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Par Cristina Marino dans Le Monde - 5 avril 2024
Le spectacle jeune public, mis en scène par Olivier Letellier à partir d’un texte de Rodrigue Norman, est servi par l’interprétation tout en sensibilité du comédien Alexandre Prince.
Lire l'article sur le site du "Monde" :
https://www.lemonde.fr/culture/article/2024/04/05/venavi-un-conte-initiatique-pour-parler-de-la-mort-aux-enfants-sans-tabou_6226193_3246.html
Le Lavoir moderne parisien (LMP), en plein cœur du quartier de la Goutte-d’Or, à Paris, s’est de nouveau associé aux Tréteaux de France et au Théâtre de Sartrouville et des Yvelines pour la deuxième édition du festival Le Lavoir en famille, qui se tient jusqu’au 14 avril. L’occasion pour parents et enfants de découvrir ensemble, en cette période de vacances scolaires, trois spectacles, dont deux créations.
Le premier des trois à être présenté est Venavi (ou pourquoi ma sœur ne va pas bien), créé en 2011. Olivier Letellier, directeur des Tréteaux de France depuis juillet 2022, spécialisé dans le théâtre pour la jeunesse, a travaillé avec deux auteurs, Rodrigue Norman et Catherine Verlaguet – cette dernière a déjà adapté plusieurs textes pour ses mises en scène, notamment Oh, boy !, d’après un roman de Marie-Aude Murail, récompensé en 2010 par le Molière du spectacle jeune public et recréé avec succès à Broadway, en 2017.
Pour Venavi, Rodrigue Norman s’est inspiré d’une croyance encore très présente dans son pays, le Togo. Les jumeaux y sont vénérés comme des dieux. Lorsque, par malheur, l’un des deux enfants meurt, il faut fabriquer au plus vite une statuette à l’effigie du défunt, le « venavi », et l’offrir au survivant pour qu’il ne soit pas tenté de rejoindre l’autre dans la mort.
C’est l’histoire tragique qui arrive à Akouété et à Akouélé. Le garçon, Akouété, est emporté par une mauvaise fièvre dès ses 6 ans, laissant sa sœur, Akouélé, seule face au deuil et à l’absence. Mais, plutôt que de dire la vérité à Akouélé et de lui donner le « venavi » en bois représentant son frère, les adultes du village, ses parents les premiers, ont préféré lui mentir et lui raconter que son jumeau est parti dans la forêt pour couper du bois. Alors Akouélé décide d’attendre son retour et, pendant des années, coincée dans son corps d’enfant, elle refuse de grandir sans son frère.
Objets astucieusement manipulés
Pour raconter l’histoire de cette fillette qui apporte deux assiettes quand on ne lui en demande qu’une et qui redouble cinq fois de suite son CP à l’école pour attendre son jumeau, l’auteur a choisi de se placer du point de vue d’Akouété : c’est de sa bouche que l’on apprend les mésaventures de sa sœur. Le comédien Alexandre Prince, dont la famille est originaire du Togo, et qui a un frère jumeau, incarne avec finesse et sensibilité le jeune narrateur.
Il donne également vie à toute une galerie d’autres personnages, notamment les parents d’Akouélé et Akouété, mais aussi les villageois, l’institutrice de l’école, etc. Et ce, grâce à un simple changement de voix, à une gestuelle différente ou à l’aide de quelques objets astucieusement manipulés et dotés parfois d’une simple paire d’yeux : une anodine paire de chaussures à talons, un banal morceau de bois retourné…
Les rares éléments de décor se transforment ainsi, au fil du spectacle, en personnages, en arbres, en bancs d’école, en maisons, en cercueils… L’interprétation d’Alexandre Prince constitue indéniablement l’une des clés de la réussite de ce récit initiatique sur un sujet souvent tabou, la mort – et a fortiori celle d’un enfant.
Venavi est la parfaite illustration que l’on peut parler de tout au jeune public, même des thèmes les plus graves, à condition de savoir le faire avec intelligence et subtilité, en y apportant une nécessaire touche d’humour pour donner, comme l’explique Olivier Letellier dans un entretien recueilli en novembre 2010, « une lueur d’espoir », et « créer des respirations dans l’histoire et rendre le propos plus accessible ». Avec pour objectif de « faire travailler l’imaginaire des spectateurs, petits et grands, et générer des questions à se poser en famille ».
Venavi (ou pourquoi ma sœur ne va pas bien), par les Tréteaux de France, Centre dramatique national. Texte : Rodrigue Norman. Adaptation : Catherine Verlaguet. Mise en scène : Olivier Letellier. Scénographie : Sarah Lefèvre. Avec Alexandre Prince. Au Lavoir moderne parisien (LMP), 35, rue Léon, Paris 18e, jusqu’au 13 avril. Dans le cadre du festival Le Lavoir en famille, jusqu’au 14 avril.
Légende photo : Alexandre Prince dans « Venavi », mis en scène par Olivier Letellier, lors de la reprise du spectacle aux Tréteaux de France, à Aubervilliers, en juin 2020. © CHRISTOPHE RAYNAUD DE LAGE
