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Le groupe ECA annonce la vente du premier robot autonome sous-marin de dernière génération A18 pour un montant de plusieurs millions d'euros. Le robot sera livré au client en 2016.

Après plusieurs succès en 2013 et 2014 avec l'A91, cette vente à l'export est la première pour le dernier-né des robots autonomes sous-marins (AUV) du groupe ECA. Elle intervient très rapidement après le lancement de la commercialisation en octobre 2014 et avant même la fin du développement.

Ceci est la confirmation de l'intérêt grandissant des clients pour des AUV à grand rayon d'action mais plus compacts du fait de la miniaturisation des capteurs et des équipements embarqués.

Le robot vendu est la version A18D capable de plongées de plus de 24 heures jusqu'à 3000 mètres. Equipé de capteurs de dernière génération et des dernières évolutions logicielles en termes de missions, ce robot possède les meilleures capacités opérationnelles pour les levés hydrographiques, la recherche océanographique, l'exploitation des ressources naturelles des fonds marins ou encore la recherche d'objets et le sauvetage.

Rappel de la gamme des AUV du groupe ECA
Le groupe ECA possède une gamme complète d'AUV des plus compacts avec les A9 aux plus gros avec les A272 ou ALISTAR3000. Tous partagent une architecture informatique, des logiciels d'autonomie et une interface de supervision communs.

La gamme A9 est une gamme récente de petits AUV de 50Kgs à 120Kgs. Disponibles depuis fin 2012, ils peuvent être mis en œuvre simplement par 2 personnes sans moyen particulier de mise à l'eau. La marine française est équipée d'AUV A9 depuis 2013. Trois autres pays l'ont acheté en 2014. Ils sont très bien adaptés pour les missions côtières ou portuaires. Le prix catalogue des A9 s'étend de 0,5 à 2M€.

La nouvelle gamme A18 est composée de robots de 350 à 650Kgs pouvant aller jusqu'à 3000 mètres de profondeur. Ils constituent le nouveau milieu de gamme AUV du groupe ECA. Les performances de l'A18 sont suffisantes pour les besoins des principaux clients. Ils peuvent être déployés à partir de plateforme navale légère à partir de 12m, au moyen de différents dispositifs de mise à l'eau et récupération proposés également par ECA. Le prix catalogue des AUV de type A18 s'étend de 1,5M€ à 5M€.

Les A27 ou ALISTAR3000 sont à l'origine de la gamme AUV du groupe ECA. Développés entre 2003 et 2013, ils ont une grande endurance (supérieure à 30 heures) et une grosse capacité d'emport de capteurs. Ils permettent de réaliser les missions les plus exigeantes. L'AUV A27 est utilisé par la marine française notamment pour l'hydrographie et les opérations de surveillance sous-marine à grand rayon d'action. Les prix catalogues de ces gros AUV s'étendent de 3 à 9M€.