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Si nosotros conectamos a un enchufe un radiador o una bombilla, estos elementos producen calor y luz respectivamente es decir, dos tipos de energía: energía calorífica y energía luminosa.

Si lee esto en plena ola de calor no podrá creerlo: científicamente, el calor no existe como tal.

A principios del siglo XIX los avances en la ciencia, de la ingeniería y de la filosofía sugirieron nuevas ideas sobre la energía. Parecía que todas las formas de energía (incluido el calor) podían transformarse entre sí sin pérdida alguna. Por lo tanto, parecía que la cantidad total de energía en universo debía permanecer constante.

En 1845 el físico inglés James Prescott Joule fue el primero que obtuvo de forma experimental la relación entre la caloría (cal) y el julio (J).

Todos los materiales no conducen el calor de la misma manera.
Unos son mejores conductores del calor y otros peores.
La resistencia térmica es un valor que indica lo bien o lo mal conductor del calor que es un material.

En el capítulo anterior obtuvimos matemáticamente, a partir de la energía potencial, la ecuación de movimiento que describía el movimiento de un cuerpo sometido a la gravedad de Galileo, pero quedó todo explicado como simples pinceladas. En este capítulo, por el contrario, veremos toda la estructura matemática que hay por detrás en detalle y en qué medida se puede generalizar el proceso para otras energías potenciales.

Los frigoríficos son un enigma: los enchufas a una toma de corriente, los pones en marcha y misteriosamente el calor empieza a desvanecerse en su interior. La mayoría de las cosas que se conectan a una toma de fluido eléctrico se calientan enseguida, desde tostadoras hasta televisores. Pero los frigoríficos se enfrían.