Ensimmäiset orgaaniset yhdisteet muodostuivat jo aurinkokunnan syntyessä noin 4,6 miljardia vuotta sitten. Hiilipitoisista meteoriiteista on löydetty yli 400 erilaista orgaanista yhdistettä, jopa elämälle tärkeitä aminohappoja. Yhdisteet eivät ole syntyneet biologisesti, mutta ne ovat kenties vaikuttaneet elämän syntyyn toimimalla raaka-aineina prosesseissa, joissa elämä aikojen kuluessa kehittyi.