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Certains organismes du plancton sont très, très petits. La plupart sont si petits qu'on ne sait pas les voir sans un microscope. C’est aussi vrai pour les cellules formant votre corps — globules rouges, cellules musculaires, cellules de votre foie… et c’est aussi vrai pour les bactéries.

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Ask A Biologist

 

Nager parmi les cellules

Une des différences les plus importantes entre les bactéries et les autres cellules est qu’une bactérie n’a pas de « compartiments » spécialisés pour différentes activités comme digérer la nourriture ou détruire des molécules dangereuses. Par contre, les cellules qui ne sont pas des bactéries ont de nombreux compartiments, appelés « organites ». Chaque organite a un travail différent à faire.

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Procaryotes et eucaryotes

Un des organites est le noyau. Ce compartiment est une protection renfermant l’ADN de la cellule. Les cellules ayant un noyau et des compartiments sont appelées eucaryotes. Par contre, les bactéries n’ont pas de noyau et, pour cette raison, sont appelées procaryotes.

Dans le plancton, certains organismes sont de type procaryote. Ils vivent dans l’eau et peuvent être des bactéries qui décomposent les organismes morts et déchets animaux, ou alors des bactéries photosynthétiques, appelées cyanobactéries, qui utilisent l’énergie du soleil pour transformer le dioxyde de carbone en sucre.

Parmi le plancton, il y aussi des eucaryotes. Ils ont un noyau et des compartiments. Tous les organismes du zooplancton — même les plus petits formés d’une seule cellule — sont de type eucaryote. Le zooplancton est formé d’animaux, et tous les animaux sont des eucaryotes.

 

[Image] Les organismes formant le plancton peuvent aussi bien être composés d’une seule cellule que d’un ensemble de différentes cellules. Cet organisme appartenant au zooplancton est composé de plusieurs cellules.