Salud Visual 2.0

NEXT | 05-05-2014

Las formas de hacer ciencia están cambiando y se hacen cada vez más colectivas. El caso del proyecto EyeWire, uno de los más citados cuando se habla de este tipo de cambio, está empezando a dar sus frutos. Durante los últimos cinco años, el investigador del Instituto tecnológico de Massachusetts MIT Sebastian Seungtrabajó en el diseño de un programa  que permitiera analizar los datos masivos obtenidos del escaneado de la corteza visual de un ratón. Para darle sentido a los datos, Seung elaboró un videojuego en el que los 2.200 usuarios que participaron debían rellenar unas áreas de color y colaboraban, al tiempo que se divertían, a trazar un mapa de las conexiones neuronales.

La revista Nature publica esta semana uno de los primeros trabajos realizados con los datos obtenidos de EyeWire. El equipo deJinseop Kim, también del MIT,  ofrece una primera respuesta a una de las mayores incógnitas sobre el sistema visual y el cerebro:cómo reconocen las neuronas de la retina que un objeto se está moviendo. Aunque solemos creer que la visión es resultado de un proceso que se produce exclusivamente en el cerebro, en realidad parte de la información ya se analiza en el momento de la recepción en las neuronas que componen el ojo.

ÚN | AFP.- Jugar con videojuegos puede prevenir e incluso revertir las funciones degenerativas del cerebro, como la memoria, el razonamiento y el procesamiento visual, según un estudio publicado este miércoles. 
El estudio de la Universidad de Iowa examinó a cientos de personas mayores de 50 años y encontró que la mitad de los que jugaban a videojuegos eran capaces de mejorar una serie de capacidades cognitivas, y revertían de esta forma hasta siete años de declive relacionado con la edad. 
"Sabemos que podemos detener este declive y realmente restaurar la velocidad del proceso cognitivo a la gente", afirmó Fredric Wolinsky, profesor de salud pública de la Universidad de Iowa y principal autor del estudio publicado en la revista Plos One.
"Por tanto, si sabemos esto ¿no deberíamos estar ayudando a la gente? Es bastante fácil, y los mayores pueden recibir entrenamiento y jugar".
El estudio es el último de una serie de proyectos de investigación que examinan por qué las personas, a medida que envejecen, pierden sus "funciones ejecutivas" del cerebro, que son necesarias para la memoria, la atención, la percepción y la resolución de problemas.
Wolinsky y su equipo dividieron a 681 pacientes sanos en Iowa en cuatro grupos. Cada uno de los grupos fue separado en segmentos con gente de 50 a 64 años y mayores de 65 años. 
A un grupo se le asignó la tarea de realizar crucigramas por ordenador, mientras que a los otros tres se les pidió que jugaran un videojuego llamado "Road Tour", que consiste en identificar un tipo de vehículo mostrado fugazmente en la matricula de un auto.