Si les militaires sont soumis vis-à-vis de leur hiérarchie au devoir d’obéissance, ce devoir n’est pas absolu puisque un subordonné « doit refuser d’exécuter un ordre manifestement illégal » – ce que l’on désigne habituellement par l’expression : “théorie des baïonnettes intelligentes”.
La mise en pratique de ce principe général s’avère plus difficile qu’on pourrait le penser, comme le montre Michel Reydellet, maître de conférences à l’Université du Sud Toulon-Var, dans sa réflexion centrée sur l’affaire Firmin Mahé. Cet Ivoirien, bandit de grand chemin, a été tué par des militaires français en mai 2005, suite à un ordre émanant de leur hiérarchie, affaire jugée aux assises de Paris en décembre 2012...