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Si hay que encontrar elementos que tuvieran especial protagonismo durante la revolución industrial estos debieron ser el hierro y el carbono. De la combustión del carbono se obtenía la energía que alimentaba todos los procesos y en combinación con el hierro permitía crear el acero. Ahora la relación entre ambos elementos puede cambiar: el hierro se ha convertido en un candidato a sustituir al carbono. Una opción que puede ayudarnos a luchar contra las emisiones de dióxido de carbono que tanto preocupan a los expertos en clima.

A finales del segundo milenio a.e.c. en Asia Menor tuvo lugar una revolución en la metalurgia que condujo a importantes cambios en la distribución del poder y la riqueza, a la adopción de nuevas herramientas por parte de los agricultores y de nuevas armas para los soldados. Esta revolución fue fue el desarrollo de un proceso aparentemente simple: extraer mineral de hierro del suelo y calentarlo a temperaturas tan altas que el hierro purificado se podía trabajar con el yunque y el martillo.

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The refining of iron ore is one of our most historically significant achievements. The element is so important that primitive societies are measured by the point at which they learn how to refine it.

Desde la lanza, el hacha y la espada hasta el arsenal de alta tecnología, las armas de hierro siempre han revolucionado las guerras. Visitamos las minas de Minnesota y descubrimos cómo se extrae este mineral y se convierte en acero. Observamos cómo los técnicos metalúrgicos militares crean lo último en armas y demuestran su capacidad de disparo. Descubrimos el mayor imán de hierro de todo el planeta. Y conoceremos cómo el óxido de hierro desempeña un importante papel a la hora de fabricar pinturas para coches y casas, así como la tinta para los tatuajes y el billete de dólar. Por último, realizaremos un viaje hasta la Luna y Marte para extraer hierro del espacio. 

Empezamos hoy en clase a trabajar con los materiales ferrosos, sí esos cuya base es el hierro. Y que es una de las patas de lo que hoy entendemos por civilización (por lo menos aquí en Occidente). Porque con hierro y con más elementos se obtienen todos los tipos de acero. Y con los aceros, todo. Así que para que sepas más de este material, te dejo un enlace donde podrás ver una excelente infografía. Para verla haz clic aquí.

El punto de fusión del cobre es lo suficientemente bajo, casi 1.100 ºC, para poder fundirse en simples fuegos pero el hierro, con sus 1.808 ºC, requiere una fundición intencionada mediante un complejo proceso. ¿Qué dio la clave para que los pueblos de Oriente Medio empezaran a utilizar el hierro?

Iron has been extremely useful to mankind for more than 3000 years, and now accounts for 95% of all metal produced annually. Iron ore is now the world’s second largest commodity market after oil and is essential for developing nations to build infrastructure and to modernize. China’s rapid industrialization in the last decade has caused […]

El metal más abundante de universo es el hierro. Aproximadamente el 0,11 % de toda la materia del universo es hierro (Fe).

Es el sexto elemento más común de la tabla periódica y constituye alreddor de un 0,1 % del Sol y un 0,006 % del ser humano.