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Dix ans et puis s'en va. Google a décidé de fermer le 30 septembre prochain son tout premier réseau social, Orkut, né la même année que Facebook. S'il n'a pas rencontré le succès de son concurrent direct (100 millions d'utilisateurs contre 1,2 milliard), il était cependant populaire dans certains pays comme l'Inde ou le Brésil. Le site avait été créé par Orkut Büyükkökten, un étudiant turc de l'université de Stanford, qui avait été embauché dans la foulée.

Google+ reste seul

Google explique sa décision par le succès de ses autres plateformes sociales : "au cours de la dernière décennie, YouTube, Blogger et Google+ ont décollé, avec des communautés qui ont émergé dans chaque coin du monde. Puisque la croissance de ces communautés a dépassé celle d'Orkut, nous avons décidé de dire adieu à ce dernier. Nous concentrerons désormais notre énergie et nos ressources à rendre ces plateformes sociales aussi formidables que possible pour tous ceux qui les utilisent."

Google promet que les utilisateurs pourront télécharger une archive contenant tous leurs contenus, à la manière de ce que proposent déjà Facebook et Twitter. L'outil TakeOut permettra même d'exporter son profil vers d'autres plateformes, par exemple Google+.

Google ne connaît pas que des succès

Il y a autant d’employés Google que de projets potentiels qui peuvent se transformer en produit Google pour le public. En effet, chez Google, 20% du temps de travail peut être consacré au développement d’un projet personnel, sans rapport avec son travail. Ces projets personnels sont à l’origine de très gros succès de Google, mais aussi d’un nombre important de flops.

Orkut fait partie des projets atypiques, que l’on peut pas définir comme un flop ou un  succès, car Orkut a fait un carton, mais dans un seul pays : le Brésil. Orkut est un réseau social, qui lors de son lancement il y a 10 ans, ressemblait beaucoup à Facebook.

Google Orkut, star brésilienne

Si Orkut est quasiment inconnu chez nous, il a bien fonctionné au Brésil, en Turquie et en Inde, pour atteindre 100 millions d’utilisateurs actifs au plus fort de sa carrière, en 2011 !

Toutefois, le créateur de Orkut a depuis quitté Google, et le projet qu’il avait développé sur son temps personnel ne semble plus avoir les faveurs des têtes pensantes de la stratégie chez Google. Malgré ce succès relatif, mais qui demeurait trop localisé, Google a décidé de fermer Orkut, qui rejoindra Google Waves, Google Reader et les autres projets déjà oublié du géant de la recherche…