Vartijat Katajanokan vankilassa estelevät, kun nuori Mathilda Wrede pyytää päästä tapaamaan tutkintavangiksi tuotua Matti Haapojaa. Tämä pelätty murhamies oli karannut Siperiasta, päätynyt Helsinkiin ja tappanut prostituoidun naisen. Vaarallisena pidetyn vangin selliin ei nuorta naista uskallettaisi päästää yksin, vaikka Mathilda sitä vaatii. Hän haluaa puhua kahden kesken. Se on hänen periaatteensa muissakin vankiloissa.