Aux origines

Une corne de tricératops longue de 45 centimètres a été retrouvée dans le sud du Montana aux États-Unis. Elle aurait été découverte à quelques centimètres de la limite K-T (de l'allemand Kreide-Tertiär) : une mince couche de sédiments présentant un taux anormal d'iridium, que l'on retrouve dans diverses régions du monde. Cette limite K-T s'est formée pendant la crise d'extinction massive Crétacé-Tertiaire durant laquelle les dinosaures ont disparu. Jusqu’à présent aucun fossile de dinosaures n'avait été retrouvé dans une bande de trois mètres avant la limite K-T. Ce qui amenait certains à supputer une lente extinction des dinosaures avant la dite crise.

Jean-Loïc Le Quellec est ethnologue, anthropologue, spécialiste de l’art rupestre saharien. Il est directeur de recherches au CNRS, chercheur au CEMAf et membre honoraire de la School of Geography, Archaeology and Environmental Studies à l’Université de Witswatersrand à Johannesburg en Afrique du Sud.

Le néolithique est-il le grand mal aimé du passé humain? Pris entre la préhistoire paléilothique, qui s'auréole d'un mythe paradisiaque, et notre temps historique, il est en tout cas méconnu. Et pourtant quel moment extraordinaire et émouvant que celui du basculement d'une humanité de chasseurs-cueilleurs en une autre, faite d'agriculteurs et d'éleveurs!

Consacré à l’Homo Erectus, le Musée de Tautavel – Centre Européen de Préhistoire retrace toute l’histoire de l’humanité en Europe grâce à la découverte du crâne de l’Homme de Tautavel en 1971, le plus vieil homme retrouvé en France (-450 000 ans). Réputé pour la richesse de ses collections et ses reconstitutions fidèles de scènes préhistoriques, le musée propose de nombreuses activités ludiques et culturelles destinées à faciliter l’immersion des visiteurs dans le monde de la préhistoire.

Le 22 juillet 1971, le crâne de l’Homme de Tautavel était mis au jour. Il est aujourd’hui encore l’un des plus anciens fossiles humains découverts en Europe et le plus ancien connu en France.