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"Un entretien avec Antony Champion et Antoine Larrieu"

Les secrets des plantes contre les agressions. Par Pierre Barthélémy, Passeur de sciences, blog Le Monde, 24.03.2015

A. L. : La « communication » entre les plantes est avant tout chimique. De nombreuses expériences ont montré qu’un gaz, l’éthylène, est produit par certaines plantes lorsqu'elles sont attaquées par des herbivores. L’éthylène ainsi produit rayonne aux alentours et alerte d’autres plantes d’un danger imminent. En réponse, les feuilles accumulent des composés chimiques complexes, les tanins, qui les rendent indigestes. D’autres molécules ont également été impliquées dans la communication entre plantes. Chez la tomate, une forme volatile de l’acide jasmonique, le méthyl de jasmonate, est produite après une attaque par un insecte ravageur. Une plante placée à proximité et qui a été exposée au composé volatil sans être touchée physiquement par l’insecte va accumuler des molécules particulières appelées « inhibiteurs de protéases ». Ces molécules agissent directement au niveau du système digestif d’un insecte et en affectent le fonctionnement, le rendant malade. Dans ces deux cas, il s’agit avant tout de limiter l’impact d’une agression sur un groupe de plantes de manière à maximiser les chances de survie d’au moins quelques individus.