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(BRUXELLES2) Finie la valse-hésitation. La décision est prise au plus haut niveau français. Le Vladivostok, le navire-porte hélicoptères de type Mistral (ou BPC comme Bâtiment de commandement et de projection) ne rejoindra pas son port d’attache en Russie. Du moins pas tout de suite. Le président François Hollande a rendu publique, mardi (25 novembre), sa décision : « la livraison du BPC est suspendue jusqu’à nouvel ordre ».... ... Un geste politique attendu Cela peut se faire en tant qu’équipements. « On examine de près les choix que feront les Polonais. Vont-ils faire le choix de l’Europe de la défense ? » ou acheter sur étagère du matériel américain, précise-t-on. Cela peut se faire en termes de solidarité/participation dans les opérations extérieures ou d’avancée dans les différents sujets en cours. Mais il y a aussi des éléments de soutien politique, pur, que recherche le gouvernement français. Une attitude plus compréhensive de ses partenaires sur les difficultés économiques hexagonales (déficit, dette, etc.) notamment pourrait être un élément de ce soutien politique....
Lire l'intégralité de l'article sur B2 : http://club.bruxelles2.eu/2014/11/le-vladivostok-alias-le-mistral-russe-ne-rejoindra-pas-son-client/
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The suspended delivery of two French-built amphibious warships to the Russian Navy could give NATO an opportunity to buy a ready-made platform for its planned rapid reaction force, retired Adm. James G. Stavridis — former NATO Supreme Allied Commander — told USNI News on Thursday. “France has made a good decision stopping the sale process — it would be absurd for NATO to be providing assistance to Ukraine on the one hand while selling arms to Russia on the other,” said retired James G. Stavridis — U.S. Naval Institute’s Chair of the Board of Directors — said in a statement to USNI News.
“If the [Russian] arms embargo continues, then the idea of NATO purchasing one or even two as part of a rapid reaction force might make sense… “[But] it is too soon to tell, given discussion today about ceasefires and political settlement.” Stavridis comments follow a Wednesday announcement from the office French President François Hollande suspending the delivery of the ships as part of a $1.53 billion program. Citing the continued Russian involvement in violence in Eastern Ukraine, the Hollande administration concluded, “the conditions under which France could authorize the delivery of the first helicopter carrier are not in place.” It is yet unclear if the suspension of delivery will be permanent. Rapid Reaction This week — as part of the ongoing NATO conference in Wales — alliance leaders will likely approve the creation of a, “very high-readiness force able to deploy at very short notice,” NATO secretary general Anders Fogh Rasmussen said on Monday as reported by The Wall Street Journal.
“This force can travel light, but strike hard if needed.” NATO currently has a response force, but the new unit could assemble in two days instead of five. The force that could pair well with the Russian Mistrals, said Eric Wertheim — naval analyst and author of U.S. Naval Institute’s Combat Fleets of the World. “I [think] that the North Atlantic Treaty Organization should examine acquiring the two ships as NATO alliance assets operating in support of their newly proposed rapid reaction force,” he said.
“Additionally the two 20,000-ton vessels could support NATO mine-countermeasures (MCM) operations or be on standby for humanitarian assistance duties.” NATO’s Military Assets It wouldn’t be the first time NATO purchased and operated its own military assets. “There would be a precedent for joint ownership of NATO maritime and even air assets. NATO has operated the research ship NRV Alliance as well as the oceanographic tender CRV Leonardo,” Wertheim said.
“NATO also operates a fleet of E-3 airborne early warning and control (AWACS) aircraft as well as a force of C-17 cargo aircraft operated by multi-national NATO crewmembers.” The U.S. Navy also experimented with mixed multi-national NATO crews to some success in the 1960s. The inclusion of the Mistrals into the NATO arsenal opens up a range of possibilities for the reaction force. The Russian Mistrals — Vladivostok and Sevastopol — have been modified to carry heavier Russian helicopters and are optimized for Arctic operations, allowing a rare cold weather operating capability for NATO. Most Western ships are optimized to work in tropical climates. The ships could also serve as a logistics sea base for expeditionary forces from NATO without creating a large terrestrial footprint — much like U.S. Navy and Marine Amphibious Ready Groups and Marine Expeditionary Unites. (ARG/MEU). Economic Affect and Russian Capabilities A cancellation of the Russian Mistral deal could have a significant affect on the French defense industry. Russia has paid France most of the price tag for the two ships and a cancellation of the program could result in a total refund plus $325 million in contract penalties, reported the BBC on Thursday. “Unless an alternative buyer or use is found for these two ships, cancelation could have a negative impact on their economy, employment and shipbuilding industry,” Wertheim said. A NATO purchase could defray that cost, he said. The cancellation would also degrade the long-term outlook for the Russian Navy’s amphibious capabilities. “Without the two French Mistral class vessels, Russia’s navy has only a handful of small landing ships, none of which carry helicopters or have flight decks,” Wertheim said. “Their newest class of tank landing ships has been under construction since 2004 and have yet to enter service. Without these French ships, Russia remains a decade or more away from gaining a similar capability.” Russia contracted France to build the two ships shortly after its 2008 with Georgia. Russian commanders had trouble deploying large numbers of troops on the coast — prompting the deal with France.
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Vente de BPC Mistral à la Russie : l'Amiral Guillaud y était opposé lors du Conseil restreint de 2009
Source "Le Nouvel Observateur" : Les discussions sur la vente de BPC à la Russie démarrent a l’été 2009. Mais, tout de suite, de vives oppositions apparaissent dans les allées du pouvoir a Paris. Le propre directeur de cabinet militaire d'Herve Morin, le vice-amiral Paitard, est hostile a la fourniture de ce matériel et le dit. « J’étais d'accord pour faire un pas vers les Russes, se souvient-il aujourd'hui, rnais pourquoi commencer par la coopération militaire, et avec un matériel aussi sophistiqué ? » Peut-on, oui ou non, proposer un tel "bijou" a Moscou ? Fin septembre 2009, les divisions au sein de l'Etat sont telles que Nicolas Sarkozy réunit un conseil restreint pour décider. Dans le salon vert de l’Élysée, les principaux acteurs du dossier sont là. Deux personnalités s'affrontent: le ministre de la Défense et le conseiller militaire du président, l'amiral Edouard Guillaud. « j'ai dit: "Otons nos lunettes de la guerre froide, se souvient Herve Morin. On ne peut pas vouloir se rapprocher de La Russie et ne pas lui faire confiance. De toute façon, sa marine est dans un tel état qu'un bateau de plus ou de moins, fane changera pas l’équilibre stratégique." » Et puis, ajoute le centriste, il y a la situation catastrophique des chantiers navals de Saint-Nazaire (propriété du coréen STX), dont le carnet de commandes est alors désespérément vide. D’après Morin, refuser de vendre aux Russes serait d'autant plus injuste que d'autres pays, l'Espagne et les Pays-Bas en particulier, leur proposent le même type de navire.
Vient le tour de l'amiral Guillaud, qui, comme beaucoup d'officiers supérieurs et particulièrement les marins, est très oppose a cette vente. Oui, dit-il, le destin de l'Europe se joue en partie par la Russie. Mais que sait-on de l'avenir de ce pays? Comment aura-t-il évolué dans quatre ans, quand on devra livrer ce « bijou » de Ia technologie militaire française ? N'est-ce pas irresponsable de prendre un tel risque pour une nation comme la notre, membre permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU? Une question qui résonne étrangement aujourd'hui, cinq ans après.... Et puis, ajoute Guillaud, quel signal lancerions-nous a nos amis est-européens avec lesquels nous voulons construire une vraie Europe de la défense et qui considèrent toujours la Russie comme leur ennemi principal ? Enfin, oui, le chantier STX est en grande difficulté, mais pourquoi ne pas lui passer commande d'un Mistral pour la marine française plus tôt que prévu dans la loi de programmation militaire ? François Filion fait un bond : impossible, cela couterait trop cher a l'Etat. Le président tranche en faveur de la ligne Morin-Fillon.... Lire l'intégralité de cette enquête "Mistral : le contrat qui dérange" dans "Le Nouvel Observateur" de cette semaine : http://le-nouvel-observateur-magazine-digital.nouvelobs.com/profil/liseuse.html
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Un beau bazar, c’est ainsi que l’on peut résumer la situation concernant l’accueil à Saint-Nazaire des futurs équipages des bâtiments de projection et de commandement Vladivostok et Sevastopol. En tout, 400 marins russes qui sont censés arriver depuis le début du mois à bord du bâtiment école Smolniy. Après avoir mentionné jusqu’à hier une arrivée dans la nuit du 22 au 23 juin, les prévisions de mouvements du port de Nantes Saint-Nazaire ont été modifiées. Il est désormais question du 30 juin, une date qui serait apparemment la bonne, cette fois, mais que personne ne se risque désormais à confirmer. On assiste en effet à un black out complet en matière de communication de la part des autorités françaises et des industriels. Il faut dire que le sujet est extrêmement sensible et commence à agiter sérieusement les chancelleries. Alors que la crise en Ukraine est toujours très vive, avec notamment la décision russe de couper les approvisionnements en gaz il y a quelques jours, la vente par la France à Moscou de deux grands bâtiments militaires passe très mal. L’arrivée des marins russes, qui constitue une étape majeure dans le programme puisque c’est à Saint-Nazaire qu’ils vont être formés, jusqu’à l’automne, à la mise en œuvre des BPC, devrait se traduire par une nouvelle volée de critiques à l’encontre de la France. Malgré les pressions, notamment américaines, Paris entend toujours mener à bien ce programme, qui doit voir la livraison du Vladivostok au mois d’octobre et celle de son sistership en 2015.
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PARIS — French defense officials are exploring ideas to avoid delivering a second helicopter carrier to Russia, including looking for an alternative client for the Sevastopol, analysts and an industry executive said.A highly discreet review is being held as armed strife rises in eastern Ukraine and top US officials call for NATO allies to boost defense spending and act as a counterweight to Russia. “The deal raises a fundamental policy issue not just for France but for the alliance,” said Robbin Laird of consultancy ICSA, based in Washington and here. Paris is in a political crossfire between the US and Russia. Washington has publicly called for breaking the contract, while Moscow has threatened a hefty financial punishment while praising France’s “reliability as a partner.” In 2011, Russia signed a deal for the two Mistral-class carriers, listed as amphibious assault ships or landing helicopter dock, worth €1.2 billion (US $1.6 billion) with a first delivery in four years. Moscow also holds an option for two more vessels. France is effectively “trapped” on the Vladivostok, the first of the two ships, with a delivery in October, Laird said. But French officials are reviewing the second vessel, along with considering offering the ship to another nation. “The ministry is clearly looking for an alternative,” Laird said. Russia has yet to pay fully for the Sevastopol, allowing France some time to explore options, he said. That second ship is due for delivery late next year. Loic Tribot La Spiere, chief executive of think tank Centre d’Etude et Prospective Stratégique, said he has heard of the search for alternatives and a possible re-sale to an ally....
Lire l'intégralité de l'article sur Defense News : http://www.defensenews.com/article/20140523/DEFREG01/305230022/France-Might-Withhold-2nd-Mistral-Ship-From-Russia
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PARIS — France has the right to decide whether to deliver a controversial helicopter carrier to Russia, NATO chief Anders Fogh Rasmussen said. But the opinions of allies also count. The deal with Moscow may become tougher as the crisis with Ukraine deepens. Foreign policy chiefs from the European Union, US, Russia and Ukraine are due to meet this week in a bid to ease tensions. Apart from the naval deal on the Mistral helicopter carrier, French hopes for the land sector have been put on hold. Swedish truck maker Volvo has told its French unit, Renault Trucks Defense (RTD), to effectively freeze talks on co-development of a Russian armored vehicle. Political pressure may be high, but Russian industry hopes to sell arms by attending the June Eurosatory exhibition for land weapons here. Asked whether Paris should hand over the Mistral helicopter carrier to Moscow, Rasmussen said April 8, “It is a national decision. I am not going to interfere with such national decisions. “I am confident that France will take the necessary decision, taking into account all the concerns that have been expressed,” he said. That balanced approach should be applied to Russian interest in French armored vehicles and other military equipment, Rasmussen added. “Let me stress that such possible regulations are not NATO business, they are dealt with in the European Union and other fora,” Rasmussen said. The NATO secretary general was speaking at a news conference at a high-level seminar on NATO transformation. Since Russia last month effectively annexed Crimea from Ukraine, France has come under pressure to cancel a government-to-government arms deal signed in July 2011 with Russia. That €1.2 billion (US $1.6 billion) contract covered the delivery of two Mistral-class helicopter carriers, with options for two more. Some 80 percent of the first two ships has been completed; Russian partner OSK holds a 20 percent work share, an industry executive said. French subcontractor STX has built the vessels at the Saint-Nazaire shipyard in northwestern France, based on a design by prime contractor DCNS. A second batch of two ships would be built on a 60-40 basis, with the Russian company taking the larger share. DCNS has transferred technology for the work to move to Russia. Moscow has met an undisclosed payment schedule, the executive said. Some 400 Russian sailors are due to land in June for four months of training off the French coast, to be led by training company DCI. A French Navy officer said there is a big difference in the Russian crew culture, which is strictly based on orders from above and a large number of sailors. The Mistral is highly automated, and the 22,000-ton ship requires a relatively small crew of 177. A Russian equivalent would require around 1,000 sailors. Russia’s search for a carrier drew a number of offers at the time, including from shipbuilders in the Netherlands, Spain and South Korea, two sources said. The French offer of technology transfer made the difference. France might already have decided whether to deliver the first ship, named Vladivostok, in October, but Paris can keep options open by announcing it only at the delivery time, a French and US source said. That approach offers “leverage,” but it does not look good, the US official said. “It’s very visible,” the official said. The sources said Paris has won time to work toward a solution between Moscow and Kiev, rather than revealing its intention. The Saint-Nazaire dockyard is in the Brittany region, where Defense Minister Jean-Yves Le Drian has his electoral base. President François Hollande offered Le Drian the prime minister’s post at a recent Cabinet reshuffle, but the latter declined, media reports said. Exporting the Mistral does not send sensitive technology to Russia, the US official said. The Mistral is essentially a civilian ship, and the technology “is not very advanced,” the official said. On bilateral relations between Paris and Washington, “France is in lockstep,” the official said. A cancellation would hurt France’s image in export markets, a defense specialist said. That concern puts pressure on Paris to deliver the Mistral ships, since a contract has been signed.
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A French-built warship designed to strengthen Russia's ability to deploy troops, tanks and helicopter gunships is getting its first test run Wednesday — just as Western powers are trying to rein in Russian President Vladimir Putin's military threat to Ukraine.
A spokesman for the shipbuilder says the Vladivostok helicopter carrier [Mistral class] is setting sail from the French Atlantic port of Saint-Nazaire. A few hundred kilometers away in Paris, France's government is hosting American, Russian and other leading world diplomats Wednesday amid mounting tensions over Ukraine.
The warship is part of a 1.2-billion-euro deal ($1.6-billion) that marked the biggest-ever sale of NATO weaponry to Moscow, a deal that already raised eyebrows both within Russia's military circles and among France's Western allies when it was struck in 2011.
France has criticized Russia's military incursion into Ukraine's Black Sea peninsula of Crimea, but says it has no plans to scrap the defense deal.
That's because France, like many of Russia's European trading partners, has found itself wedged between efforts to squeeze Russia diplomatically and its own economic interests. The French government's top priority is reviving the lackluster economy and battling unemployment, and this deal underpins some 1,000 jobs. . . .
French Foreign Minister Laurent Fabius, speaking on RTL radio Monday, said "we're not there yet" when it comes to suspending any defense exports.
In contrast, Britain's government said Wednesday it was reviewing all U.K. arms exports to Russia "in light of recent events."
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VLADIVOSTOK, February 11 (RIA Novosti) – Russia began construction Tuesday of naval facilities to host Mistral-class helicopter carriers currently being built in France for the Russian navy. The facilities will be located at an existing naval base on the shore of the Uliss Bay near the Far East city of Vladivostok. The basic infrastructure will be finished by October 2015, while the base will be ready to host the ships by the beginning of 2018, Rear Admiral Sergei Avakyants, commander of Russia’s Pacific Fleet, told Defense Minister Sergei Shoigu during the construction inauguration ceremony. Defense Ministry spokesman Maj. Gen. Igor Konashenkov said the naval base’s quay would be extended to 2,700 meters to accommodate a 1,600-meter-long berth. He also said the water, electricity and communications systems would all be replaced. “The ammunition-loading site will be drastically modernized, while access roads and railroads will be upgraded,” he said. According to the Defense Ministry, the Russian navy will receive its first Mistral-class helicopter carrier – the Vladivostok – from France on November 1, 2014. A second Mistral-class warship, the Sevastopol, is due to be floated out at the DCNS shipyard in Saint-Nazaire in October 2014.
Russia and France signed a $1.6 billion contract for two French-built Mistral-class helicopter carriers in June 2011.
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400 marins russes seront formés à Saint-Nazaire pour constituer le 1er équipage du BPC Vladivostok
Source Ouest France - Pays de Loire 400 marins russes formes a Saint-Nazaire. Ils viendront, au printemps 2014, prendre Ia main après Ia livraison du BPC Vladivostok, mis a l'eau le 15 octobre. Chantier hors du commun, pour STX, que celui du bâtiment de projection et de commandement (BPC) russe Vladivostok, actuellement en cours. Cet été, il a fallu assembler les deux parties de ce navire militaire, Iors d'une jumboisation inédite. II s'agissait d'ajouter a Ia proue, construite a Saint·Nazaire, Ia poupe fabriquée a Saint·Petersbourg, et qui a rallié Ia France fin juillet.
"C'etait Ia premiere fois qu'on mettait ensemble deux morceaux de navires aussi gros" confie le directeur general de STX, Laurent Castaing.
Manoeuvre reussie : "On a pu vérifier qu'un millimetre russe valait
bien un millimetre français ! "
Le BPC sera mis a l'eau le 15 octobre. Suivront les phases d'armement, d'essais et Ia livraison au printemps 2014. Mais l'histoire ne s'arrêtera pas Ia. Une lois achevé, le navire ne partira pas pour autant. Ce sont deux equipages russes qui viendront sur place, pour se former, Iors de sorties en mer. Soit environ 400 marins présents pendant au moins six mois a Saint·Nazaire.
Ou vont·ils dormir ? "La question de faire venir un navire russe pour les loger se pose", repond Laurent Castaing. Un bateau identique (sistership), le Sebastopol, suivra un an plus lard. Lui aussi sera construit moitié en Russie, moitié en France, pour une livraison en octobre 2015.
Parallèlement. STX s'apprête a lancer Ia construction du paquebot geant Oasis. La découpe de Ia premiere tole est prevue le 23 septembre. Claire DUBOIS. Commentaires source "Lignes de Défense" Blog de Philippe Chapleau : Les marins russes attendus à Saint-Nazaire seront formés par DCI, comme précédemment annoncé. La société française, spécialisée dans la formation des militaires étrangers, dispensera une partie de la formation à Saint-Petersbourg et l'autre à Saint-Nazaire.
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Les villes de Vladivostok et de Petropavlovsk-Kamtchatski (Extrême-Orient russe) seront dotées de bases navales qui accueilleront les porte-hélicoptères de classe Mistral, a déclaré mardi à RIA Novosti Roman Filimonov, haut responsable du ministère russe de la Défense. "Plusieurs options [relatives à l'emplacement des bases navales] ont été examinées, mais notre choix s'est porté sur Vladivostok, son port possédant l'infrastructure de transport appropriée. A terme, il faudra aménager [le port de] Petropavlovsk-Kamtchatski pour les stationnements temporaires, les réapprovisionnements ainsi que les embarquements et débarquement des troupes. D'autres bases potentielles sont à l'étude", a indiqué l'interlocuteur de l'agence. M.Filimonov a en outre précisé que les travaux de conception des futures bases navales de la région progressaient activement. "Le ministère russe de la Défense envisage d'entamer les travaux de construction et d'installation au début de l'année prochaine", a précisé la source. Selon lui, un nouveau front d'accostage prévu pour deux bâtiments et une infrastructure avancée devaient être mis en place d'ici 2015, année au cours de laquelle est programmé le transfert du premier Mistral dans le Primorié (Extrême-Orient russe). La Russie et la France ont signé en juin 2011 un contrat de 1,2 milliard d'euros prévoyant la construction de deux BPC de classe Mistral pour la Marine russe. Le premier navire, baptisé "Vladivostok", sera livré à la Marine russe en 2014 et le second, "Sébastopol", en 2015.
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Les porte-hélicoptères français de classe Mistral qui équiperont la Marine russe pourraient être utilisés comme navires de commandement en Méditerranée, a déclaré jeudi à RIA Novosti une source haut placée au sein de l'état-major des forces armées russes. "Théoriquement, ces bâtiments de guerre peuvent servir de navires de commandement pour le groupement opérationnel [qui sera déployé en Méditerranée]. Toutefois, les porte-hélicoptères ne sont pas encore prêts. Par ailleurs, ils nécessiteront une infrastructure spéciale de stationnement au sud", a expliqué la source. Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a déclaré mercredi que la Russie créerait une nouvelle structure de la Marine pour défendre ses intérêts dans la Méditerranée et pour assurer la présence permanente de navires russes dans ce secteur. La Russie et la France ont signé en juin 2011 un contrat de 1,2 milliard d'euros prévoyant la construction de deux BPC de classe Mistral pour la Marine russe. Le premier navire, baptisé "Sébastopol", sera livré à la Marine russe en 2014 et le second, "Vladivostok", en 2015. D'une longueur maximale de 210 mètres, d'un déplacement de 22.000 tonnes et d'une vitesse supérieure à 18 nœuds, le BPC Mistral est capable de porter 16 hélicoptères, quatre vedettes de débarquement ou deux navires sur coussin d'air de faible tonnage. Son pont d'envol permet la mise en œuvre simultanée de 6 hélicoptères. Sa distance franchissable est de 20.000 milles nautiques. Le navire peut embarquer, outre ses 160 hommes d'équipage, un commando de 450 hommes.
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Le ministère russe de la Défense a décidé de reporter de 2013 à 2016 le début de la construction de deux porte-hélicoptères de classe Mistral en Russie, a confié vendredi à RIA Novosti une source au sein du ministère. Le ministère de la Défense ne renonce pas à la construction de ces navires en Russie, mais reporte le début des travaux de 2013 à 2016", a déclaré la source.
Cette décision des autorités militaires russes est dictée par leur désir d'évaluer les possibilités de ces bâtiments de guerre.
"Il faut d'abord déterminer le rôle et la place de ces navires dans la structure de la Marine russe pour évaluer les ressources dont nous pourrons avoir besoin en vue d'assurer leur exploitation et leur entretien", a indiqué l'interlocuteur de l'agence.
La Russie et la France ont signé en juin 2011 un contrat de 1,2 milliard d'euros prévoyant la construction de deux BPC de classe Mistral pour la Marine russe. Le premier navire baptisé "Sébastopol" sera construit par le groupe français DCNS aux chantiers navals STX de Saint-Nazaire en 2014 et le second, "Vladivostok", en 2015.
Deux autres navires de type Mistral doivent être construits en Russie. Leur mise en chantier était prévue pour 2013.
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Moscou est prêt à inviter Paris à coopérer dans la création d'une base navale pour les bâtiments de projection et de commandement Mistral que la Russie achète à la France, a déclaré à Paris l'ambassadeur de Russie Alexandre Orlov.
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PARIS (Reuters) - La décision de fournir ou non à la Russie le porte-hélicoptères Mistral sera prise "le moment venu", a déclaré mercredi le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, dans une formule qui semble encore éloigner la perspective d'une livraison. Le premier des deux bâtiments devait être livré à l'armée russe en novembre mais le gouvernement n'a pas donné son feu vert, estimant à plusieurs reprises que les conditions n'étaient "pas réunies", en raison des tensions persistantes en Ukraine. Le cessez-le-feu entre Kiev et les séparatistes pro-russes fait l'objet de violations quasi quotidiennes depuis début septembre et des mouvements de troupes ont été signalés ces derniers jours à la frontière entre l'Ukraine et la Russie. Ces tensions semblent peser sur la position de la France qui, après avoir fait savoir que la décision serait prise en novembre, n'évoque désormais plus d'échéance, ni pour la livraison ni même pour la décision d'honorer le contrat. "Une décision définitive interviendra le moment venu", a dit Jean-Yves Le Drian mercredi, lors de la séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale, sans évoquer l'échéance de novembre dont parlait son entourage il y a deux semaines. Le président de la République "appréciera dans toute sa responsabilité la décision qu'il doit prendre", a-t-il ajouté. "Avant cette échéance qui sera nécessaire pour la livraison et l'exportation du premier bâtiment, l'exécution du contrat se poursuit. Toute initiative supplémentaire n'a pas de sens et croyez bien que le moment venu, la France assurera toutes ses responsabilités", a-t-il ajouté. Les ministres européens des Affaires étrangères doivent étudier la semaine prochaine un éventuel alourdissement des sanctions prises à l'encontre de la Russie.
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C'est un rétropédalage sur fond de tensions extrêmes dans l'est de l'Ukraine aux frontières de l'Europe. A la veille du sommet de l'OTAN et sous la pression de plus en plus importante de ses alliés, la France a suspendu la livraison du premier navire Mistral à la Russie car les conditions «ne sont pas à ce jour réunies», selon une déclaration de l'Elysée mercredi à l'issue d'un Conseil de défense. Devant «la situation en Ukraine» jugée «grave», le «président de la République a constaté que, malgré la perspective d'un cessez-le-feu qui reste à confirmer et à être mis en oeuvre, les conditions pour que la France autorise la livraison du premier BPC (Bâtiment de projection et de commandement, ndlr) ne sont pas à ce jour réunies», a déclaré la présidence dans un communiqué.
Il devait être livré en octobre
Le contrat Mistral, portant sur deux porte-hélicoptères, a été signé en 2011 pour 1,2 milliard d'euros. Le premier navire, le Vladivostok, doit être livré en octobre, une échéance que beaucoup jugent aujourd'hui intenable compte tenu de l'aggravation de la crise ukrainienne.
La moitié arrière du Vladivostok a été construite par les chantiers russes OSK de Saint-Petersbourg (Russie), tandis que STX France, sous-traitant de DCNS pour ce contrat, construisait l'avant. Les deux parties ont été assemblées à Saint-Nazaire en juillet 2013.
Les Etats-Unis avaient une nouvelle fois dénoncé mercredi la vente par la France de navires de guerre à la Russie, au moment où les Européens s'apprêtent à renforcer leurs sanctions contre Moscou, accusée de participer directement aux combats dans l'est de l'Ukraine.
«Cette vente n'est pas la bienvenue compte tenu de ce qui se passe dans cette partie du monde», a déclaré l'ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'UE, Anthony Gardner, devant le Parlement européen. Il a admis que «si cette vente était annulée, il y aurait des sanctions importantes» de la part de la Russie contre la France.
Ces derniers mois, la livraison du Mistral a été vivement critiquée par les Etats-Unis et en Europe,notamment par la Grande-Bretagne et la Lituanie.Le président américain, Barack Obama, a regretté que Paris n'ait pas choisi de suspendre le contrat controversé. Ces critiques pourraient être ravivées cette semaine à l'occasion du sommet de l'Otan.
LeParisien.fr
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Les diplomates et les militaires français rêvaient d'enterrer le sujet pendant la trêve d'été. Mais comme le sparadrap du capitaine Haddock, l'affaire du Mistral leur colle à la peau. Cette fois, c'est de Berlin qu'est venu le énième rebondissement de la saison. Longtemps critiqué pour sa complaisance vis-à-vis de la Russie de Poutine, le gouvernement allemand a rompu lundi un contrat prévoyant la construction d'un camp d'entraînement militaire pour les troupes russes dans la région de la Volga. En annulant ce projet de 100 millions d'euros, Berlin franchit sciemment la limite imposée par les dernières sanctions européennes, qui barrent la route aux exportations d'armement vers la Russie mais seulement sur les contrats à venir. Le gouvernement allemand espère ainsi pousser ses alliés européens à rendre l'embargo rétroactif. Droit dans ses bottes, il semble assumer la réplique du Kremlin, qui veut porter plainte pour «violation de contrat». Et place la balle dans le camp français.
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BRUSSELS - Germany has defended France’s plan to deliver a warship to Russia in October despite US criticism of the move. Chancellor Angela Merkel said on Wednesday (4 June) in Brussels that interruption of delivery might only come if the EU adopts “stage three” sanctions - economic sanctions - against Russia. But she said the EU is not launching stage three because Russia did not stop Ukraine’s 25 May presidential elections from going ahead. “The question of exports to Russia falls under stage three. About when to trigger stage three, if there is more destabilisation we have agreed, also myself bilaterally with the US President, that if elections take place we won't trigger stage three. We see elections have taken place successfully, but that there were also negative elements of destabilisation [in east Ukraine],” she noted. “If there is further destabilisation, yes, stage three - we've always said it,” she added. She also commended French diplomacy for inviting Ukraine’s pro-Western president-elect, Petro Poroshenko, as well as Russian leader Vladimir Putin to a D-Day anniversary event on Friday in the hope of brokering a first meeting. She spoke after the leaders of the G7 group of wealthy nations met in the EU capital without Putin in a snub prompted by his attack on Ukraine. Hollande also defended the warship contract. He told media that none of the G7 leaders mentioned the deal. “The contract was signed in 2011 and is in the process of being completed. It will be fulfilled in October and the [first] ship will be delivered,” he said. “Today we are executing the contract in full legal compliance because we’re not at that level of sanctions.” The US state department recently criticised the arms sale as “unhelpful” in terms of signals on Western unity. Franco-US relations have also hit a stumbling block over a US decision to fine French bank BNP Paribas billions of dollars for non-compliance with US sanctions on Cuba and Iran. But Hollande said the fine has nothing to do with the warships. He noted that he “respects” the independence of US regulators on BNP Paribas and that US leader Barack Obama recently gave him a warm welcome in Washington. He also said the G7 is united on Russia after leaders on Thursday published a communique threatening “significant additional restrictive measures ... on Russia should events so require.” The Wall Street Journal reports that more than 400 Russian sailors will on 22 June begin training in the French port of Saint-Nazaire on how to use the “Mistral” amphibious assault vessels. The €1.2 billion contract for two ships has created around 1,000 jobs in French shipyards and France would face steep fines for contractual non-compliance if it halts delivery. One EU diplomat noted that even hawkish EU countries on Russia sympathise with Hollande. “It’s easy for the US to say this deal is ‘unhelpful’ because they do not have to pay the price that France would have to pay,” the contact said. “France also sees what other EU countries are doing. Why should it stick its neck out on the Mistrals, when [British firm] BP has just signed a major new deal with [Russian company] Rosneft when it didn’t have to?” the source added, referring to a May contract on oil exploration. For his part, Putin in an interview with French TV ahead of his D-Day visit confirmed he would seek financial redress if he does not get his ship on time. "It wouldn't contribute positively to the future development of our relations in the domain of technological and military co-operation," he told the France 1 broadcaster. "But in principle, we are open to co-operation, eventually to place new orders [for military hardware] if our French partners wish to continue the co-operation", he said.
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Ils se formeront au maniement d'un porte-hélicoptères en construction chez STX. Le contrat signé avec la Russie s'applique, malgré les tensions internationales.En pleine tension diplomatique entre la Russie et l'Occident, Saint-Nazaire se prépare à voir débarquer 400 marins russes. Leur arrivée est en effet annoncée pour le 1er juin. Du simple matelot à l'officier, ces deux équipages au complet rejoindront le port, à bord d'un navire-école de 138 mètres de long, venu de Kronstadt près de Saint-Pétersbourg, le Smolny.Un bateau qui leur servira d'hôtel pour de nombreux mois : ces marins devraient rester jusqu'à l'automne, pour se former à la manipulation du BPC Vladivostok, un porte-hélicoptères de type Mistral dont la construction est en train de s'achever au chantier naval STX.
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L'éventuelle suspension de la vente à la Russie des deux navires de guerre Mistral sera examinée en octobre, a annoncé jeudi le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian. "La livraison du premier bâtiment a lieu au mois d'octobre, donc la question de la suspension se posera au mois d'octobre", a indiqué M.Le Drian cité par les médias européens. Plus tôt dans la semaine, le chef de la diplomatie française Laurent Fabius a déclaré que son pays pourrait suspendre voire annuler la vente des Mistral à la Russie en cas d'escalade de la situation autour de l'Ukraine. Les bâtiments de type Mistral sont des navires de guerre polyvalents pouvant transporter des hélicoptères et des chars. La vente à la Russie de deux de ces bâtiments de projection et de commandement (BPC) a été conclue en juin 2011 pour un montant évalué à environ 1,2 milliard d'euros. D'après une source du Groupe unifié de construction navale russe (OSK), si la France renonce à remplir ce contrat elle risquerait de subir de sérieuses pénalités.
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L'Union européenne discutait lundi d'éventuelles sanctions contre la Russie si celle-ci ne cessait pas ses activités militaires en Crimée, selon un projet de déclaration consulté par l'AFP.
Les ministres européens des Affaires étrangères étaient réunis en urgence pour s'entendre sur une position commune sur cette crise. En l'absence de mesures de "désescalade" de la part de la Russie, l'UE pourrait décider de "suspendre" les discussions avec les autorités russes sur la libéralisation des visas, selon le document.
Le projet évoque aussi des "mesures ciblées, y compris un embargo sur les armes". Cette partie est encore en discussion et pourrait être modifiée, voire supprimée des conclusions. En 2011, la France a signé avec la Russie la vente de deux navires de projection et de commandement (BPC) de type Mistral, pour plus d'un milliard de dollars. L'annonce de cette commande de Mistral avait fait sensation, s'agissant de la première livraison à Moscou de matériel de cette ampleur par un pays de l'Otan.
Dans le projet de déclaration, l'UE "condamne fermement" l'action militaire de la Russie en Ukraine, en violation de la législation internationale et de l'accord de 1994 par lequel la Russie, les Etats-Unis et le Royaume-Uni se portaient garants de l'intégrité territoriale de l'ex-république soviétique, en échange du renoncement de celle-ci à l'arme nucléaire. L'Union européenne "appelle la Russie au repliement immédiat de ses forces armées dans leurs zones de stationnement permanent" et à "accepter sans délai la demande de l'Ukraine d'organiser des consultations".
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...C'est presque en catimini que les industriels (DCNS - maître d'œuvre - et STX France) vont mettre à flot ce mardi en fin de matinée à Saint-Nazaire, le Vladivostok, le premier des deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) commandés en novembre 2011 par la marine russe pour 950 millions d'euros, l'un des très rares gros contrats signés lors de la présidence de Nicolas Sarkozy. Difficile toutefois de cacher la mise à l'eau d'un tel bâtiment tant ces BPC, de type Mistral, long de près de 200 mètres environ, ne passent vraiment pas inaperçus. Mais, compte tenu des relation plutôt fraiches actuellement entre Paris et Moscou en raison de leurs divergences de vue sur le dossier syrien, le gouvernement Ayrault a décidé d'assurer pour la cérémonie prévue à Saint-Nazaire un service minimum. A priori, seules les autorités militaires - le chef d'état major de la Marine, l'amiral Bernard Rogel, et son homologue russe - ainsi que les industriels français et russes assisteront à cette cérémonie. Quelques politiques devraient être présents. Quelle suite pour le BPC en Russie Au-delà des relations diplomatique actuelles entre les deux pays, la Russie, qui détient une option d'achat pour deux autres BPC fabriqués cette fois-ci sur le sol russe, ne l'a pas pour le moment annulée. Avant de prendre une décision, Moscou veut au préalable tester un, voire les deux BPC en opération. Le Vladivostok devrait être remis fin 2014 à la marine russe à l'issue des essais en mer. "Ils sont toujours dans cet état d'esprit", explique-t-on à La Tribune. Pour les militaires russes, il faut déterminer le rôle et la place de ces navires dans leur flotte. Et, d'ici là, les relations entre les deux pays se seront peut-être apaisées. Ce qui pourrait ouvrir une nouvelle coopération dans le domaine militaire entre les deux pays. Selon nos informations, la Russie et la France étaient très intéressées il y a peu de temps encore pour le co-développement d'un pétrolier ravitailleur. Les deux pays ont besoin de renouveler leur flotte. Mais aucun crédit n'a été inscrit en France dans la loi de programmation militaire (2014-2019). Fin 2012, la Direction générale de l'armement (DGA) avait pourtant confié à DCNS un contrat de levée de risque d'environ cinq millions d'euros en vue de préparer le lancement d'un appel d'offre sur la construction de quatre pétroliers ravitailleurs pour la marine nationale. Un projet qui à terme était estimé à près de 1 milliard d'euros, dont STX serait le grand bénéficiaire en cas de succès du chantier naval militaire...
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VLADIVOSTOK, 3 juin - RIA NovostiLe Japon est préoccupé par les futures livraisons de porte-hélicoptères de classe Mistral à la Russie, a déclaré lundi à Singapour le ministre japonais de la Défense Itsunori Onodera."Cette décision rompt l'équilibre des forces en Extrême-Orient", a souligné M. Onodera lors de négociations avec son homologue français Jean-Yves Le Drian en marge d'une réunion des ministres de la Défense des pays d'Asie-Pacifique participant au 12e Dialogue Shangri-La. Deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) de type Mistral sont en construction pour la Russie sur les chantiers navals de Saint-Nazaire, en France. Le premier navire, "Vladivostok", sera livré en 2014 et le second, "Sébastopol", en 2015. Les deux bâtiments de guerre feront partie de la Flotte russe du Pacifique. Le Dialogue Shangri-La a été institué à Singapour à l'initiative de l'Institut international d'études stratégiques. Ce forum doit son nom à l'hôtel Shangri-La dans lequel il s'est tenu pour la première fois en 2002. Il s'agit d'une rencontre consacrée à la sécurité en Asie-Pacifique. Le Dialogue Shangri-La réunit des experts et des responsables politiques et militaires de 28 pays, dont la Russie, la Chine, le Japon, la France, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.
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Les chantiers navals russes sont opposés à la construction de deux navires de guerre de type Mistral supplémentaires, a indiqué vendredi un de leurs responsables, affirmant que la Russie était capable de concevoir elle-même de tels bâtiments. "Le Groupe unifié de construction navale russe OSK saluera une décision de se limiter à la construction des deux premiers navires de type Mistral, parce qu'il ne s'agit déjà plus de politique mais de l'avenir de nos entreprises", a déclaré le vice-président du groupe, Igor Zakharov, à l'agence Interfax. Si les dirigeants russes et le ministère de la Défense décident de concevoir et de construire des navires du même type que le Mistral, les chantiers navals russes pourront remplir cet objectif, a-t-il assuré. "Pour nous, ce n'est pas une barrière", a estimé M. Zakharov. Après de longues négociations, la Russie et la France ont signé en juin 2011 un contrat de plus d'un milliard de dollars prévoyant la vente de deux puissants navires militaires, des bâtiments de projection et de commandement (BPC) du type Mistral. Le contrat prévoit une option pour la construction en Russie de deux bâtiments supplémentaires.... Lire l'intégralité de l'article sur Marine et océans : http://www.marine-oceans.com/actualites-afp/4844-les-chantiers-navals-russes-sopposent-a-la-construction-de-deux-nouveaux-mistral
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Patrick H.
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Swelling opposition in Moscow to a deal involving the purchase of amphibious assault ships from France may scuttle Russia’s last opportunity in the near future to invigorate its listless naval shipbuilding industry, writes research and news agency Stratfor. The Mistral-class warships would address certain limitations in the Russian military while giving the country much-needed experience and technology for the construction of large military vessels; but the project faces steep obstacles. The project could be downgraded as a result of power struggles inside the Kremlin, while the allocation of funds for the project as part of the country’s military modernization plans seem tenuous at best. Moreover, the growing hostility to the Mistral deal signals Moscow’s acknowledgment that it should seek to build the military Russia needs and can realistically afford - not the one it would build were it free from looming constraints. After years of negotiations, Paris and Moscow signed a $1.7 billion contract in June 2011 for two Mistral-class amphibious assault ships to be built in France. The deal includes an option for two additional Mistral-class vessels to be constructed later in Russia. Russia’s military lacks a warship like the Mistral, which would significantly enhance Russia’s ability to conduct amphibious operations by providing vessels with integral aviation and troop-landing capabilities. With 850 square meters of modular pre-wired command space, the warship can also serve as a command center for an amphibious fleet.
Fight over funds
Contention over the Mistral deal is nothing new, since some Russian officials believe that the warship has diverted funds needed for domestic construction of submarines and smaller surface vessels. However, an ongoing power struggle inside the Russian Defense Ministry has created an opportunity for those opposed to projects such as the Mistral to try to sink them. In recent weeks, for example, unnamed officials have asserted in the Russian media that the Defense Ministry is turning against the Mistral project. On Jan. 24, Ivan Kharchenko, the deputy chief of the Russian Military-Industrial Commission, called the deal absurd and said it had inflicted significant damage on the state and on the Russian shipbuilding industry. Kharchenko also accused former Defense Minister Anatoly Serdyukov of exercising poor judgment with the project. Construction of the first two Mistral vessels will continue (Russia would be liable for huge fines if it cancelled the entire deal), but the likelihood of building two additional warships in Russia is looking increasingly unlikely. Already, Moscow has postponed construction of the latter vessels to 2016, giving it time to cancel the deal. Russia’s shipbuilding struggles
The Russians have not built a large surface vessel for the military from scratch in more than 20 years. The refurbishment of India’s INS Vikramaditya aircraft carrier, currently underway at a shipyard in the Russian city of Severodvinsk, has been beset by constant delays and obstacles, highlighting Russia’s declining ability to work on large military vessels. And while the Russian navy regularly announces plans to construct new aircraft carriers (the navy currently operates a single, Soviet-era carrier), concrete plans have yet to materialize; the Russians are exceedingly unlikely to construct a fleet aircraft carrier within the decade. Beyond enhancing Russia’s military capability, the Mistral deal - particularly its second phase - could bolster the country’s flagging shipbuilding industry. In addition to the technology the Russian military will gain after receiving the first two vessels, constructing the optional Mistrals at the St. Petersburg-based Admiralty Shipyards would give Russia direct large-scale shipbuilding experience. New shipyards would be set up on Kotlin Island to handle the project and could subsequently be used to produce other large combat ships - possibly those funded by Russia’s State Armament Program 2020, the country’s military modernization plan for the current decade, in which Moscow devoted a hefty $132 billion over 10 years to shipbuilding. Limitations to modernization
However, as demonstrated by the opposition to the Mistral deal, the country’s plan to overhaul the navy will face serious constraints. The decision to allocate significant funding for the defense sector did not go unopposed. Among other power struggles within the Kremlin, Russian Finance Minister Alexei Kudrin lost his job in September 2011 after opposing the increase in funding. The modernization plan has already proved to be vulnerable to modification, and aspects of it will likely evolve to accommodate future needs. Moreover, while the $13.2 billion annual shipbuilding allocation is substantial, Russia’s entire fleet is in dire need of modernization. Thus, even if the funds were fully allocated, the bulk of it would go to the construction of submarines, particularly the costly Borei and Yasen class ships. Russia would also like to bolster and modernize its nuclear arsenal, a task that would take precedence over acquiring new amphibious capabilities. Moscow is also unlikely to remove funding from the Admiral Grigorovich- and Admiral Gorshkov-class frigates, the production of which has so far been successful. The opposition to the Mistral deal in part marks an acknowledgment by Russia that it will have to make tough choices on the force structure it requires. The country’s defense establishment has been known to announce plans to develop the military Russia would prefer, rather than the one the country can realistically maintain. Moscow’s refusal to rescind its million-man military doctrine is particularly illustrative of this dynamic. As older systems retire in growing numbers, demographic and economic trends increasingly affect the military, and the need to recapitalize the defense industry increases, Russia’s debate over defense funding will increasingly reflect what is actually possible.
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Patrick H.
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Bonne nouvelle pour CNIM, et peut être DCNS dans le domaine de l'assistance à la conception de bases navales.
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