Las reacciones de polimerización consisten en la unión de pequeñas moléculas (monómeros) para formar una molécula “gigante” (macromolécula), de peso molecular muy alto. Existen polímeros naturales como el caucho, el almidón, la seda, las proteínas o los ácidos nucleicos, y una infinidad de polímeros artificiales (baquelita, nailon, Kevlar, poliamidas, poliésteres, polietileno, cloruro de polivinilo…).