Prévention du risque chimique

Quel est le problème posé par le mercure ?

Le mercure et la plupart de ses composés sont extrêmement toxiques pour l'homme et pour l'environnement. Potentiellement mortel en grandes quantités, le mercure peut, même à des doses relativement faibles, avoir de graves effets sur la santé et s'attaquer en particulier au système nerveux.

Dans l'environnement, le mercure peut se transformer en un composé plus complexe et plus nocif, dénommé méthylmercure. Le méthylmercure traverse la barrière placentaire et la barrière hémato-encéphalique, et peut freiner le développement mental d'un enfant avant même sa naissance. Il s'accumule dans le poisson et les fruits de mer, surtout dans les grands poissons prédateurs, qui sont susceptibles de faire partie de l'alimentation de certaines populations.

Chemists have revamped the traditional mortar and pestle technology by developing mechanochemical processes that make it possible to avoid solvents and their toxicity. Another step towards green chemistry.

The vibrant colours of poisonous frogs warn of the extremely toxic compounds contained in their skin. The amount of poison in one frog alone is estimated to be enough to kill 20,000 mice – but what are these compounds, where do they come from, and what makes the frogs immune to their effects? This graphic takes a look!

Sensible au milieu, polluant global, le mercure voit sa toxicité varier significativement au long de son cycle biogéochimique. Portrait d’un élément polymorphe.

Cycle du mercure

Trois principales étapes gouvernent le cycle du mercure : son émission à partir de sources naturelles et/ou anthropiques ; son transport et son dépôt vers les environnements terrestres et aquatiques ; sa conversion biologique et son absorption par les organismes vivants.