En combinant des mesures chimiques fines en eau profonde, en surface et dans l'air, les chercheurs du NOAA épaulés par des universitaires ont estimé indépendamment l'importance de la fuite de gaz et de pétrole dans l'environnement due à l'explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon dans le Golfe du Mexique en 2010.
Jeudi 22 avril 2010, la plate-forme d'exploration "Deepwater Horizon", exploitée par la compagnie British Petroleum (BP), sombrait au large de la Louisiane suite à une série d'explosions. Ce naufrage entrainait alors la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis : pendant plus de 5 mois, du pétrole et du gaz se sont échappés des puits de forage de la plate-forme sinistrée.
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