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Interdiction du burkini à Cannes, à Villeneuve-Loubet, dans les Alpes-Maritimes, puis à Sisco, en Corse... Ce début d'août 2016 est marqué par cette interrogation : doit-on prohiber le port de cette tenue de bain islamique sur les plages françaises ? Les maires qui ont publié des arrêtés en ce sens invoquent tout à la fois un respect de la laïcité et un risque de trouble à l'ordre public. Le maire de Sisco, lui, a opté pour cette interdiction à cause d'une violente rixe provoqée par une femme se baignant en burkini, et photographiée ainsi. Sur son blog hébergé par le Huffington post ce 16 août, Caroline Fourest, essayiste féministe engagée pour défendre la laïcité, prend position : interdire le burkini sur les plages publiques non, mais défendre le burkini, encore moins.
Caroline Fourest commence par distinguer la question de la laïcité à l'école du sujet présent : "La plage n'est pas l'école. (...) Refuser qu'on se couvre la tête dans un lieu civique, d'éducation à la citoyenneté et à l'égalité, est une chose. Obliger quelqu'un à se dévoiler dans un lieu de plaisance est plus excessif." Elle range également à part le cas des piscines, où "chacun est censé respecter une tenue réglementaire, relevant de la décence ou de l'hygiène", quelle que soit sa religion.
En revanche, poursuit l'essayiste, la question du port du burkini sur une plage est différente. L'interdire pourrait même encourager "la propagande victimaire" :
"Interdire le burkini à la plage, alors que d'autres s'y baignent habillés, n'est pas très cohérent, ni très efficace. Comme pour le voile à l'université, ceux qui croient pouvoir faire reculer la mode intégriste en l'interdisant partout se trompent. Ils obtiendront l'effet contraire à celui recherché : faciliter la propagande victimaire et donc la mode du burkini chez les plus jeunes ou les plus influençables."
Surtout, Caroline Fourest regrette l'attitude de certains qui - et elle prend pour exemple le patron de Médiapart, Edwy Plenel - face à la polémique naissante, on carrément pris fait et cause pour ce vêtement islamique recouvrant la femme des pieds à la tête, laissant seulement apparaître les pieds, les mains et le visage. "Rien ne justifie de sombrer dans l'excès consistant à faciliter cette propagande - en se solidarisant avec ces signes régressifs et sexistes, comme s'il s'agissait d'objets sacrés ou de piliers de l'islam", écrit-elle. Edwy Plenel a par exemple publié une tribune sur le sujet intitulée "Un vêtement comme les autres".
Si elle n'est pas favorable à une telle interdiction sur les plages publiques, Caroline Fourest refuse de défendre le port de ce vêtement comme s'il s'agissait d'une "liberté" alors qu'il est le signe d'un énorme "retour en arrière". Ceux qui offrent leur soutien "témoignent d'un esprit profondément réactionnaire, qu'aucun progressiste ne peut soutenir sans trahir son profond machisme orientaliste".
En guise de conclusion, l'essayiste dit comprendre que "toute personne un tantinet féministe ou simplement inquiet du radicalisme" puisse ne pas se sentir très à son aise en se baignant aux côtés de femmes ainsi couvertes des pieds à la tête, d'autant que "porter ce maillot intégriste revient à dire aux autres qu'ils sont indécents ou que leur semi-nudité vous obsède". Chacun est alors libre de délivrer le message qu'il souhaite :
"Sans vouloir l'interdire sur la plage, on a bien le droit de se lever pour aller se baigner ailleurs voire d'envoyer à son tour un message : en optant pour le nudisme."
