La gestion de la production en flux tendus, développée par Toyota dans les années 1960 avec sa doctrine des 5 zéros, s’est imposée dans une grande partie de l’industrie. La distribution traditionnelle, elle aussi, s’efforce de limiter considérablement ses stocks en arbitrant en fonction des prévisions des ventes : les réserves ne peuvent généralement répondre qu’aux besoins des jours qui viennent, au mieux des semaines.