Cuando un material es sometido a una fuerza (carga, esfuerzo o tensión) se produce en él una deformación.
Si al cesar la fuerza el material vuelve a sus dimensiones primitivas (iniciales), diremos que ha experimentado una deformación elástica.
El material solo ha sufrido un cambio de dimensiones temporales.
La deformación elástica es reversible y no permanente.