En el último artículo de la serie nos dedicamos a representar números enteros, tanto positivos como negativos. Hoy vamos a dedicarnos a los números reales… o al menos a una aproximación razonable.
Para ello lo mejor es empezar por la notación científica en base 10. Nos vamos a la Wikipedia y buscamos, por ejemplo, la masa de la Tierra. En el momento de escribir esto, nos dice que la masa de la Tierra es de . Al primero de los números, el 5,9736, se le llama mantisa, y al 24 se le llama exponente. De hecho, habrás visto que las calculadoras incluso se ahorran el 10 de la potencia y directamente escriben 5,9736E24. La E es de exponente y se asume que, dado que estamos usando números en base decimal, la potencia es 10.
Por cierto, antes de continuar: en realidad la mantisa no se llama mantisa, sino significando. La mantisa es otra cosa. Desgraciadamente, todo el mundo usa “mantisa” para referirse a eso, así que yo haré lo mismo.