o 1840-luvulla Edvard Grönblad julkaisi asiakirjakokoelman nuijasodasta. Vuonna 1858 Pietarsaaressa asuessaan Yrjö Yrjö-Koskinen toisena Suomessa väitteli suomen kielellä aineistollaan nuijasodasta. Parannettu laitos kirjasta ilmestyi 1877. Koskisen tulkinta oli, että talonpojat taistelivat perinteisestä talonpoikaisvapaudestaan.
930- ja 1940-luvulla Pentti Renvall esitti psykologisen tulkinnan: kapinalliset talonpojat olivat väsyneitä sotaan ja henkisesti alikehittyneitä suhteessa Etelä-Suomen talonpoikiin. Tämä tulkinta oli hallitsevana aina 1970-luvulle asti.