Artículos CIENCIA-TECNOLOGIA

En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología, los elementos conocidos como tierras raras han surgido como minerales cruciales, un nuevo «oro» del siglo XXI, y ha sido motivo de conflictos entre países, y lo seguirá siendo. Estos elementos, a pesar de su nombre, son vitales, y aquí podrás conocer por qué son tan importantes, y qué son estos elementos REE (Rare Earth Elements).

Hace tiempo que se han puesto sobre la mesa de algunas administraciones públicas, entre ellas Castilla-La Mancha, proyectos para la explotación de yacimientos mineros de las conocidas como “Tierras Raras”, un recurso naciente del que dependen las nuevas tecnologías y que muchos definen como el petróleo del Siglo XXI.

En la primera parte pudimos hablar de lo que eran las tierras raras, de sus propiedades, y de cómo gracias a las mismas su implementación en múltiples campos y aplicaciones de todo tipo había hecho de estos elementos de la naturaleza una materia prima imprescindible en nuestra vida diaria, en la evolución tecnológica de nuestras sociedades modernas e incluso en la mejora de nuestro comportamiento ambiental. 

Han pasado ya algunas semanas desde que Estados Unidos decidiera romper relaciones comerciales con uno de los gigantes de la telefonía, Huawei, afectando la estabilidad de sus operaciones.
Desde este hecho ambas potencias (China y Estados Unidos) han entrado en una pugna por ver quien hace mas daño a la economía del otro.

Hace tiempo que se han puesto sobre la mesa de algunas administraciones públicas, entre ellas Castilla-La Mancha, proyectos para la explotación de yacimientos mineros de las conocidas como “Tierras Raras”, un recurso naciente del que dependen las nuevas tecnologías y que muchos definen como el petróleo del Siglo XXI.

Esta entrada cumple el objetivo de complementar una charla de Naukas Bilbao 2016, de título Sandman, tócala otra vez. Se toca por encima el asunto de las tierras raras. Aquí se quiere compartir algunos documentos históricos sobre estos elementos. Lo primero que haremos será situar las tierras raras en la tabla periódica, pues es muy habitual confundirlas con las dos filas que se suelen mostrar separadas de la tabla. Las tierras raras las constituyen los lantánidos (números atómicos del 57 al 71) más el escandio (21) y el itrio (39).