Comment mieux appréhender la décroissance urbaine ?
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En 2025, le solde naturel (naissances â dĂ©cĂšs) devenait neÌgatif en France pour la premieÌre fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le discours d'Emmanuel Macron sur le "rĂ©armement dĂ©mographique" a ensuite dĂ©goupillĂ© la bombe mĂ©diatique. La dĂ©natalitĂ© est devenue une prĂ©occupation nationale. Or il faut bien comprendre que nous ne sommes pas en crise. La France, exception europĂ©enne, se fait simplement rattraper par une rĂ©alitĂ© que vivent dĂ©jĂ bien d'autres territoires (Allemagne et Japon en tĂȘte). Nous sommes en plein atterrissage. Rien de mal à ça, encore faut-il Ă©viter le crash.
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Ouvrir les yeux sur la décroissance urbaine
Ces polĂ©miques nationales ont le mĂ©rite de remettre le sujet dĂ©mographique Ă la table des politiques d'amĂ©nagement du territoire. Il Ă©tait temps, car des territoires en dĂ©croissance de population, la France en connaĂźt depuis longtemps. Entre 2011 et 2022, plus de 45% des communes françaises ont connu une baisse de leur population. Ce ne sont pas que de petits bourgs rurauxâŻ: cela concerne aussi des villes comme Limoges, Mulhouse, Le Havre ou Reims par exemple. Pourquoi est-ce encore un sujet tabouâŻ?
Grandir ou périr
Sans doute parce que nous ignorons comment y faire face. La fabrique de la ville est encore dans les Trente Glorieuses, avec un cadre de pensĂ©e qui ne connaĂźt que la croissance. Les documents dâurbanisme sont façonnĂ©s pour accueillir de nouveaux habitants et de nouvelles entreprises, sur la base de prĂ©visions dĂ©mographiques qui sont de plus en plus souvent des vĆux pieux. En additionnant les prĂ©visions dĂ©mographiques des documents d'urbanisme français, on doit dĂ©passer les 100 millions d'habitants.
Les finances locales sont aussi largement tributaires de leur attractivitĂ©. De mĂȘme, les rĂ©seaux d'infrastructures ne sont viables qu'au-dessus d'un certain seuil. Les villes savent gĂ©rer leur croissance, mais pas l'inverse. Les politiques de revitalisation des cĆurs de bourgs illustrent bien notre incapacitĂ© Ă penser une dĂ©croissance positiveâŻ: il faut Ă tout prix redevenir attractif. Pour l'urbanisation comme pour le reste de notre Ă©conomie, la sociĂ©tĂ© refuse d'imaginer une dĂ©croissance heureuse. Et si on arrĂȘtait d'essayer d'attirer l'extĂ©rieur pour se prĂ©occuper de celles et ceux qui sont dĂ©jĂ -lĂ âŻ?
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Faire de la décroissance urbaine un projet
Ignorer l'irréversibilité du déclin démographique de certains territoires ne conduit qu'au creusement des inégalités entre ceux qui vivent la croissance et ceux qui l'attendent en vain. La décroissance urbaine peut faire l'objet de véritables stratégies organisées, pour que chaque territoire ait droit à un futur heureux qui n'est plus indexé sur sa croissance. Elle pose évidemment des questions d'organisation et d'adaptation des services et des équipements. Ce ne sont toutefois pas ces arbitrages qui sont les plus difficiles, mais bien l'invention d'un nouveau modÚle d'aménagement du territoire.
â Transitions Urbaines (LinkedIn)
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Pour aller plus loin :
- "Quand la ville s'enfriche" article de Sarah Dubeaux par Transitions Urbaines
- Le compte-rendu de la mission d'information de l'Assemblée Nationale sur les causes et conséquences de la baisse de la natalité en France
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