Todos los diodos cuando están polarizados en sentido opuesto tienen una capacitancia que aparece entre sus terminales. En el caso del diodo Varactor esta capacitancia varía cuando se modifica el voltaje inverso que se aplica al diodo.
Los diodos varactores o varicap han sido diseñados de manera que su funcionamiento sea similar al de un capacitor / condensador y tengan una característica capacitancia-tensión dentro de límites razonables.