Think outside the Box

Quand la première classe ne suffit plus, place aux jets privés.

Sommes-nous vraiment égaux face à de telles épidémies ?

C'était à prévoir, les riches font face à l'épidémie mondiale de coronavirus de façon bien différente (et disproportionnée?) que le commun des mortel·les. Le New York Times raconte comment, aux États-Unis, certaines grandes fortunes tentent par tous les moyens de se protéger du virus et surtout des plus pauvres.

Équipements sophistiqués, jets privés, salles d'urgence médicale VIP et bunkers de fin du monde… Tout est envisagé. La paranoïa globale a d'abord débuté par des masques, tous plus élaborés et onéreux les uns que les autres, comme celui à 61 euros de Gwyneth Paltrow sur Instagram. Rappelons au passage que ces masques sont bien souvent inutiles face au coronavirus.

Pour les entreprises qui vendent ce genre d'équipements luxueux, l'épidémie apparaît comme du pain béni. La plupart ont d'ailleurs écoulé leurs stocks de masques, gels hydroalcooliques (35 dollars –soit 31 euros– les 30 millilitres ici) ou encore sacs d'urgence. Ces derniers (entre 50 et 250 dollars), mis en vente notamment par la marque Judy, contiennent toutes sortes de choses: trousse de secours, sac contre les dangers biologiques, lingettes, gel hydroalcoolique, batteries, lampe torche, etc.

Mais lorsqu'on ne peut plus s'éviter la présence des autres, quoi de mieux que la fuite? Et pourquoi pas en jet privé, puisqu'on en a les moyens? Selon Bloomberg, de nombreux nantis des Hamptons ont déjà prévu des vols vers l'Idaho au cas où la situation venait à empirer.

Difficile dans ces conditions de ne pas penser à l'excellent troisième épisode de la série L'Effondrement, dans lequel un homme fortuné cherche à tout prix à se faire évacuer par un vol spécial, abandonnant tout, êtres humains compris, derrière lui.

En Floride, la compagnie aérienne Southern Jet est bien décidée à surfer sur l'épidémie et a récemment envoyé à ses client·es des mails promotionnels intitulés «Évitez le coronavirus en volant à bord de jets privés... Demandez un devis aujourd'hui!» La demande a bien sûr rapidement grimpé pour ces vols qui coûtent environ 20.000 dollars pour un trajet Floride-New York.

Chercher la solitude pour éviter la contagion

Mais où aller? D'abord, les plus fortuné·es évitent soigneusement les régions les plus touchées par l'épidémie. Le New York Times raconte qu'un ancien cadre dans les télécommunications a ainsi annulé sa réservation d'une villa à Florence pour se rabattre sur un yacht aux Bahamas.

Au fait, que faire si l'on ressent des symptômes du virus? Pour les très riches, il n'est pas question d'aller faire la queue dans des hôpitaux surchargés, où pullulent d'ailleurs sûrement d'autres malades.

Non, il faut des solutions individuelles, privées. Par chance, c'est ce que proposent des services de conciergerie médicale tels que Sollis Health outre-Atlantique ou Ribau & Garner en France. Ils sont chargés de mettre à disposition des abonné·es des salles d'urgence médicale, des médecins ou encore des traitements spéciaux.

Et si avec tout ça, votre fortune et vous-même n'êtes pas encore totalement rassuré·es, reste la solution la plus radicale: réserver un bunker. Ce marché est en vogue déjà depuis quelques années aux États-Unis (en témoigne le film Take Shelter) et pourrait bien s'envoler davantage grâce au coronavirus.

Certain·es ont déjà opté pour des bunkers équipés de système de pression négative afin de réduire la circulation d'agents pathogènes. Le mot bunker est trompeur, tant ces bâtiments peuvent être sophistiqués et immenses. De quoi stocker des fournitures médicales, de l'oxygène et de la nourriture pour tenir des semaines, voire des mois.

Repéré par Aurélien Defer

En croisant les statistiques officielles de 200 pays sur 45 ans, un économiste a calculé qu'environ 15% de la richesse mondiale aurait été volée.

D'après les calculs d'un économiste d'investigation qui a épluché 45 ans de statistiques officielles, les sommes détournées par l'ensemble des kleptocrates de la planète avoisineraient les 12 billions de dollars. Par kleptocrates, on entend les dirigeants de régimes qui s'enrichissent par le vol des ressources publiques, et pratiquent à grande échelle la corruption et le blanchiment d'argent pour dissimuler l'origine de leur richesse.

Ce serait donc 150 nations, pauvres pour la plupart, qui auraient été pillées et dont l'argent aurait été dissimulé offshore, selon le Daily Beast - d'une somme énorme, 12 000 milliards de dollars.

Un vol qui expliquerait en grande partie pourquoi un grand nombre de personnes vivent dans une immense pauvreté alors même que dans leur pays le PIB par habitant est supérieur à la moyenne mondiale. C'est le cas, par exemple, de la Guinée équatoriale dont le niveau de vie est catastrophique alors même que son PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat est en théorie plutôt bon.

Alors même que ce pays est le troisième producteur de pétrole de l'Afrique subsaharienne, en 2014,son indice de développement humain (IDH) le classe en 138ème position sur 188 pays... Ces 12 000 milliards de dollars, qui représentent les deux tiers du PIB annuel des Etats-Unis, ont été prélevés sur les économies des pays pauvres depuis les années 1970. Si l'on ajoute l'évasion fiscale et les activités criminelles comme le trafic de drogue, le nombre avoisinerait les 36 billions de dollars. En 2014, la valeur nette de la planète Terre était estimée à environ 240 000 milliards de dollars, ce qui signifie que 15% de la richesse mondiale serait passée dans la clandestinité.

Ces 12 000 milliards de dollars proviennent de la comparaison des données statistiques du FMI et de la Banque mondiale, complétées par des chiffres de l'ONU et de la CIA. Statistiques que personne jusqu'à présent ne s'était donné la peine d'analyser.

Jim Henry, ex-avocat, ancien économiste en chef chez McKinsey&Co et qui se définit aujourd'hui comme économiste d'investigation, a décrypté 45 ans de statistiques officielles du monde entier, publiées par 200 pays. Son approche est simple : "Il suffit de regarder les données et de résoudre l'énigme" de l'inadéquation entre les différentes sources officielles, explique-t-il. De sa maison près de la pointe de Long Island aux Etats-Unis, Jim Henry a laborieusement construit des feuilles de calcul pour mettre à jour les fuites de capitaux. L'homme a également été consultant sur le scandale des Panama Papers, a publié certaines de ses conclusions lors d'une réunion de la Tax Justice Network, à Londres, et a partagé ses informations avec le Daily Beast.

Les kleptocrates ne sont pas les seuls à piller les richesses de leur pays. Une partie est aussi prélevée par des hommes d'affaires qui placent leurs avoirs dans des paradis fiscaux. Non par crainte d'une trop forte taxation (les impôts sont faibles dans la plupart de ces pays), mais par peur de se les voir confisqués. L'argent des kleptocrates et de ces hommes d'affaires peu scrupuleux atterrit en Suisse, aux Etats-Unis et dans des protectorats britanniques comme les Bermudes et les îles Caïmans. Beaucoup de ces kleptocrates utilisent des sociétés fictives pour stocker leurs avoirs dans des actifs improductifs - des maisons de luxe, des appartements de luxe dans les grandes villes du monde, des yachts, etc.

Jim Henry fait remarquer que les services bancaires suisses ont les coûts les plus élevés au monde car leurs clients sont indifférents aux prix. Ils sont prêts à payer cher pour avoir l'assurance que leur fortune ne leur sera pas confisquée s'ils sont contraints à s'exiler. Une part croissante de ces fortunes s'entasse également dans des ports francs sous la forme de lingots d'or, de bijoux, de tableaux, de sculptures. L'achat d'art par les kleptocrates aurait contribué à la hausse rapide des prix de l'art au cours des dernières décennies.

Pour Jim Henry, il devient urgent d'entreprendre "une large réforme des banques, de sorte que les kleptocrates ne dorment pas bien la nuit".

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