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En mer depuis 15 ans, au-dessus de l’Île Longue en 2025, et ces derniers jours au-dessus de la base navale de Toulon - qui plus est durant un exercice de protection multi-menaces : les drones mènent la vie dure à la Marine nationale, qui arrive à trouver des parades pour les menaces les plus complexes, pas forcément pour les plus frustes.

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En janvier 2025, la Section technique de l’armée de Terre [STAT] présenta le Proteus, un système de lutte antidrone [LAD], mis au point par son groupement «Artillerie», dans le cadre d’un projet lancé quelques mois plus tôt. «L’objectif de ce développement est double : fournir une réponse opérationnelle rapide tout en anticipant les évolutions du champ de bataille moderne», avait-elle alors expliqué, alors que l’usage de drones FPV [à pilotage immersif] était en train de se généraliser en Ukraine.

Pour rappel, le Proteus associe un vieux canon antiaérien de 20 mm monté sur un affût tracté 53T2 à une caméra thermique SANDRA [Système d’arme Alternant les visions Nocturne et Diurne pour la Recherche d’Aéronefs] ainsi qu’à un ordinateur. Le tout est monté sur un camion TRM 2000. Du moins était-ce le cas pour le standard 1 de ce système.

Développé par l’ex-GIAT dans les années 1970, le canon antiaérien affiche une portée de 1 500 mètres et une cadence de tir de 700 coups par minute.

Sans tarder, la STAT se mit à l’ouvrage pour développer le standard 2 du Proteus, avec le concours de l’Agence ministérielle de l’intelligence artificielle de défense [AMIAD].
Il s’agissait alors de lui intégrer une nouvelle caméra pour améliorer sa capacité de détection ainsi que des algorithmes d’IA censés permettre d’anticiper la trajectoire d’une cible potentielle et, ainsi, de déterminer le moment le plus opportun pour déclencher un tir. Le tout en tenant compte de la vitesse de l’appareil à abattre et des conditions météorologiques.

Dans ce nouveau standard, le Proteus mis en œuvre depuis le PALADIN [pour Porteur Adapté à la Lutte Anti-Drone Intérimaire], un véhicule aérotransportable conçu par Scania à partir du V3P «Vampire».

La Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 actualisée a confirmé que l’armée de Terre serait dotée de cinquante systèmes Proteus à l’horizon 2030.

Mais un troisième standard est d’ores et déjà en cours de développement. C’est en effet ce qu’a fait savoir la STAT, via le réseau social LinkedIn, cette semaine.

«Face à l’évolution de la menace des drones, le projet PROTEUS mise sur une approche pragmatique : moderniser un système d’arme existant et éprouvé pour renforcer progressivement ses capacités face aux nouveaux enjeux opérationnels», a-t-elle d’abord souligné.

Et d’ajouter : «Lancé en avril 2024, le projet s’inscrit dans une démarche d’évolution incrémentale, articulée autour de plusieurs standards successifs. De l’amélioration des équipements à l’intégration de nouvelles technologies, chaque étape vient compléter les capacités existantes et préparer les évolutions suivantes».

Ainsi, les améliorations envisagées pour ce standard 3 du Proteus porteront sur l’électrification de l’affût et sur l’asservissement de ses mouvements à la solution de tir. En outre, il est question d’optimiser les algorithmes d’IA et d’intégrer de nouveaux capteurs de détection, dont la nature n’a pas été précisée par la STAT.

Probablement que, parmi ces nouveaux capteurs, figurera le radar tridimensionnel qui, conçu par FLIR Systems, équipe déjà le Véhicule de l’avant blindé ARLAD [pour adaptation réactive pour la lutte antidrone], également développé par la STAT.

Le mode opératoire actuellement suivi par le 35e Régiment d’Artillerie Parachutiste [LPM], unité référente en matière de LAD, implique un VAB ARLAD pour la détection des cibles, un fusil brouilleur NEROD pour les «fragiliser» et le système Proteus pour leur donner le coup de grâce.

Photo : Antoine Siffroi – Section technique de l’armée de Terre

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