Chronique des Droits de l'Homme

Les actionnaires de Glencore et Xstrata ont tour à tour donné leur feu vert mardi à la fusion entre les deux groupes actifs dans l'exploitation et le commerce des matières premières.

Pour Stéphane Grumbach (blog, @sgrumbach), directeur de recherche à l’Inria, les Big Data sont désormais un sujet important et dont les enjeux sont régulièrement médiatisés, comme le soulignait la semaine dernière le New York Times en s’intéressant à la consommation énergétique des centres de données. Souvent, le sujet est abordé sous l’angle (important) de la protection des données personnelles. Sur la scène de Lift France 2012, Stéphane Grumbach propose lui de l’aborder sous l’angle de la géographie. Est-ce que l’endroit où se trouvent les données est important ?

Une simple observation : depuis l’année dernière, les prix des métaux industriels ont chuté d’environ 20% ; depuis janvier dernier, ce sont les prix des principales matières premières agricoles qui ont augmenté de 35%. En comparaison, les variations agrégées de l’offre et de la demande sont restées minimes. Ces chiffres prouvent que les facteurs traditionnels (ratios offre/demande) ne suffisent plus à expliquer les variations des prix. Il faut donc introduire une notion bien connue, sujette à débat mais dont le sens proprement économique reste à saisir : la spéculation...

Pour lutter contre la faim, au-delà de l'aide ponctuelle, et nécessaire, il faudrait soustraire les matières premières agricoles au système de spéculation, comme le proposent des économistes. Pour son entrée en fonctions, au début de janvier, le nouveau directeur général de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, M. José Graziano da Silva, a promis d’augmenter les ressources destinées à l’Afrique, la « priorité » de son mandat. Mais au-delà de l’aide ponctuelle — nécessaire —, il faudrait soustraire les matières premières agricoles au système de spéculation, comme le proposent des économistes...

La flambée du cours des matières premières tant en céréales (+ 19 % pour le blé, + 23 % pour le maïs depuis juillet 2012) et en matières protéiques (+ 33 % depuis trois mois) pénalise en premier lieu les éleveurs. Ceux-ci voient leurs coûts de production augmenter de manière très importante, sans pouvoir répercuter cette hausse sur le prix de produits...

Jusqu'où les Etats vont-ils pousser leur quête effrénée de ressources naturelles ? Dernière étape en date, relatée par le Guardian : l'Europe cherche à ouvrir une nouvelle frontière, en explorant les glaces encore vierges du Groenland, à la recherche de minerais – or, fer, uranium, zinc, terres rares et autres diamants...

Le Monde.fr - Les États-Unis, l'UE et le Japon ont porté plainte pour pratiques "déloyales" sur les exportations de métaux appelés "terres rares".

S'il fallait une preuve que les minerais sont promis à un avenir radieux, la fusion proposée le 7 février entre le premier négociant mondial de matières premières, le suisse Glencore, et le quatrième groupe minier mondial, le suisse Xstrata, en serait une superbe. Ce rapprochement en cours, d'une valeur boursière de 90 milliards de dollars, confirme que les investisseurs de la planète font le pari d'une rareté des matières premières, face à une demande qui galope. Ils tentent donc de sécuriser leurs approvisionnements et de s'approprier au maximum cette chaîne de valeur très prometteuse...

Si la France a perdu son triple A, ses banques et assurances profitent bien de la hausse des cours mondiaux des denrées alimentaires. Qui a dit famine? Malpoli va !

Des élections présidentielle et législatives se tiennent le 28 novembre en République démocratique du Congo.

Le requin tigre est un énorme animal de la famille des requins requiem, des carnivores extrêmement voraces. Ce squale aux grandes dents et aux yeux noirs fait partie des habitants les plus craints de la planète. Il colonise toutes les grandes mers tempérées et tropicales et pêche volontiers en eau trouble. Les puissantes mâchoires du requin tigre lui permettent d’exercer une pression de plusieurs tonnes au centimètre carré. Pour apporter suffisamment d’énergie à son organisme, il est perpétuellement en mouvement. Le requin tigre est capable de détecter une goutte de sang diluée dans 4’600’000 litres d’eau...

Qui sont les spéculateurs, que viennent-ils faire sur les marchés agricoles, et quel peut être leur impact sur les prix de notre pain quotidien ?

The severe drought in the US has been blamed the rising prices of agricultural commodities. But that is only part of the story: Biofuels, financial speculation and changing dietary habits are also playing a role.

Les évolutions des marchés financiers semblent souvent bien éloignées de nos réalités, mais nous rattrapent parfois de manière douloureuse. Avec une hausse (édition abonnés)des prix alimentaires mondiaux de 6 % en juillet, la bière fait partie des produits qui devraient augmenter d'ici la fin de l'année. "Non pas le volume servi dans votre verre (hélas) mais bien son prix", relate le quotidien belge Le Soir dans son édition du 10 août...

Si l'image de la Mongolie est celle d'une terre d'éleveurs et d'agriculteurs, les ressources du pays résident en réalité davantage dans son sous-sol. Au sein d'immenses mines à ciel ouvert qui creusent le désert de Gobi, ce pays, grand comme trois fois la France, dispose non seulement d'assez de charbon pour alimenter l'énorme demande de la Chine dans les cinquante prochaines années, mais aussi de vastes trésors de cuivre, d'or, d'uranium et autres minéraux que le monde entier convoite. Au point d'attirer massivement les investisseurs étrangers, sous la pression de ses deux puissants voisins, Pékin et Moscou...

Le groupe de négoce de matières premières zougois Glencore comptabilise pour l’année 2011 des bénéfices fiscaux se montant à un total de 264 millions de dollars, et ce malgré un profit de plusieurs milliards. Ce bénéfice est dû à des "effets de réorganisation". Il est toutefois difficile de comprendre par quel biais cela a été rendu possible. SWISSAID exige de toute urgence une comptabilité plus transparente des entreprises de négoce de matières premières, structurée pays par pays...

Un effondrement de l'offre disponible pourrait entraîner un débouclage massif de contrats de vente sur l'or et propulser le cours de l'once à bien plus de 2 500 $. Voici pourquoi.

Après une phase difficile, caractérisée par des enquêtes sur des cas de blanchiment d’argent impliquant les plus hautes sphères de l’Etat russe, les relations entre la Russie et la Suisse se sont améliorées. En 2010, les deux pays ont signé un accord pour encourager les relations économiques...