Hace algunos días se hizo pública la última encuesta de la FECYT sobre Percepción Social de la Ciencia. Uno de los resultados que más ha llamado la atención ha sido la constatación de que uno de cada cuatro españoles afirman que el Sol gira alrededor de la Tierra.
No he podido menos que recordar a Sherlock Holmes cuando asombró a Watson al confesar que él tampoco sabía que la Tierra giraba alrededor del Sol. No es que fuese tonto, sencillamente le daba igual para su trabajo. Según eso, en 2015 las cosas no parecen haber avanzado. Personalmente creo que es una tragedia. Por poco que esa información sea relevante para la vida o el trabajo de alguien, es algo de cultura general y debería estar ya bien claro (oh wait!).
Afortunadamente hay quienes saben leer más allá de los titulares y profundizan un poco en el asunto, que tampoco hay que quedarse en la superficie. Me ha sorprendido particularmente un artículo de Jorge Wagensberg, físico de la Universidad de Barcelona. Con el título de Buena respuesta a una mala pregunta, su autor argumenta que realmente no está mal decir que el Sol gira alrededor de la Tierra. El motivo es sencillo: no hemos especificado el sistema de referencia. Desde nuestro planeta parece que el Sol gira a nuestro alrededor, y realmente no le falta razón.
Recuerdo una vieja película en la que un físico argumentaba que él no se había estrellado contra un árbol sino que el árbol se había estrellado contra él, algo que afirmaba poder demostrar matemáticamente. Claro, desde el punto de vista del conductor así es. Yo mismo les explico a mis alumnos eso de los sistemas de referencia, cómo podemos escogerlos a nuestro gusto y cómo ninguno puede considerarse absoluto. En un momento dado extiendo los brazos, giro sobre mi eje y les digo que en esos momentos el Universo gira a mi alrededor. Y tengo razón.
Aun así, el artículo de Wagensberg me pareció un poco cogido por los pelos. Lo volví a leer y reconocí que estaba bien escrito y argumentado, pero aún así me dejó un regusto extraño. Creo que sé de lo que se trata: de la letra pequeña.
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