Prévention du risque chimique

Les bétons contiennent de la silice cristalline qui est libérée sous forme de poussières dans l’air lors du perçage. Inhalées, les poussières de silice cristalline alvéolaire peuvent engendrer des maladies des voies respiratoires. Des solutions efficaces doivent être mises en place pour réduire les émissions de poussières de silice cristalline sous les seuils de danger.

Les silices amorphes synthétiques (SAS) sont des substances à l’état nanoparticulaire dont les caractéristiques physicochimiques permettent une multitude croissante d’applications industrielles. L’exposition professionnelle aux SAS pourrait
concerner un grand nombre de personnes puisqu’elles représentent la 2e classe de substances nanoparticulaires produites et importées en France et pourraient induire des effets sur la santé des travailleurs.

Les silices amorphes sont généralement d’origine synthétique, à l’exception des terres de diatomées. Elles entrent dans la composition de nombreux produits. Un grand nombre de salariés sont donc potentiellement exposés en entreprise. Or, les données sur leur toxicité demeurent incomplètes. Dans ce contexte, il importe de protéger la santé des salariés amenés à les mettre en œuvre.

L’objectif de cette recommandation est de présenter les principaux éléments de prévention primaire et de définir la surveillance médico-professionnelle des travailleurs exposés ou ayant été exposés à la silice cristalline.

Photo : Lamiot, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Il n’y a rien de plus normal que de respirer et pourtant, certains le font dans des environnements de travail qui contiennent des produits toxiques, de la poussière, de l’amiante ou des bactéries. Même les boulangers peuvent développer de l’asthme professionnel à cause de la farine. Alors, comment rendre l’air plus sain pour ceux et celles qui travaillent dans ces milieux ?

L’objectif de ces recommandations, élaborées selon une méthode de la HAS, est de proposer la surveillance médico-professionnelle des travailleurs exposés ou ayant été exposés à de la silice, en déterminant d’une part l’action en milieu de travail réalisée par les médecins du travail au sein des services de santé au travail (prévention primaire), et en définissant d’autre part le contenu et les modalités du suivi médical individuel par l’ensemble des professionnels de santé (prévention secondaire et tertiaire).

L’utilisation d’équipements lourds tels que les excavatrices, les bulldozers, les grues et les rétrocaveuses génèrent fréquemment de grandes quantités de poussière de silice cristalline. L'exposition à même de petites quantités de ces poussières peut provoquer au fil du temps de graves affections comme la silicose, le cancer du poumon ou une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Dans un avis publié le 22 mai dernier, l’Anses confirme un risque sanitaire élevé pour les populations exposées à la silice cristalline. Quelque 365 000 travailleurs seraient concernés. L’agence alerte sur la nécessité de baisser les valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP) et d'améliorer la prévention.

La Fédération des travaux publics de Lorraine vient de publier un guide intitulé « Poussières de silice dans les activités de travaux publics, quelles solutions de prévention ? ».

Issu des travaux menés par la commission santé et sécurité de la fédération, en partenariat avec les CARSAT Alsace-Moselle et Nord-Est, le SIST BTP Lorraine, le Centre Raymond Bard et avec l’appui technique et méthodologique de l’OPPBTP, ce support pédagogique s’adresse aux entreprises réalisant des activités courantes de TP.

Les travaux exposant à la poussière de silice sont issus de procédés de travaux présents dans de nombreux secteurs d’activité. Aujourd’hui, la Silice est considérée comme cancérogènes au sens de la législation. Près de 365 000 travailleurs seraient exposés par inhalation à la silice cristalline en France.

Les silices amorphes synthétiques (SAS) sont des silices manufacturées sous forme nanoparticulaire. Leur production et utilisation importantes nécessitent de connaître le risque sanitaire pour les travailleurs exposés.

Ce document constitue une aide aux encadrants pour sensibiliser les maçons finisseurs. Il présente pour chaque situation de travail repérée du métier de maçon finisseur, des solutions de prévention possibles (organisationnelles, techniques et humaines). La silice cristalline est une substance cancérogène avérée pour l’homme (groupe 1 du CIRC - Centre International de Recherche sur le Cancer) pour les cancers broncho-pulmonaires.

Le rapport de la campagne préliminaire Carto Silice présente les résultats issus d'une campagne de mesurage sur les chantiers de 2017 à 2020 à la demande des organisations professionnelles. Il recense 19 situations de travail les plus courantes du BTP, ainsi que les bonnes pratiques en matière de prévention technique, organisationnelle et humaine pour réduire l’empoussièrement au poste de travail.

La journée scientifique de la Société française de médecine du travail (SFMT) aura lieu le 5 février 2021 et portera sur la surveillance médicale des expositions professionnelles à la silice cristalline.

Photo © Gael Kerbaol.

Un arrêté ministériel du 26 octobre 2020 ajoute la silice cristalline à la liste des agents cancérogènes. Cette nouvelle disposition signifie pour l’employeur de nouvelles obligations envers la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents cancérigènes ou mutagènes au travail. Ces dispositions seront applicables le 1er janvier 2021.

Photo : Lamiot, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Dans le secteur de la construction, l’exposition professionnelle à divers contaminants tels que l’amiante, la silice cristalline et les moisissures est présente dans plusieurs métiers.

Dans ces milieux, lorsque le contrôle à la source et les mesures administratives et d’ingénierie s’avèrent insuffisants, le port d’un appareil de protection respiratoire (APR) est essentiel pour réduire les risques d’exposition aux contaminants aéroportés.

Le secteur de la fabrication de produits en granit contenant de la silice cristalline (SiO2) est en plein essor.

Le polissage manuel à sec ou par voie humide des matériaux graniteux présente le pire scénario d’exposition des travailleurs à de la poussière lors de la transformation du granit, puisqu’elle est projetée dans toutes les directions sous l’effet des mouvements d’air causés par la rotation de l’outil abrasif de polissage.