pour beaucoup d'animaux, il est très favorable à la mue et à la ponte du collembole, qui ne souffre d'aucune mortalité.

Les chercheurs ont montré que la production de géosmine et de 2-MIB est sous la dépendance de gènes liés à la sporulation : seules les colonies à cette phase sont attractives.

La terre sent la terre parce que les Streptomyces ont besoin de faire transporter leurs spores, pour assurer leur dissémination, par les collemboles."

Article source

• Developmentally regulated volatiles geosmin and 2-methylisoborneol attract a soil arthropod to Streptomyces bacteria promoting spore dispersal | Nature Microbiology, 06.04.2020 https://www.nature.com/articles/s41564-020-0697-x#citeas

Photo : Folsomia candida – taille env. 2 mm. Cliché F. Graf

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mars

"Il s’agit de 2019, et de la Grande Bretagne. Le bilan est dressé et on a de quoi être au moins à moitié satisfait des papillons de jour.
Butterfly Conservation (BC) a en effet enregistré pour plus de la moitié des espèces des niveaux de population supérieurs à ceux de 2018. C’est la 8e meilleure année en 44 ans de surveillance.
Pour le Demi-Deuil Melanargia galathea (Lép. Nymphalidé), c’est la meilleure de cette période avec 66 % de plus, la deuxième pour le Tristan Aphantopus hyperantus (id.) et la 3e pour le Grand Nacré Speyeria aglaja (id.). Populations en hausse également pour le Myrtil Maniola jurtina (id.) et la rare Hespérie du chiendent Thymelicus aceton (Hespériidé).

Ces accroissements sont à rapporter, selon BC, aux mesures agri-environnementales, à l’extension des zone boisées, au climat plus chaud, à plus de broutage par la faune sauvage et au ralentissement de l’intensification de l’agriculture. La succession récente d’étés chauds y est pour beaucoup.

La situation reste problématique car les espèces qui ont décliné sont plus nombreuses que celles qui ont rebondi. Ainsi on a enregistré une réduction des populations de l’Argus bleu Polyommatus icarus (Lycénidé) de 54 %, du Bel-Argus Lysandra bellargus (id.) de 40 %, de la Piéride du navet Pieris napi (Piéridé) de 43 % et de la P. du chou P. brassicae (id.) de 40 %. La très surveillée Mélitée du mélampyre Melitaea athalia (Nymphalidé), restreinte à quelques sites, a subi un déclin total de 91 %, du fait de l’abandon des pratiques agricoles traditionnelles.

Des espèces campagnardes, l’Hespérie de la houque Thymelicus sylvestris (Hespériidé) et la Mégère Lasiommata megera (Nymphalidé) restent à des niveaux bien bas.
Une bonne année quand même."

Article source (gratuit, en anglais)  

• Latest UK butterfly statistics from UK Butterfly Monitoring Scheme | JNCC - Adviser to Government on Nature Conservation https://jncc.gov.uk/news/latest-uk-butterfly-statistics-from-uk-butterfly-monitoring-scheme/

Photo : Demi-Deuil. Cliché Bob Eade