Le secteur agroalimentaire utilise depuis très longtemps différents types d’additifs pour améliorer les propriétés des produits alimentaires ou optimiser les procédés de fabrication. Certains de ces additifs sont des nanoparticules (E170, E171, E174, E551, …) et la situation est aujourd’hui assez floue entre le fait que certains d’entre eux étaient utilisés bien avant qu’on les qualifie de nanomatériaux et que différentes définitions des nanomatériaux cohabitent.
L’EFSA doit par ailleurs encore en évaluer certains ces prochaines années alors que les données scientifiques disponibles ne sont pas forcément suffisantes pour cela. La réglementation européenne impose enfin depuis quelques mois que le consommateur soit informé de la présence de nanomatériaux dans les produits alimentaires. L’obtention de données de caractérisation de qualité s’avère indispensable pour répondre à ces enjeux, mais constitue aujourd’hui un véritable défi.