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El tungsteno, o wolframio, tiene el punto de fusión más alto de todos los metales: nada menos que 3.422 °C

En ‘Oppenheimer’ se habla mucho de ambas, ¿pero cuál es la diferencia entre fisión y fusión nuclear? E, igualmente importante, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de cada una?

El 9 de febrero de 2022 el mayor reactor de fusión nuclear europeo en operación nos dio una gran sorpresa. Ese día los científicos que llevan a cabo experimentos con él anunciaron oficialmente que habían logrado generar 59 megajulios de energía de fusión durante un periodo de 5 segundos. Este hito permitió a JET (Joint European Torus), que está alojado en Oxford (Inglaterra), apuntarse un tanto muy importante, pero no debemos olvidar que su cometido esencial es allanar el camino a ITER. Esto es lo que realmente lo hace valioso.

Cuando hablamos de ITER, el reactor de fusión nuclear experimental que un consorcio internacional liderado por la Unión Europea está construyendo en Cadarache (Francia), el protagonismo suelen reclamarlo dos componentes de esta complejísima máquina: la cámara de vacío y los imanes superconductores. Estos dos eslabones merecen la atención que están recibiendo debido a que su complejidad y relevancia es indudable, pero hay otra pieza de este reactor que apenas está haciendo ruido, y también es esencial.

Un nuevo e importante paso adelante en el desarrollo de la tecnología de fusión nuclear. El Consorcio EUROfusion ha anunciado que ha comenzado el diseño de la primera central piloto de fusión nuclear.

Estos son los últimos avances en fusión nuclear, la energía que ‘enciende’ el Sol, y que podría ser clave para dejar de depender de las energías no renovables.

El nuevo récord, al igual que el anterior, son grandes noticias para el progreso de la energía de fusión

La industria eólica, la solar y la hidráulica generan energía limpia pero no permanente: la falta de viento, de luz solar o de agua les impide producir todas las horas del día todo el año. La energía de fusión sí lo haría.

Los científicos del MIT han alcanzado una de las metas necesarias para proseguir en la construcción de su prometedor reactor de fusión nuclear. Un hito que les permite seguir siendo optimistas de cara a 2025, fecha que tienen marcada para la creación de SPARC y posteriormente ARC, la alternativa más compacta y económica del ITER. Estos días el equipo de investigadores ha mostrado el imán superconductor de alta temperatura más potente del mundo para la creación del reactor de fusión nuclear.

General Atomics está lista para enviar el primer módulo del "Central Solenoid", el imán más potente del mundo.

La construcción de ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) sigue su curso con paso firme. El reactor termonuclear experimental que un consorcio internacional liderado por la Unión Europea está construyendo en la localidad francesa de Cadarache progresa de acuerdo con la última actualización del itinerario planificado por EUROfusion, que es la organización europea que supervisa y coordina el proyecto.

La carrera hacia la fusión nuclear está experimentando un fuerte impulso, pero ¿de verdad estamos cerca de lograr que esta tecnología sea viable?

ITER sigue su camino con paso firme. El reactor experimental de fusión nuclear que un consorcio internacional encabezado por la Unión Europea está construyendo en Cadarache, una pequeña localidad del sur de Francia, tiene un propósito bien definido: producir alrededor de 500 megavatios de potencia durante no menos de 500 segundos utilizando solo un gramo de tritio como parte del combustible y después de invertir unos 50 megavatios de energía en la ignición del reactor de fusión.

«Este es un gran día… Hoy estamos aquí para hablar de la fusión [nuclear], la combinación de dos partículas [atómicas] en una. La semana pasada, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore —LLNL, por sus siglas en inglés— en California, científicos del Centro Nacional de Ignición —NIF— lograron ignición por fusión, esto es, crear más energía a partir de las reacciones de fusión que la energía utilizada para echar a andar el proceso».1 Quien pronunció estas palabras el 13 de diciembre de 2022 durante la rueda de prensa fue Jennifer Granholm, secretaria del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Y añadió: «Es la primera vez que esto se ha hecho en el laboratorio en cualquier parte del mundo. En pocas palabras, esta es una de las hazañas científicas más impresionantes del siglo XXI».

El reactor ST40 promete revoluciona en el suministro de energía con una solución limpia, segura, de bajo coste y que puede desplegarse en cualquier lugar del planeta

Los muones están en el punto de mira de los físicos. Y lo están por un buen motivo: son una de sus mejores bazas a la hora de encontrar fisuras en la teoría de la física más consistente de cuantas han elaborado hasta ahora. Encontrar grietas en el modelo estándar no es nada fácil, pero algunos de los experimentos desarrollados en el CERN y Fermilab durante los últimos años en los que están involucradas estas partículas invitan a los científicos a encarar el futuro de la física con un optimismo muy saludable.

La fusión nuclear trae con ella la promesa de una energía más limpia para el mundo. Te contamos en qué consiste y cómo avanza su desarrollo.

Steve Cowley es una de las máximas autoridades mundiales en fusión nuclear. Tuve la oportunidad de conocerlo no hace muchos años, en Madrid, durante una de las conferencias que pronuncia a lo largo y ancho del planeta para divulgar en qué medida esta tecnología puede contribuir a resolver las necesidades energéticas del ser humano.

Uno de los grandes proyectos del siglo XXI en materia energética es el de lograr la fusión nuclear. Crear un reactor que permita generar energía limpia e ilimitada replicando las reacciones de fusión nuclear que tienen lugar en el Sol, a 15 millones de grados centígrados, es lo que intenta poco a poco China con su "sol artificial", generando temperaturas extremas y manteniéndolas durante períodos prolongados.

Estados Unidos pulveriza el record de fusión nuclear por láser y se acerca al umbral necesario para conseguir el poder de las estrellas

Una reacción de fusión nuclear consiste en la unión de dos núcleos ligeros para formar un núcleo más pesado. La reacción da como resultado energías de enlace por nucleón más altas cuando se combinan núcleos ligeros. Como consecuencia, se libera una gran cantidad de energía.

Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR), también conocido como el sol artificial coreano, ha conseguido un nuevo récord. Durante un total de 20 segundos ha conseguido mantener el plasma a altas temperaturas con una temperatura iónica de 100 millones de °C. ¿El siguiente paso? Los 300 segundos para 2025.

El ITER se convertirá en el mayor dispositivo de fusión del mundo cuando esté terminado en 2025, una fuente casi inagotable de energía limpia.