L’accord de paix trouvé jeudi matin à Minsk ne va pas pour autant débloquer la livraison des navires Mistral à la Russie, comme l’ont indiqué jeudi les médias russes. Une information démentie par François Hollande, qui a jugé lors du sommet européen que « les conditions ne sont toujours pas réunies ». « Les conditions ne sont toujours pas réunies. Elles le seront je l’espère un jour », a-t-il déclaré à l’issue du sommet européen. « Il est clair que si tout se mettait en place » pour le règlement de la crise ukrainienne, « des mesures seraient prises au niveau européen pour alléger les sanctions » et « la France pourrait s’inscrire dans ce processus », mais « nous n’en sommes pas encore là », a dit le président.
En novembre dernier la France avait décidé de suspendre la livraison du Mistral en représailles des actions menées par Moscou en Ukraine. Hollande avait alors imposé deux conditions nécessaires à la livraison : un cessez-le-feu observé par tous et une preuve tangible d’un règlement politique sur le conflit en Ukraine. Pour mémoire, le contrat avait été signé sous la présidence Sarkozy en 2011 et prévoyait la fourniture de 2 porte-hélicoptères pour 1,2 milliard d’euros.
Cette suspension avait été sans précédent pour l’industrie militaire française depuis une décision du général de Gaulle au détriment d’Israël en 1967. La Russie a-t-elle réclamé des compensations ? Ce n’est pas très clair. En novembre, Moscou avait indiqué qu’il ne comptait pas poursuivre la France « pour l’instant » auprès d’une cour d’arbitrage internationale. En décembre, François Hollande avait également semblé vouloir apaiser les relations et avait plaidé pour une « désescalade » des sanctions européennes contre la Russie.
Patrick H. 's insight:
Voila qui vient mettre fin à l'offensive médiatique sans doute intentionnelle de la presse russe qui avait lieu depuis hier !
PARIS (Reuters) - La décision de fournir ou non à la Russie le porte-hélicoptères Mistral sera prise "le moment venu", a déclaré mercredi le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, dans une formule qui semble encore éloigner la perspective d'une livraison.
Le premier des deux bâtiments devait être livré à l'armée russe en novembre mais le gouvernement n'a pas donné son feu vert, estimant à plusieurs reprises que les conditions n'étaient "pas réunies", en raison des tensions persistantes en Ukraine.
Le cessez-le-feu entre Kiev et les séparatistes pro-russes fait l'objet de violations quasi quotidiennes depuis début septembre et des mouvements de troupes ont été signalés ces derniers jours à la frontière entre l'Ukraine et la Russie.
Ces tensions semblent peser sur la position de la France qui, après avoir fait savoir que la décision serait prise en novembre, n'évoque désormais plus d'échéance, ni pour la livraison ni même pour la décision d'honorer le contrat.
"Une décision définitive interviendra le moment venu", a dit Jean-Yves Le Drian mercredi, lors de la séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale, sans évoquer l'échéance de novembre dont parlait son entourage il y a deux semaines.
Le président de la République "appréciera dans toute sa responsabilité la décision qu'il doit prendre", a-t-il ajouté.
"Avant cette échéance qui sera nécessaire pour la livraison et l'exportation du premier bâtiment, l'exécution du contrat se poursuit. Toute initiative supplémentaire n'a pas de sens et croyez bien que le moment venu, la France assurera toutes ses responsabilités", a-t-il ajouté.
Les ministres européens des Affaires étrangères doivent étudier la semaine prochaine un éventuel alourdissement des sanctions prises à l'encontre de la Russie.
C'est un rétropédalage sur fond de tensions extrêmes dans l'est de l'Ukraine aux frontières de l'Europe. A la veille du sommet de l'OTAN et sous la pression de plus en plus importante de ses alliés, la France a suspendu la livraison du premier navire Mistral à la Russie car les conditions «ne sont pas à ce jour réunies», selon une déclaration de l'Elysée mercredi à l'issue d'un Conseil de défense.
Devant «la situation en Ukraine» jugée «grave», le «président de la République a constaté que, malgré la perspective d'un cessez-le-feu qui reste à confirmer et à être mis en oeuvre, les conditions pour que la France autorise la livraison du premier BPC (Bâtiment de projection et de commandement, ndlr) ne sont pas à ce jour réunies», a déclaré la présidence dans un communiqué.
La moitié arrière du Vladivostok a été construite par les chantiers russes OSK de Saint-Petersbourg (Russie), tandis que STX France, sous-traitant de DCNS pour ce contrat, construisait l'avant. Les deux parties ont été assemblées à Saint-Nazaire en juillet 2013.
Les Etats-Unis avaient une nouvelle fois dénoncé mercredi la vente par la France de navires de guerre à la Russie, au moment où les Européens s'apprêtent à renforcer leurs sanctions contre Moscou, accusée de participer directement aux combats dans l'est de l'Ukraine.
«Cette vente n'est pas la bienvenue compte tenu de ce qui se passe dans cette partie du monde», a déclaré l'ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'UE, Anthony Gardner, devant le Parlement européen. Il a admis que «si cette vente était annulée, il y aurait des sanctions importantes» de la part de la Russie contre la France.
Ces derniers mois, la livraison du Mistral a été vivement critiquée par les Etats-Unis et en Europe,notamment par la Grande-Bretagne et la Lituanie.Le président américain, Barack Obama, a regretté que Paris n'ait pas choisi de suspendre le contrat controversé. Ces critiques pourraient être ravivées cette semaine à l'occasion du sommet de l'Otan.
LeParisien.fr
Patrick H. 's insight:
Lire aussi la presse américaine qui relaie abondamment l'info :
Les diplomates et les militaires français rêvaient d'enterrer le sujet pendant la trêve d'été. Mais comme le sparadrap du capitaine Haddock, l'affaire du Mistral leur colle à la peau. Cette fois, c'est de Berlin qu'est venu le énième rebondissement de la saison. Longtemps critiqué pour sa complaisance vis-à-vis de la Russie de Poutine, le gouvernement allemand a rompu lundi un contrat prévoyant la construction d'un camp d'entraînement militaire pour les troupes russes dans la région de la Volga. En annulant ce projet de 100 millions d'euros, Berlin franchit sciemment la limite imposée par les dernières sanctions européennes, qui barrent la route aux exportations d'armement vers la Russie mais seulement sur les contrats à venir. Le gouvernement allemand espère ainsi pousser ses alliés européens à rendre l'embargo rétroactif. Droit dans ses bottes, il semble assumer la réplique du Kremlin, qui veut porter plainte pour «violation de contrat». Et place la balle dans le camp français.
BRUSSELS - Germany has defended France’s plan to deliver a warship to Russia in October despite US criticism of the move.
Chancellor Angela Merkel said on Wednesday (4 June) in Brussels that interruption of delivery might only come if the EU adopts “stage three” sanctions - economic sanctions - against Russia.
But she said the EU is not launching stage three because Russia did not stop Ukraine’s 25 May presidential elections from going ahead.
“The question of exports to Russia falls under stage three. About when to trigger stage three, if there is more destabilisation we have agreed, also myself bilaterally with the US President, that if elections take place we won't trigger stage three. We see elections have taken place successfully, but that there were also negative elements of destabilisation [in east Ukraine],” she noted.
“If there is further destabilisation, yes, stage three - we've always said it,” she added.
She also commended French diplomacy for inviting Ukraine’s pro-Western president-elect, Petro Poroshenko, as well as Russian leader Vladimir Putin to a D-Day anniversary event on Friday in the hope of brokering a first meeting.
She spoke after the leaders of the G7 group of wealthy nations met in the EU capital without Putin in a snub prompted by his attack on Ukraine.
Hollande also defended the warship contract.
He told media that none of the G7 leaders mentioned the deal. “The contract was signed in 2011 and is in the process of being completed. It will be fulfilled in October and the [first] ship will be delivered,” he said.
“Today we are executing the contract in full legal compliance because we’re not at that level of sanctions.”
The US state department recently criticised the arms sale as “unhelpful” in terms of signals on Western unity.
Franco-US relations have also hit a stumbling block over a US decision to fine French bank BNP Paribas billions of dollars for non-compliance with US sanctions on Cuba and Iran.
But Hollande said the fine has nothing to do with the warships.
He noted that he “respects” the independence of US regulators on BNP Paribas and that US leader Barack Obama recently gave him a warm welcome in Washington.
He also said the G7 is united on Russia after leaders on Thursday published a communique threatening “significant additional restrictive measures ... on Russia should events so require.”
The Wall Street Journal reports that more than 400 Russian sailors will on 22 June begin training in the French port of Saint-Nazaire on how to use the “Mistral” amphibious assault vessels.
The €1.2 billion contract for two ships has created around 1,000 jobs in French shipyards and France would face steep fines for contractual non-compliance if it halts delivery.
One EU diplomat noted that even hawkish EU countries on Russia sympathise with Hollande.
“It’s easy for the US to say this deal is ‘unhelpful’ because they do not have to pay the price that France would have to pay,” the contact said.
“France also sees what other EU countries are doing. Why should it stick its neck out on the Mistrals, when [British firm] BP has just signed a major new deal with [Russian company] Rosneft when it didn’t have to?” the source added, referring to a May contract on oil exploration.
For his part, Putin in an interview with French TV ahead of his D-Day visit confirmed he would seek financial redress if he does not get his ship on time.
"It wouldn't contribute positively to the future development of our relations in the domain of technological and military co-operation," he told the France 1 broadcaster.
"But in principle, we are open to co-operation, eventually to place new orders [for military hardware] if our French partners wish to continue the co-operation", he said.
PARIS — France has the right to decide whether to deliver a controversial helicopter carrier to Russia, NATO chief Anders Fogh Rasmussen said. But the opinions of allies also count.
The deal with Moscow may become tougher as the crisis with Ukraine deepens. Foreign policy chiefs from the European Union, US, Russia and Ukraine are due to meet this week in a bid to ease tensions.
Apart from the naval deal on the Mistral helicopter carrier, French hopes for the land sector have been put on hold. Swedish truck maker Volvo has told its French unit, Renault Trucks Defense (RTD), to effectively freeze talks on co-development of a Russian armored vehicle.
Political pressure may be high, but Russian industry hopes to sell arms by attending the June Eurosatory exhibition for land weapons here.
Asked whether Paris should hand over the Mistral helicopter carrier to Moscow, Rasmussen said April 8, “It is a national decision. I am not going to interfere with such national decisions.
“I am confident that France will take the necessary decision, taking into account all the concerns that have been expressed,” he said.
That balanced approach should be applied to Russian interest in French armored vehicles and other military equipment, Rasmussen added.
“Let me stress that such possible regulations are not NATO business, they are dealt with in the European Union and other fora,” Rasmussen said.
The NATO secretary general was speaking at a news conference at a high-level seminar on NATO transformation.
Since Russia last month effectively annexed Crimea from Ukraine, France has come under pressure to cancel a government-to-government arms deal signed in July 2011 with Russia. That €1.2 billion (US $1.6 billion) contract covered the delivery of two Mistral-class helicopter carriers, with options for two more.
Some 80 percent of the first two ships has been completed; Russian partner OSK holds a 20 percent work share, an industry executive said.
French subcontractor STX has built the vessels at the Saint-Nazaire shipyard in northwestern France, based on a design by prime contractor DCNS.
A second batch of two ships would be built on a 60-40 basis, with the Russian company taking the larger share. DCNS has transferred technology for the work to move to Russia.
Moscow has met an undisclosed payment schedule, the executive said.
Some 400 Russian sailors are due to land in June for four months of training off the French coast, to be led by training company DCI.
A French Navy officer said there is a big difference in the Russian crew culture, which is strictly based on orders from above and a large number of sailors. The Mistral is highly automated, and the 22,000-ton ship requires a relatively small crew of 177. A Russian equivalent would require around 1,000 sailors.
Russia’s search for a carrier drew a number of offers at the time, including from shipbuilders in the Netherlands, Spain and South Korea, two sources said. The French offer of technology transfer made the difference.
France might already have decided whether to deliver the first ship, named Vladivostok, in October, but Paris can keep options open by announcing it only at the delivery time, a French and US source said.
That approach offers “leverage,” but it does not look good, the US official said. “It’s very visible,” the official said.
The sources said Paris has won time to work toward a solution between Moscow and Kiev, rather than revealing its intention.
The Saint-Nazaire dockyard is in the Brittany region, where Defense Minister Jean-Yves Le Drian has his electoral base. President François Hollande offered Le Drian the prime minister’s post at a recent Cabinet reshuffle, but the latter declined, media reports said.
Exporting the Mistral does not send sensitive technology to Russia, the US official said.
The Mistral is essentially a civilian ship, and the technology “is not very advanced,” the official said. On bilateral relations between Paris and Washington, “France is in lockstep,” the official said.
A cancellation would hurt France’s image in export markets, a defense specialist said. That concern puts pressure on Paris to deliver the Mistral ships, since a contract has been signed.
A French-built warship designed to strengthen Russia's ability to deploy troops, tanks and helicopter gunships is getting its first test run Wednesday — just as Western powers are trying to rein in Russian President Vladimir Putin's military threat to Ukraine. A spokesman for the shipbuilder says the Vladivostok helicopter carrier [Mistral class] is setting sail from the French Atlantic port of Saint-Nazaire. A few hundred kilometers away in Paris, France's government is hosting American, Russian and other leading world diplomats Wednesday amid mounting tensions over Ukraine. The warship is part of a 1.2-billion-euro deal ($1.6-billion) that marked the biggest-ever sale of NATO weaponry to Moscow, a deal that already raised eyebrows both within Russia's military circles and among France's Western allies when it was struck in 2011. France has criticized Russia's military incursion into Ukraine's Black Sea peninsula of Crimea, but says it has no plans to scrap the defense deal. That's because France, like many of Russia's European trading partners, has found itself wedged between efforts to squeeze Russia diplomatically and its own economic interests. The French government's top priority is reviving the lackluster economy and battling unemployment, and this deal underpins some 1,000 jobs. . . . French Foreign Minister Laurent Fabius, speaking on RTL radio Monday, said "we're not there yet" when it comes to suspending any defense exports. In contrast, Britain's government said Wednesday it was reviewing all U.K. arms exports to Russia "in light of recent events."
Landing crafts: Ordered at the beginning of 2013, DCNS will also build in partnership with STX four LCMs (Landing Craft Material) for the Russian LHDs. They will be able to project troops, equipment and vehicles for beach landing operations. The four LCMs are currently being built by DCNS in partnership with STX and will be delivered in 2014 along with the Vladivostok.
Weapons: Vladivostok type Mistrals are set to receive a fully Russian weapons fit at the Severnaya Verf shipyard in St. Petersburg before being handed over to Russia’s Pacific Fleet. Self protection against air threats will be fulfilled by two Gibka 3M-47 air defense missile system: One located the bow, port side and another system located at the stern, starboard side. The information was confirmed in July by Almaz Antey represenatives that we interviewed during IMDS 2013. Link to the interview. Two AK-630M CIWS are set to be fitted (bow, starboard side and stern, port side) for close range protection against air and surface threats. Some 14,5mm heavy machine guns are planned to be installed on Vladivostok for protection against close range asymmetrical threats. Four DP-65 antisaboteur grenade launchers will be fitted on each side of the vessels. It is designed for protection of ships against attacks of underwater combat swimmers at external roadstead open anchor stops and bases. The system ensures single-shot and salvo fire with rocket grenades RG-55M and RGS-55.
Specific Russian Modifications: Other notable differences compared to French Navy Mistral class LHDs include an increased hangar height to accomodate the Kamov helicopters, modified bridge structure, reinforced hull to operate in Arctic zones, specific warming devices on deck, a door that completly closes the well-deck (on French Mistrals, the well-deck door doesn't reach the top of the well-deck, leaving an opening) and several russian specific systems (note the several radomes placed at different locations in the image above).
Patrick H. 's insight:
Le groupe aérien des futurs BPC russes type Vladivostok/Mistral devrait comprendre des Ka-52K Alligator (OTAN : Hokum B) et des Ka-29 (OTAN : Helix B) :
Le premier bâtiment de projection et de commandement (BPC) russe Vladivostok sera mis à l'eau à Saint-Nazaire le 15 octobre prochain, a annoncé un communiqué mis en ligne sur le site de STX France, constructeur du navire.
Le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine avait auparavant annoncé que les chantiers navals Dalzavod situés à Vladivostok, en Extrême-Orient, avaient été retenus pour assurer la maintenance du premier BPC russe.
Le contrat de 1,2 milliards d'euros prévoyant la construction de deux porte-hélicoptères de type Mistral pour les forces navales russes a été signé en juin 2011. Le premier navire sera livré en 2014 et le second en 2015.
M. Rogozine, qui supervise le complexe militaro-industriel, a antérieurement indiqué que l'industrie russe ne produisait pas les carburants et les lubrifiants requis pour les bâtiments de type Mistral.
La jonction des parties avant et arrière du premier bâtiment de projection et de commandement russe s’est déroulée comme prévu le 26 juillet. L’occasion de découvrir, depuis le ciel, la coque désormais assemblée du futur Vladivostok. Ainsi que différents éléments de son sistership, le Sevastopol, dont le montage est en cours au chantier STX France de Saint-Nazaire. Les deux BPC seront livrés à la marine russe en 2014 et 2015
Patrick H. 's insight:
RIA Novosti évoque la fin des opérations de jonction
La poupe du premier porte-hélicoptère de classe Mistral destiné à la Marine russe, le Vladivostok, est arrivée mardi à Saint-Nazaire, en France, a appris l'agence RIA Novosti auprès du service de presse du groupe français de construction navale DCNS.
Assemblée par l'Usine de la Baltique, la poupe du premier BPC a été expédiée le 7 juillet depuis la ville russe de Saint-Pétersbourg conformément au contrat de construction. En France, le navire de guerre sera mis au point.
Yves Destefanis, directeur du programme BPC russes chez DCNS, avait antérieurement déclaré que le BPC achevé devrait être mis à l'eau en octobre 2013 et partirait pour la Russie pour être équipé d'armements.
La cérémonie de mise en cale sèche du premier des deux Mistral commandés par la Russie s'est tenue aux chantiers navals de Saint-Nazaire, en France, le 1er février dernier. La Russie assure 20% des travaux de construction de son premier BPC et 40% des travaux pour le second Mistral. Un responsable du Groupe unifié de construction navale russe (OSK) a annoncé en février que la Russie avait déjà produit les 30 premiers petits blocs de la poupe du BPC, qui seront envoyés en France.
D'une longueur maximale de 210 mètres, d'un déplacement de 22.000 tonnes et d'une vitesse supérieure à 18 nœuds, le BPC Mistral est capable de porter 16 hélicoptères, quatre vedettes de débarquement ou deux navires sur coussin d'air de faible tonnage. Son pont d'envol permet la mise en œuvre simultanée de 6 hélicoptères. Sa distance franchissable est de 20.000 milles nautiques. Le navire peut embarquer, outre ses 160 hommes d'équipage, un commando de 450 hommes.
The construction of the stern for the first Mistral helicopter carrier being built for the Russian Navy will be finished in France because a Russian shipyard cannot meet the deadline specified in the contract, a senior Russian defense official said Tuesday.
“We will have the whole stern made there [in France], we won't take risks so as not to delay the contract,” Deputy Defense Minister Yury Borisov told reporters on the sidelines of the Paris Air Show in Le Bourget.
Borisov said the decision had been made as it became evident that the Severnaya Verf shipyard in St. Petersburg, subcontacted to build the stern for the ship, was not going to meet the deadline.
Russia and France signed a contract for two French-built Mistral-class helicopter carriers in June 2011. The first, the Vladivostok, is being built at the DCNS shipyard in Saint-Nazaire and is due to be delivered in 2014, while the second, the Sevastopol, is scheduled for delivery in 2015.
Borisov said the Vladivostok may be moved as early as in October from France to Russia where Russian armaments, communications systems and other equipment would be installed.
He also said the Sevastopol helicopter carrier was laid down at an official ceremony in Saint-Nazaire on Tuesday.
Russia has put back plans to build two additional Mistral-class ships under French license to 2016, citing the need to assess the ships’ performance, role and status as part of the Russian Navy.
The Mistral deal came under fire from senior Russian officials in January, following the dismissal of former Defense Minister Anatoly Serdyukov, had who actively lobbied for their purchase.
La Russie remettra la poupe du premier bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral à la France pour y installer des équipements à l'automne prochain, a annoncé lundi à RIA Novosti le vice-ministre russe de la Défense Iouri Borissov.
"Les chantiers navals de la Baltique l'envoient en France à l'automne prochain pour y installer des équipements supplémentaires", a indiqué M.Borissov.
"Nous avons signé des contrats portant sur le premier et le deuxième Mistral qui doivent être réalisés en 2014 et 2015", a rappelé le vice-ministre.
La Russie et la France ont signé en juin 2011 un contrat de 1,2 milliard d'euros prévoyant la construction de deux BPC de classe Mistral pour la Marine russe. Le premier navire, baptisé "Vladivostok", sera livré à la Marine russe en 2014 et le second, "Sébastopol", en 2015. Les deux BPC feront partie de la flotte russe du Pacifique.
La cérémonie de mise en cale sèche du premier des deux Mistral commandés par la Russie s'est tenue aux chantiers navals de Saint-Nazaire, en France, le 1er février dernier. Toutefois la Russie assurera 20% des travaux de construction de son premier BPC et 40% des travaux pour le second Mistral. Un responsable du Groupe unifié de construction navale russe (OSK) a annoncé en février que la Russie avait déjà produit les 30 premiers petits blocs de la poupe du BPC qui devraient être envoyés en France.
(BRUXELLES2) Finie la valse-hésitation. La décision est prise au plus haut niveau français. Le Vladivostok, le navire-porte hélicoptères de type Mistral (ou BPC comme Bâtiment de commandement et de projection) ne rejoindra pas son port d’attache en Russie. Du moins pas tout de suite. Le président François Hollande a rendu publique, mardi (25 novembre), sa décision : « la livraison du BPC est suspendue jusqu’à nouvel ordre »....
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Un geste politique attendu
Cela peut se faire en tant qu’équipements. « On examine de près les choix que feront les Polonais. Vont-ils faire le choix de l’Europe de la défense ? » ou acheter sur étagère du matériel américain, précise-t-on. Cela peut se faire en termes de solidarité/participation dans les opérations extérieures ou d’avancée dans les différents sujets en cours. Mais il y a aussi des éléments de soutien politique, pur, que recherche le gouvernement français. Une attitude plus compréhensive de ses partenaires sur les difficultés économiques hexagonales (déficit, dette, etc.) notamment pourrait être un élément de ce soutien politique....
The suspended delivery of two French-built amphibious warships to the Russian Navy could give NATO an opportunity to buy a ready-made platform for its planned rapid reaction force, retired Adm. James G. Stavridis — former NATO Supreme Allied Commander — told USNI News on Thursday.
“France has made a good decision stopping the sale process — it would be absurd for NATO to be providing assistance to Ukraine on the one hand while selling arms to Russia on the other,” said retired James G. Stavridis — U.S. Naval Institute’s Chair of the Board of Directors — said in a statement to USNI News. “If the [Russian] arms embargo continues, then the idea of NATO purchasing one or even two as part of a rapid reaction force might make sense… “[But] it is too soon to tell, given discussion today about ceasefires and political settlement.”
Stavridis comments follow a Wednesday announcement from the office French President François Hollande suspending the delivery of the ships as part of a $1.53 billion program.
Citing the continued Russian involvement in violence in Eastern Ukraine, the Hollande administration concluded, “the conditions under which France could authorize the delivery of the first helicopter carrier are not in place.”
It is yet unclear if the suspension of delivery will be permanent.
Rapid Reaction
This week — as part of the ongoing NATO conference in Wales — alliance leaders will likely approve the creation of a, “very high-readiness force able to deploy at very short notice,” NATO secretary general Anders Fogh Rasmussen said on Monday as reported by The Wall Street Journal. “This force can travel light, but strike hard if needed.”
NATO currently has a response force, but the new unit could assemble in two days instead of five.
“I [think] that the North Atlantic Treaty Organization should examine acquiring the two ships as NATO alliance assets operating in support of their newly proposed rapid reaction force,” he said. “Additionally the two 20,000-ton vessels could support NATO mine-countermeasures (MCM) operations or be on standby for humanitarian assistance duties.”
NATO’s Military Assets
It wouldn’t be the first time NATO purchased and operated its own military assets.
“There would be a precedent for joint ownership of NATO maritime and even air assets. NATO has operated the research ship NRV Alliance as well as the oceanographic tender CRV Leonardo,” Wertheim said. “NATO also operates a fleet of E-3 airborne early warning and control (AWACS) aircraft as well as a force of C-17 cargo aircraft operated by multi-national NATO crewmembers.”
The U.S. Navy also experimented with mixed multi-national NATO crews to some success in the 1960s.
The inclusion of the Mistrals into the NATO arsenal opens up a range of possibilities for the reaction force.
The Russian Mistrals — Vladivostok and Sevastopol — have been modified to carry heavier Russian helicopters and are optimized for Arctic operations, allowing a rare cold weather operating capability for NATO. Most Western ships are optimized to work in tropical climates.
The ships could also serve as a logistics sea base for expeditionary forces from NATO without creating a large terrestrial footprint — much like U.S. Navy and Marine Amphibious Ready Groups and Marine Expeditionary Unites. (ARG/MEU).
Economic Affect and Russian Capabilities
A cancellation of the Russian Mistral deal could have a significant affect on the French defense industry.
Russia has paid France most of the price tag for the two ships and a cancellation of the program could result in a total refund plus $325 million in contract penalties, reported the BBC on Thursday.
“Unless an alternative buyer or use is found for these two ships, cancelation could have a negative impact on their economy, employment and shipbuilding industry,” Wertheim said.
A NATO purchase could defray that cost, he said.
The cancellation would also degrade the long-term outlook for the Russian Navy’s amphibious capabilities.
“Without the two French Mistral class vessels, Russia’s navy has only a handful of small landing ships, none of which carry helicopters or have flight decks,” Wertheim said. “Their newest class of tank landing ships has been under construction since 2004 and have yet to enter service. Without these French ships, Russia remains a decade or more away from gaining a similar capability.”
Russia contracted France to build the two ships shortly after its 2008 with Georgia. Russian commanders had trouble deploying large numbers of troops on the coast — prompting the deal with France.
Patrick H. 's insight:
La propagande russe est déjà à l’œuvre sur ce sujet épineux pour la politique de la France :
Elle est largement relayée par les courants anti-américains qui prospèrent en France dans certains milieux ouvertement ou de manière détournée. Nos alliances traditionnelles sont-elles menacées par ces courants ? Aujourd'hui, il semble bon de rappeler que nous n'avons jamais cessé d'être dans l'OTAN même pendant la période où nous ne participions pas au commandement intégré...
La parole de la France dans les futurs contrats d'armement peut-elle être écornée ? à voir...la France doit-elle mener sa politique étrangère avec cette contrainte. La question mérite aussi d'être posée...
Tu sais en UE il y a apple comme propagande américaine et comme ça marche bien on dira rien. Mais ça reste de la propagande. Alors si t'es pour l'autocratisation du monde occidentale vas-y tu permet a l'ennemi de te donner un coup et aussi a t'es amis de te loger.
Et maintenant l'Ukraine (associée a l'UE) était le précurseur de l'idéologie soviétique donc en voulant combattre l'ennemi il faut s'approprier ses armes donc maintenant la propagande ne vient plus de l'est elle vient de l'ouest. Car aucune opposition dans notre monde(UE) veux dire parti unique déguisé et donc régime autoritaire. Et en macro-économique le but des USA est de condamner l'Euro pour nous(UE) faire rentrer dans le GMT.
Les discussions sur la vente de BPC à la Russie démarrent a l’été 2009. Mais, tout de suite, de vives oppositions apparaissent dans les allées du pouvoir a Paris. Le propre directeur de cabinet militaire d'Herve Morin, le vice-amiral Paitard, est hostile a la fourniture de ce matériel et le dit. « J’étais d'accord pour faire un pas vers les Russes, se souvient-il aujourd'hui, rnais pourquoi commencer par la coopération militaire, et avec un matériel aussi sophistiqué ? » Peut-on, oui ou non, proposer un tel "bijou" a Moscou ? Fin septembre 2009, les divisions au sein de l'Etat sont telles que Nicolas Sarkozy réunit un conseil restreint pour décider. Dans le salon vert de l’Élysée, les principaux acteurs du dossier sont là. Deux personnalités s'affrontent: le ministre de la Défense et le conseiller militaire du président, l'amiral Edouard Guillaud. « j'ai dit: "Otons nos lunettes de la guerre froide, se souvient Herve Morin. On ne peut pas vouloir se rapprocher de La Russie et ne pas lui faire confiance. De toute façon, sa marine est dans un tel état qu'un bateau de plus ou de moins, fane changera pas l’équilibre stratégique." » Et puis, ajoute le centriste, il y a la situation catastrophique des chantiers navals de Saint-Nazaire (propriété du coréen STX), dont le carnet de commandes est alors désespérément vide. D’après Morin, refuser de vendre aux Russes serait d'autant plus injuste que d'autres pays, l'Espagne et les Pays-Bas en particulier, leur proposent le même type de navire. Vient le tour de l'amiral Guillaud, qui, comme beaucoup d'officiers supérieurs et particulièrement les marins, est très oppose a cette vente. Oui, dit-il, le destin de l'Europe se joue en partie par la Russie. Mais que sait-on de l'avenir de ce pays? Comment aura-t-il évolué dans quatre ans, quand on devra livrer ce « bijou » de Ia technologie militaire française ? N'est-ce pas irresponsable de prendre un tel risque pour une nation comme la notre, membre permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU? Une question qui résonne étrangement aujourd'hui, cinq ans après.... Et puis, ajoute Guillaud, quel signal lancerions-nous a nos amis est-européens avec lesquels nous voulons construire une vraie Europe de la défense et qui considèrent toujours la Russie comme leur ennemi principal ? Enfin, oui, le chantier STX est en grande difficulté, mais pourquoi ne pas lui passer commande d'un Mistral pour la marine française plus tôt que prévu dans la loi de programmation militaire ? François Filion fait un bond : impossible, cela couterait trop cher a l'Etat. Le président tranche en faveur de la ligne Morin-Fillon....
Lire l'intégralité de cette enquête "Mistral : le contrat qui dérange" dans "Le Nouvel Observateur" de cette semaine :
PARIS — Some 400 Russian sailors are expected on June 22 to start training on the Mistral-class helicopter carrier, marking a slight delay from an induction planned to start earlier in the month, media reports said.
The personnel had been due to arrive in France June 1 but the Russian training ship, the Smolny, which was transporting them suffered damage at the Kronstadt military naval base and needed repairs, public service broadcaster France Television 3 and Agence France-Presse have reported.
The Smolny is due to sail on June 18 and will head for Saint-Nazaire, northwest France, the media reports said.
A French Navy officer said it took years of experience for French crews to operate the Mistral to its full capacity. France sent the Mistral to the Lebanon crisis in 2006 to bring back French and foreign nationals when the first-of-class ship had just been handed over to the service.
The combat operations in the 2011 Serval campaign against Libya took the crews to a high level of complexity, with 20 helicopters on board rather than the 16 units planned for the ship, the officer said. The naval-air mission included day and night operation, made possible by the personnel working the onboard systems to an advanced standard.
Initial training on the first Russian Mistral, named Vladivostock, will consist of familiarization with the ship and its equipment in the Saint-Nazaire dockyard.
The French authorities are due to decide in October whether to hand over the helicopter carrier to Russia. Moscow has insisted on Paris observing the contract for two ships, worth €1.2 billion (US $1.6 billion), and held out prospects for further business, or pay a hefty compensation if the vessels are withheld.
PARIS — French defense officials are exploring ideas to avoid delivering a second helicopter carrier to Russia, including looking for an alternative client for the Sevastopol, analysts and an industry executive said.A highly discreet review is being held as armed strife rises in eastern Ukraine and top US officials call for NATO allies to boost defense spending and act as a counterweight to Russia.
“The deal raises a fundamental policy issue not just for France but for the alliance,” said Robbin Laird of consultancy ICSA, based in Washington and here.
Paris is in a political crossfire between the US and Russia. Washington has publicly called for breaking the contract, while Moscow has threatened a hefty financial punishment while praising France’s “reliability as a partner.”
In 2011, Russia signed a deal for the two Mistral-class carriers, listed as amphibious assault ships or landing helicopter dock, worth €1.2 billion (US $1.6 billion) with a first delivery in four years. Moscow also holds an option for two more vessels.
France is effectively “trapped” on the Vladivostok, the first of the two ships, with a delivery in October, Laird said.
But French officials are reviewing the second vessel, along with considering offering the ship to another nation.
“The ministry is clearly looking for an alternative,” Laird said. Russia has yet to pay fully for the Sevastopol, allowing France some time to explore options, he said. That second ship is due for delivery late next year.
Loic Tribot La Spiere, chief executive of think tank Centre d’Etude et Prospective Stratégique, said he has heard of the search for alternatives and a possible re-sale to an ally....
Lire l'intégralité de l'article sur Defense News :
L'éventuelle suspension de la vente à la Russie des deux navires de guerre Mistral sera examinée en octobre, a annoncé jeudi le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian.
"La livraison du premier bâtiment a lieu au mois d'octobre, donc la question de la suspension se posera au mois d'octobre", a indiqué M.Le Drian cité par les médias européens.
Plus tôt dans la semaine, le chef de la diplomatie française Laurent Fabius a déclaré que son pays pourrait suspendre voire annuler la vente des Mistral à la Russie en cas d'escalade de la situation autour de l'Ukraine.
Les bâtiments de type Mistral sont des navires de guerre polyvalents pouvant transporter des hélicoptères et des chars. La vente à la Russie de deux de ces bâtiments de projection et de commandement (BPC) a été conclue en juin 2011 pour un montant évalué à environ 1,2 milliard d'euros.
D'après une source du Groupe unifié de construction navale russe (OSK), si la France renonce à remplir ce contrat elle risquerait de subir de sérieuses pénalités.
La première sortie à la mer du Vladivostok, le premier des deux BPC construits pour la Russie à Saint-Nazaire, est programmée à partir de ce soir, mercredi 5 mars.
La crise en Ukraine n'a donc pas, pour le moment, d'incidence sur le déroulement du chantier. "Le programme continue nominalement", indique son maître d'œuvre DCNS.
Le bâtiment de projection et de commandement Vladivostok doit appareiller à 17h45 de Saint-Nazaire ce mercredi 5 mars. Son retour est prévu le samedi 8 mars à 6h du matin.
La livraison du Vladivostok à la marine russe est prévue pour le mois d'octobre 2014, celle de son sister-ship Sébastopol pour 2015. À partir du printemps 2014, DCI doit assurer la formation de deux équipages russes, soit 400 marins, à la manœuvre de ces navires à Saint-Nazaire.
Quelles peuvent être, à terme, les incidences de la crise ukrainienne sur l'exécution du contrat? Interrogé lundi 3 mars sur une éventuelle suspension de la livraison des deux BPC à la Russie, le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a répondu: "Nous n'en sommes pas là." Cependant, un pays comme la Pologne réclame déjà un embargo sur les ventes d'armes en direction de la Russie.
Le contrat des BPC russes signé en juin 2011, d'un montant d'environ 1,1 milliard d'euros, représente l'équivalent de 5 millions d'heures de travail pour les chantiers français DCNS et STX.
STX France, sous-traitant de DCNS pour ce contrat, construit l'avant des BPC à Saint-Nazaire, la partie arrière étant réalisée par les chantiers russes OSK de Saint-Pétersbourg. L'assemblage des coques a lieu à Saint-Nazaire.
...C'est presque en catimini que les industriels (DCNS - maître d'œuvre - et STX France) vont mettre à flot ce mardi en fin de matinée à Saint-Nazaire, le Vladivostok, le premier des deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) commandés en novembre 2011 par la marine russe pour 950 millions d'euros, l'un des très rares gros contrats signés lors de la présidence de Nicolas Sarkozy. Difficile toutefois de cacher la mise à l'eau d'un tel bâtiment tant ces BPC, de type Mistral, long de près de 200 mètres environ, ne passent vraiment pas inaperçus.
Mais, compte tenu des relation plutôt fraiches actuellement entre Paris et Moscou en raison de leurs divergences de vue sur le dossier syrien, le gouvernement Ayrault a décidé d'assurer pour la cérémonie prévue à Saint-Nazaire un service minimum. A priori, seules les autorités militaires - le chef d'état major de la Marine, l'amiral Bernard Rogel, et son homologue russe - ainsi que les industriels français et russes assisteront à cette cérémonie. Quelques politiques devraient être présents.
Quelle suite pour le BPC en Russie
Au-delà des relations diplomatique actuelles entre les deux pays, la Russie, qui détient une option d'achat pour deux autres BPC fabriqués cette fois-ci sur le sol russe, ne l'a pas pour le moment annulée. Avant de prendre une décision, Moscou veut au préalable tester un, voire les deux BPC en opération. Le Vladivostok devrait être remis fin 2014 à la marine russe à l'issue des essais en mer. "Ils sont toujours dans cet état d'esprit", explique-t-on à La Tribune. Pour les militaires russes, il faut déterminer le rôle et la place de ces navires dans leur flotte. Et, d'ici là, les relations entre les deux pays se seront peut-être apaisées.
Ce qui pourrait ouvrir une nouvelle coopération dans le domaine militaire entre les deux pays. Selon nos informations, la Russie et la France étaient très intéressées il y a peu de temps encore pour le co-développement d'un pétrolier ravitailleur. Les deux pays ont besoin de renouveler leur flotte. Mais aucun crédit n'a été inscrit en France dans la loi de programmation militaire (2014-2019). Fin 2012, la Direction générale de l'armement (DGA) avait pourtant confié à DCNS un contrat de levée de risque d'environ cinq millions d'euros en vue de préparer le lancement d'un appel d'offre sur la construction de quatre pétroliers ravitailleurs pour la marine nationale. Un projet qui à terme était estimé à près de 1 milliard d'euros, dont STX serait le grand bénéficiaire en cas de succès du chantier naval militaire...
Patrick H. 's insight:
Retour sur le contrat d'étude amont obtenu en 2012 par DCNS pour le remplacement des ravitailleurs et qui, donc, n'a pas trouvé de suite dans la récente LPM :
400 marins russes formes a Saint-Nazaire. Ils viendront, au printemps 2014, prendre Ia main après Ia livraison du BPC Vladivostok, mis a l'eau le 15 octobre.
Chantier hors du commun, pour STX, que celui du bâtiment de projection et de commandement (BPC) russe Vladivostok, actuellement en cours. Cet été, il a fallu assembler les deux parties de ce navire militaire, Iors d'une jumboisation inédite. II s'agissait d'ajouter a Ia proue, construite a Saint·Nazaire, Ia poupe fabriquée a Saint·Petersbourg, et qui a rallié Ia France fin juillet. "C'etait Ia premiere fois qu'on mettait ensemble deux morceaux de navires aussi gros" confie le directeur general de STX, Laurent Castaing. Manoeuvre reussie : "On a pu vérifier qu'un millimetre russe valait bien un millimetre français ! " Le BPC sera mis a l'eau le 15 octobre. Suivront les phases d'armement, d'essais et Ia livraison au printemps 2014. Mais l'histoire ne s'arrêtera pas Ia. Une lois achevé, le navire ne partira pas pour autant. Ce sont deux equipages russes qui viendront sur place, pour se former, Iors de sorties en mer. Soit environ 400 marins présents pendant au moins six mois a Saint·Nazaire. Ou vont·ils dormir ? "La question de faire venir un navire russe pour les loger se pose", repond Laurent Castaing. Un bateau identique (sistership), le Sebastopol, suivra un an plus lard. Lui aussi sera construit moitié en Russie, moitié en France, pour une livraison en octobre 2015. Parallèlement. STX s'apprête a lancer Ia construction du paquebot geant Oasis. La découpe de Ia premiere tole est prevue le 23 septembre.
Claire DUBOIS.
Commentaires source "Lignes de Défense" Blog de Philippe Chapleau :
Les marins russes attendus à Saint-Nazaire seront formés par DCI, comme précédemment annoncé. La société française, spécialisée dans la formation des militaires étrangers, dispensera une partie de la formation à Saint-Petersbourg et l'autre à Saint-Nazaire.
Les chantiers navals STX France de Saint-Nazaire achèveront en août la jonction des parties avant et arrière du BPC Vladivostok, premier bâtiment de projection et de commandement de classe Mistral destiné à la Russie, a annoncé vendredi le groupe français DCNS, maître d'œuvre du contrat.
Le 19 juillet dernier, les spécialistes français ont extrait la moitié avant du BPC Vladivostok (connu sous le numéro de coque M33 à Saint-Nazaire) de la forme de construction pour la préparer à l'arrivée de la partie arrière du BPC, réalisée en Russie et remorquée depuis Saint-Pétersbourg.
Le navire sera mis à l'eau en octobre prochain et arrivera en Russie en 2014, selon les chantiers navals.
Le second bâtiment de la série, le futur Sevastopol (N33) a été mis sur cale le 18 juin dernier chez STX France, avec près de six mois d'avance sur le planning. Le BPC Sevastopol sera remis à la Russie en 2015.
STX France intervient en tant que sous-traitant du contrat signé par DCNS, concepteur des BPC, avec les autorités russes en 2011. La Russie assure 20% des travaux de construction de son premier BPC et 40% des travaux pour le second Mistral.
D'une longueur maximale de 210 mètres, d'un déplacement de 22.000 tonnes et d'une vitesse supérieure à 18 nœuds, le BPC Mistral est capable de porter 16 hélicoptères, quatre vedettes de débarquement ou deux navires sur coussin d'air de faible tonnage. Son pont d'envol permet la mise en œuvre simultanée de 6 hélicoptères. Sa distance franchissable est de 20.000 milles nautiques. Le navire peut embarquer, outre ses 160 hommes d'équipage, un commando de 450 hommes.
Il arbore désormais son imposant îlot, alors que son étrave pointe au bout de la forme de construction des chantiers de Saint-Nazaire. Discrètement, mais sûrement, le futur Vladivostok, premier des deux bâtiments de projection et de commandement (BPC) réalisés pour la Russie, prend forme chez STX France. Le constructeur français aura bientôt achevé l’assemblage du BPC, qui nécessite encore l’ajout de sa partie arrière. Celle-ci est réalisée à Saint-Pétersbourg en transfert de technologie. Elle doit arriver normalement arriver à Saint-Nazaire en juillet et sera soudée à la moitié avant du BPC, dont la coque s’arrête pour le moment à l’aplomb de la partie arrière de l’îlot, soit environ la moitié de sa longueur....
Lire l'intégralité de l'article sur Mer et Marine :
The construction of the second Mistral helicopter ship for the Russian Navy, the Sevastopol, started at the French Saint-Nazaire shipyards on Tuesday, a military diplomat told Interfax-AVN.
"The keel laying ceremony has taken place at the French Saint- Nazaire shipyards. The second Mistral helicopter carrier will be built for the Russian Defense Ministry," he said.
It was planned initially that four Mistral helicopter carriers would be built for the Russian Navy - two of them in France and two in Russia. Contracts on the construction of the first two hulls were signed and the construction works started at DCNS shipyards. No decisions have been made on the third and fourth hulls so far.
A Russian Defense Ministry representative told Interfax-AVN earlier that the second Mistral helicopter carrier built in France would join the Russian Black Sea Fleet in four years.
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Voila qui vient mettre fin à l'offensive médiatique sans doute intentionnelle de la presse russe qui avait lieu depuis hier !