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The fossilized insect is tiny and its genital capsule, called a pygophore, is roughly the length of a grain of rice. It is remarkable, scientists say, because the bug’s physical characteristics – from the bold banding pattern on its legs to the internal features of its genitalia – are clearly visible and well-preserved. Recovered from the Green River Formation in present-day Colorado, the fossil represents a new genus and species of predatory insects known as assassin bugs.

 

50 million-year-old fossil assassin bug has unusually well-preserved genitalia | Illinois

by Diana Yates, 19.01.2020

 

Traduction :

 

L'insecte fossilisé est minuscule et sa capsule génitale, appelée pygophore, est à peu près de la longueur d'un grain de riz. Elle est remarquable, selon les scientifiques, parce que les caractéristiques physiques de l'insecte - du dessin en bandes sur ses pattes aux caractéristiques internes de ses organes génitaux - sont clairement visibles et bien préservées. Récupérée dans la formation de Green River, dans l'actuel Colorado, le fossile représente un nouveau genre et une nouvelle espèce d'insectes prédateurs connus sous le nom d'insectes assassins.

 

La découverte est rapportée dans la revue Papers in Palaeontology.

 

Découvert en 2006 en brisant une dalle de roche, l'insecte fossilisé s'est fendu presque parfaitement de la tête à l'abdomen. La fracture a également fissuré le pygophore en deux. Un marchand de fossiles a par la suite vendu chaque moitié à un collectionneur différent, et les chercheurs les ont retrouvés et réunis pour cette étude.

 

Pouvoir voir les organes génitaux d'un insecte est très utile lorsqu'on essaie de déterminer la place d'un insecte fossile dans son arbre généalogique, a déclaré Sam Heads, paléontologue à l'Illinois Natural History Survey et se décrivant lui-même comme un expert des organes génitaux des insectes fossiles, qui a mené les recherches avec Daniel Swanson, un étudiant diplômé en entomologie de l'université de l'Illinois Urbana-Champaign.

 

• A new remarkably preserved fossil assassin bug (Insecta, Heteroptera, Reduviidae) from the Eocene Green River Formation of Colorado - Swanson - Papers in Palaeontology - 19.01.2021 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/spp2.1349

 

[Image] Recovered from the Green River Formation in present-day Colorado, this fossil represents a new genus and species of predatory insects known as assassin bugs. Researchers named the specimen Aphelicophontes danjuddi. A small beetle was also fossilized with the specimen.

 

Photos by Daniel Swanson /Courtesy Palaeontological Association 

"Il est en Australie une punaise haute sur pattes, maigre et au long coup, dite « punaise-girafe », qui se nourrit d’araignées. Stenolemus giraffa (Hém. Réduviidé) vit son arachnophagie (ou aranéophagie) très dangereusement. En effet, elle s’avance sur la toile de l’araignée convoitée, au risque de faire vibrer le premier fil sur lequel elle pose la première patte et de voir (brièvement) l’araignée entomophage se précipiter sur elle, l’emmailloter puis la déguster. Généralement, la punaise parvient jusqu’à sa proie, qu’elle ponctionne.

En 2011, Fernando.G. Soley et deux collègues publient le résultat d’observations minutieuses, faites en nature, sur des parois de rochers, comme au laboratoire. La façon de faire de la punaise n’est pas banale. Elle aborde son sujet en balayant l’espace de ses antennes. Repérant le premier fil (externe) de la toile, elle pose dessus tout doucement ses pattes antérieures, jointes. Après un temps, elle écarte brusquement ses tarses, sans cesser de tenir les 2 brins. Encore un temps et elle lâche les 2 fils disjoints l’un après l’autre avant d’avancer et de répéter l’opération, fil après fil. L’araignée au centre de son piège ne sent rien et donc ne bouge pas et donc se fait avoir. La présence de nombreuses punaises-girafes réduites à leur tégument sur les toiles des araignées montre que cette technique n’est pas sans risques.

F. Soley a repris ses recherches, au labo, armé d’un vibromètre à laser. Effectivement, la progression de la punaise n’engendre aucune onde sur la toile. Ses enregistrements vidéo ont conforté et précisé les premières observations. L’application d’un courant d’air montre que S. giraffa préfère entreprendre sa périlleuse opération ravitaillement quand souffle une brise légère, qui sans doute trouble la perception de l’araignée.

 

D’après, entre autres, « Spider-eating bug muffles web vibrations to sneak up on prey », lu le 26 octobre 2016 à www.newscientist.com/

Photo : une larve de dernier stade de S. giraffa s’approchant d’une araignée Trichocyclus arawari."

 

[L'étude] Fine-scale analysis of an assassin bug's behaviour: predatory strategies to bypass the sensory systems of prey, Royal Society Open Science, 26.10.2016 http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/3/10/160573

                           

"Pas mal de noms d'insectes doivent être changés, selon The College Fix, un site animé par des étudiants états-uniens. Ils sont en effet une offense à des colonisés et à des réprouvés, à des personnes non-blanches, rappellent l'esclavage… ou bien ont été attribués par un savant raciste, colonialiste, antiféministe.

Dans une liste de 60 animaux concernés, 3 insectes sont emblématiques. Ce sont, désignés par leur nom commun en anglais, slavemaker ant (fourmi esclavagiste), gypsy moth (phalène bohémienne = notre Bombyx disparate) et rape bug (entendre la punaise du viol  - et pas celle du colza - = notre Punaise potagère).

Curieusement, les assassin bugs (punaises Réduviidés) ne sont pas visés, sans doute que le meurtre est bien moins peccamineux que le viol.

Sont épinglés également le large faggot worm (grand ver pédé ou grand ver traîne-fagot ? = Eumeta crameri, Lép. Psychidé), le n**** (niger, nègre, Orsotriaena medus, Lép. Satyridé d'Extrême Orient). L'attribut « oriental » est insupportable et l'oriental cockroach (Blatte orientale) comme l'oriental rat flea (Puce orientale du rat) ainsi que l'oriental fruit moth (notre Tordeuse orientale du pêcher) font les frais de leur purge taxinomique.

Et ces fins entomologistes ne manquent pas de pointer aussi des erreurs grossières, insupportables. La pire ? La cow killer velvet ant (fourmi veloutée bovicide, Dasymutilla occidentalis, Hym. Mutillidé) n'est pas une fourmi et est bien incapable de tuer une vache.

Quant à Carl Linné, son nom ne devrait plus être donné aux Linean Games (jeux linnéens) car ce classificateur a défini des sous-espèces d'Homo sapiens, d'H.s. europaeus à H.s. monstrosus.

Les expurgeurs ne se sont pas attaqués au lexique francophone où pourtant ils auraient trouvé des cas gravissimes, à commencer par le Grand Nègre des bois Minois dryas (Lép. Nymphalidé) qui associe bois (...d'ébène) à Africain sub-saharien."

D'après « Scholars target ‘problematic’ common animal names: slavemaker ant, gypsy moth, rape bug and dozens more », lu le 3 août à www.thecollegefix.com/

Photo : Grand Nègre des bois. Cliché Siga

"Elle fait moins d’un centimètre de long et c’est une chose pour laquelle, très probablement, nous pouvons vraiment être reconnaissants ! Cette larve d’insecte assassin (c’est ainsi que l’on surnomme en anglais les membres de la famille d’insectes prédateurs Reduviidae ou réduves) trouvée en Malaisie, dispose d’une astuce macabre une fois qu’elle a terminé son dîner. Elle attache les carcasses vides de ses victimes sur son dos, non pas comme trophée, mais comme stratagème que l’on pense être une tentative pour éviter de devenir elle-même une victime."

 

[Acanthaspis petax, Hemiptera, Reduviidae]