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Un diamant.
Des scientifiques australiens ont révélé avoir découvert un diamant venu de l’espace, nommé la lonsdaléite. Ils ont publié une étude le lundi 12 septembre 2022 pour évoquer les possibles applications industrielles de ce nouveau matériau.
Un diamant extraterrestre extrêmement dur : voilà ce qu’a trouvé un géologue australien en faisant des recherches en Afrique, relate CNN lundi 12 septembre 2022. Le scientifique travaillait à catégoriser différentes sortes de météorites, lorsqu’il a mis la main sur une sorte de diamant plié dans une roche spatiale.
Le mystérieux minéral a été étudié sous toutes ses coutures par les chercheurs de l’Université Monash, en Australie, afin d’établir une certitude quant à son origine. Après des mois de travail, l’équipe a pu affirmer avec certitude dans une étude que le diamant était d’origine extraterrestre, pour la toute première fois de l’histoire de la science. La pierre a été nommée lonsdaléite en hommage à la cristallographe Dame Kathleen Lonsdale.
Le diamant façonné par un astéroïde
De minuscules débris de lonsdaléite avaient déjà été découverts en 1967, mais le monde scientifique estimait qu’il s’agissait peut-être d’une anomalie. Désormais, l’existence du diamant extraterrestre est avérée et l’on dispose d’une cartographie précise de ses contenants. Selon le géologue à l’origine de la découverte, la pierre proviendrait d’une planète naine vieille de 4,5 milliards d’années. « La planète naine a ensuite été frappée de manière catastrophique par un astéroïde, libérant de la pression et conduisant à la formation de ces diamants vraiment étranges », explique-t-il à CNN.
Les chercheurs continuent d’étudier de près ce nouveau matériau, qui pourrait présenter des applications passionnantes dans le domaine industriel. « Nous pensons que la lonsdaléite pourrait être utilisée pour fabriquer de minuscules pièces de machine ultra-dures, si nous pouvons développer un procédé industriel qui favorise le remplacement des pièces en graphite préformées par ce matériau », estime l’auteur principal de l’étude.
Publié le 19/09/2022
