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"Le temps est-il enfin venu de comprendre le fonctionnement de notre cerveau ? En tout cas, pour la première fois, les grandes puissances semblent vouloir donner au sujet l’attention qu’il mérite. Deux projets concurrents se sont donné pour but de comprendre l’intégralité des mécanismes du cerveau : à la clé, l’espoir d’une révolution scientifique sans précédent. Le premier, chronologiquement, est d’origine européenne, il s’agit du Human Brain Project (HBP), qui a reçu de la part des communautés européennes une dotation d’un milliard d’euros sur 10 ans. Le second est américain, et se nomme tout simplement BRAIN, pour Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies. Remarquez l’acronyme “récursif” ! De toute évidence, l’humour tordu du GNU (pour GNU is not UNIX) a fait des petits… L’initiative BRAIN recevra quant à elle de la part de l’Etat américain une somme de 300 millions de dollars par an sur dix ans (soit 3 milliards de dollars au total).
Les deux projets ne visent pourtant pas exactement les mêmes buts. BRAIN vise à comprendre le cerveau dans son ensemble, et notamment le fonctionnement de tous ses neurones. Le Human Brain Project, lui, se propose de bâtir une simulation informatique du cerveau humain, en fonction de nos connaissances déjà acquises.
(...) Le rêve de créer un cerveau artificiel hante depuis longtemps les sphères transhumanistes et technophiles. Et s’il devient possible de créer une simulation d’un cerveau humain dans l’abstrait, pourquoi ne pas directement simuler le mien (ou le vôtre) ? C’est le principe de l’uploading, une forme d’immortalité virtuelle qui est notamment envisagée par des chercheurs comme Marvin Minsky, Hans Moravec et abondamment traitée par des auteurs de science-fiction comme Charles Stross. L’existence d’une telle possibilité n’a pas échappé à bon nombre de commentateurs (par exemple ici)… et a inspiré à Futura-sciences un savoureux poisson d’avril !"
