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Menée par un groupe international de chercheurs, l'étude a passé en revue 34 essais portant sur plus de 5.000 enfants et adolescents âgés de 9 à 18 ans et 14 médicaments antidépresseurs.

Un seul de ces médicaments, la fluoxetine (commercialisée notamment sous le nom de Prozac), s'est montré plus efficace qu'un placebo pour traiter les symptômes d'une dépression.

Les chercheurs reconnaissent que la véritable efficacité et les risques d'effets indésirables graves de ces médicaments restent mal connus en raison de la faiblesse des essais cliniques existants.

C'est notamment le cas des pensées ou comportements suicidaires liés aux antidépresseurs. Ils atteindraient 10% dans une nouvelle analyse des données contre 3% dans les essais déjà publiés.

La prescription des antidépresseurs continue à augmenter alors même que la plupart des pays occidentaux recommandent désormais qu'ils soient réservés aux dépressions les plus graves et après échec des psychothérapies.

afp/vs