Un actuador electromagnético es un dispositivo capaz de generar movimiento lineal directamente, sin necesidad de emplear mecanismos o engranajes.
Un actuador electromagnético está constituido por una bobina junto con un émbolo con núcleo ferro magnético, siendo ambos elementos independientes entre sí.
Cuando la corriente atraviesa la bobina genera un campo magnético que, de forma similar a un electroimán, atrae el núcleo ferro magnético del émbolo provocando su desplazamiento.
Habitualmente se dispone de un muelle entre el cuerpo de la bobina y el émbolo, de forma que este vuelve a su posición original al cesar la corriente.