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A principios del mes de enero el paladio se convertía en el metal precioso más cotizado del planeta. Su valor bursátil se disparaba por encima los 45.000 dólares el kilo, superando al oro por primera vez desde 2002. La circunstancia ha provocado que, en un inesperado giro de los acontecimientos, los ladrones cambien de prioridades.

Se acabaron las joyas. Lo más sexy del mundo son los catalizadores.

¿Qué? Hay un motivo por el que el paladio es tan valioso: es un elemento imprescindible (PDF) para fabricar catalizadores, las piezas que permiten filtrar las emisiones de los motores de combustión y reducir su carga contaminante. Son ubicuos a todas las ciudades. Así que se han convertido en un potosí para los ladrones de todo el globo.

El metal más abundante del universo es el hierro: nada menos que el 0,11% de toda la materia se estima que es hierro (Fe). También es el sexto elemento más común.

Con todo, no es el elemento metálico más duro de todos. Esta distinción corresponde al cromo (Cr).

La plata es un metal de propiedades fascinantes: conduce la electricidad y el calor como ningún otro, es muy maleable y hasta posee propiedades desinfectantes. Sin embargo, quedémonos con un detalle que podría pasar inadvertido: es el único elemento “femenino” de la tabla periódica.