Good Things From Italy - Le Cose Buone d'Italia

De Bracco Italiano ( of Italiaanse Pointer, Italian Setter ) heeft in Italië al een hele geschiedenis achter zich en is waarschijnlijk de oudste van de Italiaanse Jachthonden.

Het ras heeft zich al eeuwen kunnen ontwikkelen, van de jacht met netten naar de jacht met geweren.

Fresco's van de 14de eeuw tonen reeds zijn bestaan aan.

Hij is zeker de oudst overlevende en meest succesvolle van diegene die als Italiaanse Jachthond op de voorgrond zijn getreden.

Velen beweren zelfs dat hij dezelfde stam heeft als de Segugio.

Het meest waarschijnlijke scenario is dat inheemse Italiaanse Hounds gefokt werden met oude Jachthonden.

De honden werden geselecteerd aan de hand van apport, reuk-, zwem- en andere bekwaamheden.

De Bracco is in feite weinig veranderd in de loop der jaren en, samen met de Segugio, blijft het één van de karakteristieke Jachthonden van Italië.

Italie is beroemd om zijn pasta, maar ook vleeswaren en worstsoorten liggen de Italiaanse kok na aan het hart.

Elke regio is overtuigd van de superieure kwaliteit van zijn eigen specialiteiten.

Pancetta

Pancetta is de Italiaanse versie van spek. Het zwoerd wordt verwijderd en het vlees wordt gekruid met zout, peper en specerijen, zoals nootmuskaat, jeneverbes, kruidnagel en kaneel, afhankelijk van de maker. Na twee weken wordt de pancetta strak opgerold en in een ronde worstvorm gedaan. Pancetta is minder zout dan rauwe ham en kan desgewenst rauw gegeten worden. Het vlees is hartig en iets zoet. Gerookt spek kan pancetta nog het best vervangen.

Prosciutto

Prosciutto is de gezouten en aan de lucht gedroogde achterpoot van een varken. Het zout ontrekt het vocht aan de ham en het langzame droogproces geeft de ham een zachte, subtiele smaak. Sommige hammen worden maar liefst 18 maanden gedroogd. De beroemste ham is de Parmaham. Gesneden ham moet zo snel mogenlijk gegeten worden, omdat hij langzaam zijn smaak verliest. Haal de ham 1 uur voor het serveren uit de koelkast. De karakterstieke smaak van Parmaham ontstaat doordat de varkens worden gevoed met de wei die overblijft bij de kaas productie. Rauwe ham wordt vaak met meloen of verse vijgen als antipasto geserveerd.

Mortadella

Mortadella komt uit Bologna en ontleent zijn naam aan de vijzel mortaio waarin het varkensvlees fijn gemalen wordt. Mortadella heeft soms een doorsnee van wel 40 cm. en wordt gemaakt met peperkorrels, olijven, pistachenootjes of knoflook en heeft altijd vlekjes van varkensvet. Mortadella wordt gebruikt voor pizzas, sandwiches en tortelinni.

Salami

Salami is een droge worst van varkensvlees, gekruid met knoflook, kruiden en specerijen. Salami is wellicht oorspronkelijk afkomstig uit Salamis op Cyprus maar veel salami soorten zijn genoemd naar de Italiaanse steden waar ze gemaakt worden. Ook in Denemarken, Spanje, Oostenrijk en Duitsland worden verschillende soorten salami gemaakt.

Cacciatore

Cacciatore bevat varkensvlees, rundvlees, knoflook en specerijen. Er zijn milde en pikante soorten.

Milano Salami

Milano Salami is een milde salami van mager varkensvlees, rundvlees en varkensvet. Milano heeft een fijne structuur en is gekruid met knoflook, peper en wijn.

Finocchiona Toscana

Finocchiona Toscana wordt gemaakt van varkensvlees met venkelzaad. Verkrijgbaar in milde en pikante soorten

Peperoni

Peperoni is een droge Italiaanse worst van gemalen varkensvlees en rundvlees met veel peper. Wordt voornamelijk gebruikt op pizzas en in pasta sauzen.

Coppa

Coppa wordt gemaakt van varkenschouder. Coppa is vetter dan rauwe ham en heeft de vorm van salami. Coppa wordt vaak gebruikt in anti pasto.

In de Santa Croce in Florence ontmoet ik Miriam Welsing, eigenaar van MIRacoli, dat reizen, excursies, bruiloften en feesten op maat organiseert in heel Italie.

Zoals Sinterklaas op 5 december door ons land trekt, zo hebben de Italiaanse kinderen op 6 januari La Befana.

Een heks of goede fee die kinderen die zoet zijn geweest beloont met snoep en stoute kinderen met steenkool of donker snoep.

Maar wie is La Befana eigenlijk?

En waar komt deze Italiaanse traditie vandaan?

La Befana is een heks of goede fee uit de Italiaanse folklore.

Volgens de legende klopten de drie wijzen bij deze oude vrouw aan om de weg te vragen naar de plek waar Jezus Christus werd geboren.

Ze vroegen haar mee te gaan, maar La Befana weigerde omdat ze nog veel werk te doen had.

Achteraf kreeg ze spijt en is ze op eigen houtje op zoek gegaan naar het kindeke Jezus. Ieder jaar vliegt ze op haar bezemsteel door het land om alle kinderen cadeautjes te schenken in de hoop ooit Jezus te bereiken.

Op 6 januari is het feest voor de kinderen in Italië.

La Befana klimt via de schoorsteen de huizen in en zet snoep en cadeautjes neer voor de kinderen.

Maar pas op, want La Befana wil door niemand worden gezien.

Loop je haar toch per ongeluk tegen het lijf, dan kun je rekenen op een fikse klap met haar bezemsteel.