Prévention du risque chimique

Mercury pollution threatens the environment and human health across the globe. Mercury is a highly toxic substance that has found uses in many places throughout industry, including coal mining, small-scale gold mining, some agricultural activities, and various metallurgic processes.

Countries are now legally bound to cut mercury emissions

The United Nations Minamata Convention on Mercury came into effect on August 16, requiring governments to protect their citizens from the harmful effects of mercury. It is the first new global treaty on environment and health to be adopted for nearly a decade.

La Convention internationale sur le mercure pour protéger la santé humaine et l’environnement contre les effets néfastes du mercure est entrée en vigueur mercredi 16 août. Un pas vers une prise de conscience de la forte toxicité de ce métal lourd.

Mercury is highly toxic and contaminated drinking water could pose a significant health risk. Absorbents are one way to remove mercury ions from water, but many absorbent materials have low uptake capacities and selectivities for mercury. Adding sulfur-containing materials to the absorbents can help with this issue because sulfur has a high affinity towards mercury.

The world took a historic step forward in the fight against mercury poisoning today, as the European Union and seven of its member states (Bulgaria, Denmark, Hungary, Malta, the Netherlands, Romania and Sweden) ratified the Minamata Convention on Mercury, one of the world’s top ten chemical threats to health.

Sensible au milieu, polluant global, le mercure voit sa toxicité varier significativement au long de son cycle biogéochimique. Portrait d’un élément polymorphe.

Cycle du mercure

Trois principales étapes gouvernent le cycle du mercure : son émission à partir de sources naturelles et/ou anthropiques ; son transport et son dépôt vers les environnements terrestres et aquatiques ; sa conversion biologique et son absorption par les organismes vivants.

Mercury concentrations more than three times the health advisory threshold found in representatives from small island nations

Study finds excessive levels of the metal, which can seriously harm unborn children, in women from Alaska to Indonesia, due to gold mining, industrial pollution and fish-rich diets.

Sensible au milieu, polluant global, le mercure voit sa toxicité varier significativement au long de son cycle biogéochimique. Portrait d’un élément polymorphe.

Le mercure est une substance très toxique qui représente une menace majeure à l'échelle mondiale pour la santé humaine, notamment sous la forme de méthylmercure présent dans le poisson et les fruits de mer, les écosystèmes et la faune et la flore sauvages. En raison de la nature transfrontière de la pollution due au mercure, 40 % à 80 % des dépôts totaux de mercure dans l'Union proviennent de l'extérieur de ses frontières. Une action est dès lors justifiée à l'échelon local, régional, national et international.

Quel est le problème posé par le mercure ?

Le mercure et la plupart de ses composés sont extrêmement toxiques pour l'homme et pour l'environnement. Potentiellement mortel en grandes quantités, le mercure peut, même à des doses relativement faibles, avoir de graves effets sur la santé et s'attaquer en particulier au système nerveux.

Dans l'environnement, le mercure peut se transformer en un composé plus complexe et plus nocif, dénommé méthylmercure. Le méthylmercure traverse la barrière placentaire et la barrière hémato-encéphalique, et peut freiner le développement mental d'un enfant avant même sa naissance. Il s'accumule dans le poisson et les fruits de mer, surtout dans les grands poissons prédateurs, qui sont susceptibles de faire partie de l'alimentation de certaines populations.