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Uno puede pensar que los microplásticos son unos recién llegados a los océanos y que, antes de ellos, todo era limpio y natural: agua salada, peces y otros organismos vivos que viven en el mar. Y, por tanto, la irrupción de las partículas microscópicas de plásticos, a mediados del siglo XX, es un desastre en si mismo, con implicaciones visuales, ecológicas e incluso morales para los ciudadanos que vemos su crecimiento continuado en las últimas décadas. Siendo todo ello verdad, lo cierto es que en el mar se encuentran dispersas muchas otras micropartículas, algunas naturales y otras antropogénicas (derivadas de la actividad humana) que tienen una ubicuidad similar o mayor a la de los microplásticos y unos efectos adversos en los seres vivos que compiten con los tradicionalmente atribuidos a los microplásticos.

El estadounidense medio ingiere entre 39.000 y 52.000 partículas de plástico al año comiendo y bebiendo. Entre 74.000 y 121.000 si contamos el aire que respiran. Esas son las conclusiones de un estudio que acaba de publicar un grupo de investigación de la Universidad de Victoria. Se trata de un ejercicio interesante. Al fin y al cabo, los microplásticos ya son ubicuos y están presentes en cada ecosistema en el que los buscamos. También dentro de nosotros mismos.

Cada año se producen 269 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi 50 millones se generan en Europa, según PlasticsEurope. Están por todas partes: tierra, aire y mar.
Solo el 9% del plástico que se consume se recicla a nivel mundial, por lo que el hábito de reciclaje no se sigue en masa y este material acaba invadiendo el medio ambiente.
De ahí, emergen los microplásticos, que son unas partículas lanzadas al medio ambiente de forma intencionada o impremeditada. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) acota a cinco milímetros las dimensiones de este material.