Lauri Herman Päätalo (30.5.1889-28.4.1964) on Iijoki-sarjan toiseksi tärkein henkilö Kallen itsensä jälkeen. Olisiko sarja puoliksikaan niin vetävä ilman Herkon kielenkäyttöä, joka oli ainutlaatuisen värikästä, omaperäistä ja aina kohdilleen osuvaa?
Herkko oli työhullu ja hermoheikko. Hän ärhenteli Riitulle koko pitkän liiton, mutta oli sulaa vahaa lasten, etenkin lastenlastensa käsissä. Sarjan loppupuolen kuvaukset Ukosta Martan poikien Antin ja Kallen kanssa ovat eläviä, lämpimiä ja hirveän hauskoja.