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Es el ingrediente principal de las baterías, claves en dispositivos y vehículos eléctricos. ¿Qué países tienen más litio o consumen más?

Investigadores estadounidenses han desarrollado una nueva batería de sodio, con serias ventajas en el coste de producción pero sin las desventajas del litio.

Las baterías de iones de litio cambiaron para siempre la forma en la que fabricamos y utilizamos a nuestros dispositivos. Sin embargo, somos muy conscientes de sus limitaciones. Una de ellas es la seguridad, y con el tiempo hemos registrado múltiples casos de baterías convertidas en bombas miniaturizadas. Ese comportamiento está directamente asociado a su diseño, por lo tanto, un grupo de investigadores de la Universidad John Hopkins creó un prototipo de batería Li-ion basada en un electrolito acuoso que no es tóxica, no es inflamable, y se puede doblar con facilidad.

Un minidocumental de Ashlee Vance para Bloomberg, en inglés, que documenta cómo se extrae el litio en el salar del desierto de Atacama, en Chile, a partir del carbonato de litio.
El salar de Atacama forma parte del llamado triángulo del litio localizada en el cono sur, en el límite de Argentina, Bolivia y Chile. Se calcula que almacena más del 85 por ciento de las reservas de litio conocidas. Especialmente el Salar de Uyuni, en Bolivia, del que se cree que podría almacenar hasta la mitad de las reservas mundiales.

El litio es un elemento clave en la transición energética, y hay una carrera para encontrar una fuente constante de este material. Australia, Chile, China y Argentina son los principales países proveedores de litio.

La hegemonía del litio tiene muchos posibles oponentes, y el zinc es uno de los que más ventajas presentan, pese a su falta de madurez.